Le plus grand moment de basket-ball du Canada à ce jour a aidé à mettre en marche sa prochaine grande réalisation.
Alors que le pays se précipitait dans le championnat NBA 2019 des Raptors de Toronto, la star de l’équipe, Kawhi Leonard, a comploté un prochain coup complexe. Une nouvelle qu’il signerait avec les Clippers a à peine cassé Trois semaines après que les Raptors ont élevé le trophée Larry O’Brien pour la première fois dans l’histoire de la franchise.
Avec Leonard voulant qu’une superstar joue aux côtés, les Clippers et l’Oklahoma City Thunder ont élaboré un métier. Paul George est allé aux Clippers, tandis que Shai Gilgeous-Alexander, âgé de 21 ans, (avec le tireur d’élite Danilo Gallinari et quatre choix de premier tour non protégés) est allé au Thunder.
Mercredi soir, Gilgeous-Alexander a été nommé le joueur le plus utile de la NBA, faisant du gardien le deuxième joueur canadien à remporter le prix, après que Steve Nash a remporté des MVP consécutifs avec les Phoenix Suns en 2005 et 2006.
La star du Thunder d’Oklahoma City a été ému aux larmes lors de son discours de prix MVP lorsqu’il a reconnu sa femme, Hailey Summers.
Après avoir remercié ses coéquipiers, son personnel de soutien, sa gestion, sa famille et ses amis, il s’est concentré sur la femme qu’il a épousée en février 2024.
« Merci beaucoup », a-t-il dit en la regardant d’un podium. « Merci pour tout ce que vous êtes – pour moi, pour notre fils, Ares. Vous avez été la première personne à me montrer ce que l’amour signifiait vraiment … ce que le sacrifice signifiait vraiment. Et j’ai hâte de passer le reste de ce voyage appelé la vie avec vous. Merci beaucoup. Je ne serais pas l’homme que je suis, je ne serais pas le joueur que je suis, je ne serais pas le père que je ne serais pas, merci. »
Gilgeous-Alexander a parlé sans notes et l’a tenu ensemble lorsqu’il a remercié ses coéquipiers.
« Je ne peux pas dire assez à quel point vous voulez dire pour moi, et pas seulement en tant que basketteur, mais en famille », a-t-il déclaré. « Je sais que vous savez que nous faisons tout ensemble, sur et hors du terrain, nous faisons des achats, nous mangeons. Vous êtes vraiment comme mes frères … sans vous, rien de tout cela ne serait possible. Je veux que vous sachiez que ce prix est également votre prix. »
Toute l’équipe était sur scène avec lui arborant les montres Rolex qu’il leur a achetées et portant des chemises noires avec son image et son MVP en lettres rouges sur le devant.
Une réussite canadienne
Gilgeous-Alexander est le leader stoïque, très productif et incontesté d’une équipe de 68 victoires – le quatrième record de saison régulière de la ligue – qui joue au deuxième tour des séries éliminatoires pour la deuxième année consécutive. À seulement 26 ans, il est en quelque sorte un vétéran sur une liste qui est la plus jeune équipe de la ligue, avec un âge moyen de 24,15 ans. Il semble que le produit Hamilton ait le monde du basket au bout des doigts.
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Il y a vingt ans, Nash soulevait ce trophée, essayant de transporter son équipe et les espoirs d’une base de fans enragée de championnat du printemps à l’été. Le monde en dehors de ces arènes a radicalement changé à cette époque, mais à l’intérieur, l’ambiance reste la même. Et Comme ils l’ont fait pour Nash, le Country regarde Gilgeous-Aalexander, lapant l’inspiration tandis qu’une nouvelle génération de joueurs met les yeux sur la suite de son avance.
Le chemin de Gilgeous-Alexander vers le sommet de la NBA est une réussite canadienne qui a de nouveaux chapitres ajoutés chaque été. Malgré son contrat à neuf chiffres et la richesse des équipements à la disposition d’un joueur de franchise, le MVP de la NBA a affiné son match année après année dans un gymnase de Hamilton. Il s’entraîne avec Nate Mitchell, entraîneur adjoint du programme de l’équipe nationale masculine canadienne, et un groupe d’amis des jours de lycée de Gilgeous-Alexander. Comme indiqué dans l’athlétisme, ce groupe a gagné un ancien attaquant de la puissance Div 1 qui se trouvait dans le gymnase pour un tir tôt le matin; Il aide Gilgeous-Alexander naviguer dans les jeux sous le panier.
