Le violoniste Solomiya Ivakhiv, professeur de violon et alto et chef des cordes à l’Université du Connecticut, et Igor Leschishin, principale oboi de l’Opéra national de Washington au Kennedy Center, se rendant à Greensboro en août. Les musiciens jouent et codirectent les concerts de la musique de la musique Caspian au Highland Center for the Arts. Le lieu est un paradis pour eux: les deux viennent de Lviv, en Ukraine, où leurs familles vivent toujours, malgré la guerre en cours de la Russie contre le pays.
« Le Vermont est notre endroit heureux – pour tout le monde », a déclaré Ivakhiv, 45 ans, de New Haven, Connecticut, par téléphone. Par «tout le monde», elle signifie tous les musiciens de haut calibre qu’elle attire dans la petite ville du Royaume du Nord-Est pour jouer dans la série. Soliste régulier du monde entier avec le Hunan Symphony Orchestra, Istanbul State Symphony Orchestra et autres, Ivakhiv a joué et programmé de la musique caspienne depuis 2018 et est devenu officiellement son directeur artistique en 2023.
Leschishin, 56 ans, qui vit à Washington, DC, et a une fille là-bas, a commencé à jouer dans la série en 2000 et a affronté le directeur musical deux ans plus tard. « Immédiatement, je suis tombé amoureux de la région, des gens, de la nature – c’était tout simplement beau », a-t-il déclaré. Les résidents de Greensboro abritent les musiciens lors des trois concerts de la série.
L’expérience est un petit répit du stress mental de suivre la destruction de leur patrie depuis que la Russie a envahi en 2022 – et, dans le cas d’Ivakhiv, de braver la guerre elle-même à jouer.
Le violoniste a visité Lviv trois fois depuis son début. Entre novembre 2023 et janvier 2024, elle et le Lviv National Philharmonic ont enregistré un album de chants de Noël ukrainiens organisés pour le violon en solo et l’orchestre dans la salle Liudkevych de Lviv tandis que les missiles sont tombés sur la ville.
« Nous avons perdu de l’électricité; nous avions peur que les missiles allaient frapper », se souvient-elle. Mais, a-t-elle ajouté, « les musiciens étaient tellement reconnaissants parce qu’ils sentaient qu’ils n’étaient pas oubliés. »
Après la sortie de Naxos Noël ukrainien En novembre 2024 – le magazine britannique Gramophone Surnommé son existence « assez miraculeuse » – Ivakhiv est retournée à Lviv en décembre pour l’exécuter avec son orchestre de la ville natale. Plus d’attaques de missiles ont jeté la première moitié du concert dans l’obscurité, mais les musiciens ont persisté, activé par les iPads et les feux de stand.
« La nuit, où je séjournais, je pouvais voir l’armée ukrainienne essayer d’intercepter les missiles avec des drones. Le bâtiment à côté de l’endroit où je séjournais a été détruit une semaine plus tard », a déclaré Ivakhiv. « Mais je ne l’ai vécu que pendant une semaine, et les gens le vivent quotidiennement. »
Malgré ces quasi-rares, Ivakhiv est retourné à Lviv en mai 2025 pour un autre concert avec le Philharmonic. Cette fois, l’électricité a échoué, mais il n’y a pas eu d’attaques de missiles ce soir-là.
Leschishin retournait à Lviv une ou deux fois par an pour visiter la famille, jouer des concerts et commander des compositeurs ukrainiens. Il n’est pas de retour depuis le début de la guerre parce que, en tant que mâle de moins de 60 ans, il est soumis à la conscription. « Si j’y vais, ils ne me laisseraient pas sortir », a-t-il dit.
Ivakhiv fait face à la dissonance de suivre les nouvelles là-bas et de continuer à se produire ici en apportant de la musique ukrainienne à son public. Le 24 août, la musique Caspian donnera la première performance en Amérique du Nord, selon ses recherches, de l’Overture et d’un Aria de l’opéra Allique par le compositeur ukrainien Dmytro Bortniansky (1751-1825). Andrea Nalywajko, une soprano d’origine ukrainienne étudiant à la Bienen School of Music de la Northwestern University, chantera l’Aria.
Bortniansky est une figure majeure de l’histoire de la musique ukrainienne et a été parmi les premiers compositeurs d’Europe de l’Est à gagner en reconnaissance en Occident. « J’ai étudié la pièce à l’école (en Ukraine), bien sûr, mais je ne l’ai jamais joué », a déclaré Leschishin.
Contrairement à d’autres attractions de la région de Greensboro telles que Jasper Hill Farm, Hill Farmstead Brewery, Circus Smirkus et Bread and Puppet Theatre, Caspian Music a volé un peu sous le radar. Il est également petit: une saison se compose de deux concerts de musique de chambre et un orchestrale un sur trois semaines. Fondée par le musicien de Boston Tom Zajkowski dans les années 1980, la série s’est produite pour la première fois dans les maisons de la région, puis a déménagé à la Caledonia Grange à East Hardwick. (C’était une série du lundi soir et était connue sous le nom de Caspian Mondays.)
L’ouverture du Highland Center for the Arts en 2017 et Ivakhiv en supposant le leadership artistique de la musique caspienne l’année suivante a été essentiel pour la série, a déclaré Leschishin. Il a appelé à la fois le lieu et les musiciens que Ivakhiv apporte en «classe mondiale».
Les artistes de cette saison incluent Philip Edward Fisher, un pianiste britannique qui s’est formé à la Royal Academy of Music de Londres et à la Juilliard School de New York et a joué des concertos avec des orchestres dans le monde. Le 3 août, il jouera le concerto d’Ernest Chausson pour violon, piano et quatuor à cordes, op. 21. La participation à cette pièce sera Callisto Quartet, qui s’est formée au Cleveland Institute of Music, a remporté le Fischoff National Chamber Music Competition 2018 et a organisé une résidence à l’Université de Yale, entre autres institutions. Le violoniste Matthew Hakkarainen, qui jouera un trio de cordes par Ludwig von Beethoven le 10 août, vient de décrocher le poste de violon solo de l’Orchestre symphonique de Toronto.
Ivakhiv tire des musiciens d’un large éventail de contacts. Elle est venue aux États-Unis pour étudier au Curtis Institute of Music à Philadelphie et enseigne maintenant le violon à UConn et à la Longy School of Music of Bard College, à Cambridge, Mass. Elle est également directrice artistique de la musique de la musique de l’Institut à l’Institut ukrainien d’Amérique à New York.
Leschishin est venu aux États-Unis pour gagner sa maîtrise à la Manhattan School of Music et a joué pendant deux ans dans le New World Symphony à Miami Beach sous Michael Tilson Thomas avant de s’installer dans son poste au Kennedy Center Opera House Orchestra il y a 27 ans. Malgré le partage d’une ville natale, lui et Ivakhiv ne se sont appris que peu de temps après avoir commencé son travail à DC, alors qu’elle était à Curtis. « Il n’y a pas trop de musiciens ukrainiens dans les principaux orchestres aux États-Unis », a expliqué l’oboïste.
Pour ces deux-là, au moins, Greensboro fournit un bref répit. « Nous sommes heureux de venir dans cette communauté parce qu’il est isolé, mais ils ont cet intérêt énorme pour la musique », a noté Leschishin.
Ivakhiv a accepté. « Les gens sont très sympathiques et désireux d’entendre de la bonne musique », a-t-elle déclaré. « Nous aimons la salle, et c’est une belle partie du Vermont. Nous le traitons comme un moyen de se réunir et de faire ce que nous aimons faire le plus. »