Le trône sur lequel se trouve Gilgeous-Aalexander est construit sur les tirs de tir tôt le matin et l’après-midi, qui sandwichs des séances de poids et l’entraînement. Il est construit sur le travail avec Mitchell et ce groupe d’amis sur la duplication des défenses en direct et de travail qui ont été de plus en plus construites pour l’arrêter, mais semble échouer un peu plus chaque année.
La seule chose qui a rompu ce rythme intersaison au fil des ans est son engagement envers le programme de basket-ball du Canada. L’année dernière, il a conduit l’équipe masculine du Canada à sa première apparition olympique en 24 ans. L’année précédente, il a joué dans l’équipe qui a remporté le bronze sur les États-Unis lors de la Coupe du monde masculine de la FIBA, devenant le premier homme canadien nommé à la Coupe du monde de la FIBA All-Star Five.
Sur la scène internationale, il suit les traces rapides de sa mère Charmaine Gilgeous. Elle est une ancienne athlète de piste qui a concouru pour Antigua et Barbuda dans les 400 mètres féminins aux Jeux olympiques de 1992. Son père, Vaughn Alexander, était un basketteur du secondaire à Toronto.
Avec le Thunder luttant contre les Timberwolves du Minnesota au troisième tour des séries éliminatoires, Gilgeous-Alexander est contre la famille sur le terrain. Son cousin Nickeil Alexander-Walker est un garde-tir pour les Timberwolves.
Un nouveau visage de la NBA
Un finaliste pour le MVP Award il y a un an, perdant face à la domination des Nuggets, la domination de Gilgeous-Alexander, de Gilgeous-Alexander a longtemps été établie. Sa victoire MVP, cependant, le cimente comme l’un des visages de la ligue.
Il a des approbations avec les écarts et les oies canadiennes et est un habitué des publicités AT&T depuis deux ans. En 2024, il a signé une prolongation de contrat avec Converse, avec qui il a signé en 2020, assurant le titre de directeur créatif du basket-ball. Il a fait ses débuts sa sneaker Shai 001 lors du week-end de la NBA All-Star cette année.
Ses compétences sur le terrain sont une chose, mais son sens du style est le moteur des marques qui souhaitent s’associer avec lui. Tout comme Russell Westbrook dans ses jours d’Oklahoma City, Gilgeous-Alexander a transformé la promenade du tunnel au Paycom Center du Thunder dans une piste où il montre son placard varié et coûteux, qui déborde avec des concepteurs haut de gamme. GQ l’a nommé son homme le plus élégant de l’année en 2022 et lorsque le magazine Slam a déplacé son compte Instagram de la mode populaire Fashion Fashion à un numéro d’impression en une seule édition cette année, Gilgeous-Alexander était le choix évident de la couverture.
Son compte Instagram mélange Les éléments de sa vie ensemble pour ses 4,1 millions de followers, montrant certains faits saillants des jeux précédents, davantage de ses choix de mode et sa vie familiale avec sa femme, Hailey Summers, et leur fils d’un an, Ares. Tout cela est présenté avec le soupçon d’une âme d’un poète, avec des légendes de photos souvent écrites comme des versets hip-hop.
Un All-Star à trois reprises qui est nommé dans la première équipe All-NBA pour la troisième fois de sa carrière cette année, Gilgeous-Alexander a mené la ligue en marquant cette saison pour la première fois, avec 32,7 points par match. Il a terminé quatrième en interceptions, à 1,7 par match et a ajouté cinq rebonds par match et 6,4 passes décisives en carrière par match.
Mais à une époque où tout est discutable, sa victoire MVP aura des détracteurs.
Une course MVP controversée
Le décompte des votes final peut ne pas le refléter, mais cette course MVP a été vivement contestée tout au long de la saison, une fois que Gilgeous-Alexander et Jokic ont émergé comme les deux principaux candidats.
À Oklahoma City, le Thunder a pris l’habitude de fixer de longues séquences de victoires. Ils ont commencé 7-0, marquant leurs premières séquences de sept victoires consécutives. Ils ont remporté 10 victoires entre le 19 décembre et le 5 janvier et ont eu un tronçon de 11 matchs entre le 12 mars et le 2 avril. Le record de 68-14 du Thunder était un record de franchise (revenir aux jours de l’équipe à Seattle) et leur marge de victoire de 12,9 points par match a également établi un record de la NBA.
Gilgeous-Alexander était bien sûr le moteur derrière la saison de référence de la franchise. Il joue sage au-delà de ses 26 ans, avec un calme en forme de canard au-dessus de l’eau, alimenté par une sortie furieuse en dessous. Tout en mettant en place des nombres en carrière, il a atteint de nouveaux sommets offensivement, battant la marque de 50 points quatre fois dans la partie 2025 de la saison, ajoutant à sa réputation de cohérence (il a mené la ligue avec 49 matchs et plus de 30 points cette année). Du côté défensif du bal, il est devenu un défenseur du périmètre difficile, aidant le Thunder à une note défensive de 106,6 en ligue, qui mesure les points qu’un équipe ou un joueur permet pour 100 possessions.
À Denver, Jokic a sans doute mis en place la meilleure saison de sa carrière de Skinfire Hall of Fame, évoquant les noms des légendes en cours de route. Ses 29,6 points par match sont un sommet en carrière et les 12,7 rebonds et 10,2 passes décisives qu’il a en moyenne a fait de lui le troisième joueur de l’histoire de la NBA à en moyenne un triple-double (Oscar Robertson l’a fait en premier en 1961-62; Westbrook l’a fait quatre fois dans sa carrière sur une période de cinq ans).
Jokic est le premier centre à faire en moyenne un triple-double et a connu une saison de type Chamberlain, se classant deuxième de la ligue en marquant et en passes décisives, tout en terminant troisième des rebonds. Curieusement, le bloc Gilgeous-Alexander de 6 pieds 6 pouces par match par match était légèrement supérieur à 0,7 du Jokic de 6 pieds11.
Ces lobbying pour le centre serbe pour remporter le prix souligneront que les Nuggets n’ont pas entouré Jokic avec un casting de stars (ou du moins de jeunes jambes rebondissantes qui peuvent aider une équipe à travers une saison) que le tonnerre a donné Gilgeous-Alexander.
Les Nuggets ont combattu leur saison à une finition de 50-32, avec l’éclat de Jokic venant au prix de lui en enregistrant un sommet en carrière de 36,7 minutes joué par match. Au cours de la dernière semaine de leur saison régulière, l’équipe a déclaré qu’elle ne renouvelerait pas le contrat du directeur général Calvin Booth et qu’il avait licencié l’entraîneur-chef Michael Malone, qui était avec l’équipe lorsqu’il a remporté son premier titre de la NBA en 2023. Les fans se sont amusés en ligne dans le sillage des départs, soulignant à quel point Jokic a été actif sur la ligne de touche Denver dans les délais. C’est un contraste frappant de la conduite en douceur que le Thunder a apprécié cette année.
Le prix MVP est voté chaque année, mais les débats suivants sur les gagnants peuvent vivre éternellement. Avec le recul, le MVP singulier de Kobe Bryant est inadéquat pour l’énormité de sa carrière. On pourrait faire valoir que LeBron James, quadruple vainqueur du prix, ou même Michael Jordan, quintuple vainqueur, méritait plus. Jokic a vaincu Gilgeous-Alexander lors du vote MVP de l’année dernière, mais a perdu le prix en 2023 contre Joel Embiid de Philadelphie. Les débats autour de qui remporte le prix semblent intensifier la plus grande carrière d’un candidat. Ces deux avant-coureurs presque d’un an pourraient également continuer à se battre l’année prochaine.
Cependant, les fans pourraient contester le prix, les électeurs ont décidé que la saison 2024-25 appartenait à l’hamiltonien discret et travailleur qui a mené le Thunder à de nouveaux sommets.
– Avec des fichiers de l’Associated Press
