C’est exactement pourquoi les Blue Jays ont amené Shane Bieber à Toronto.
Bieber a pris le départ lundi lors du septième match de la série de championnat de la Ligue américaine contre les Mariners de Seattle, dans le plus grand match de l’histoire des Blue Jays depuis qu’ils ont remporté la Série mondiale en 1993. Bieber a été échangé à Toronto par les Guardians de Cleveland avant la date limite des échanges de la Ligue majeure de baseball.
« Cela a été le point culminant de beaucoup d’événements et de dominos pour arriver à ce point », a déclaré Bieber, qui a noté que Cleveland avait également atteint le match 7 de l’ALCS de l’année dernière, mais qu’il n’avait pas pu jouer alors qu’il se remettait de l’opération de Tommy John. « Mais maintenant, je reçois le ballon demain et j’en suis extrêmement excité.
« C’est ce que j’aime faire et je suis reconnaissant pour chaque opportunité. »
Les Blue Jays forcent le septième match de l’ALCS avec une victoire de 6-2 contre les Mariners
Cathal Kelly : La série Jays-Mariners obtient le match 7 qu’elle mérite
Bieber a été fermé par les Guardians après deux départs en 2024 lorsqu’ils ont annoncé qu’il avait besoin d’une intervention chirurgicale pour réparer son ligament collatéral ulnaire. Il a été échangé à Toronto le 31 juillet de cette année contre l’espoir Khal Stephen avant qu’il ne se soit complètement remis de l’opération.
Les Blue Jays l’ont retiré de la liste des blessés le 22 août, en retirant neuf sur des prises et remportant la victoire alors que Toronto battait les Marlins de Miami 5-2. Depuis lors, le double joueur étoile et lauréat du prix AL Cy Young 2020 a été appelé dans certains des plus grands matchs des Blue Jays de l’année.
« Je ne sais pas à combien de départs j’en suis en ce moment, mais c’est ce que je ressens à chaque départ, n’est-ce pas ? » a plaisanté Bieber après que Toronto ait battu les Mariners 6-2 dimanche pour forcer le match décisif 7.
Bieber a en fait effectué sept départs pour Toronto en saison régulière, terminant avec une fiche de 4-2, une moyenne de points mérités de 3,57 et 37 retraits au bâton en 40⅓ de manches.
Il a eu une apparition abrégée contre les Yankees lors du troisième match de l’ALDS le 7 octobre, accordant trois points – deux mérités – en 2⅔ de manches alors que les Blue Jays ont perdu 9-6.
Bieber a rebondi avec une performance remarquable lors du troisième match de l’ALCS, retirant huit prises en six manches. Il a accordé deux points sur quatre coups sûrs et un but sur balles alors que les Blue Jays ont remporté une victoire critique de 13-4 à Seattle.
Il a dit qu’il avait appris à être lui-même dès ce début.
« J’ai l’impression d’avoir de nombreuses façons d’attaquer les gars et de les faire sortir », a déclaré Bieber. « Tant que je vais là-bas et que j’exécute, je pense que je mettrai l’équipe dans une bonne position. »
Le manager torontois John Schneider a déclaré que Bieber est le lanceur idéal pour les situations à fort effet de levier comme un match à faire ou à mourir pour atteindre les World Series.
« Je pense que lorsque vous vous retrouvez dans cette situation – un match historique pour la franchise, n’est-ce pas ? – vous voulez un gars qui a déjà été là », a déclaré Schneider. « Vous voulez un gars qui a un sens très élevé de conscience du moment présent. C’est exactement pourquoi nous avons échangé contre lui.
« Je l’ai déjà dit, c’était plutôt calme, je ne veux pas dire une acquisition tranquille à la date limite, parce qu’il a été blessé, mais c’est ce que nous avions envisagé. »
George Kirby occupera le monticule pour les Mariners, qui tentent d’atteindre les World Series pour la première fois dans l’histoire de la franchise. Seattle est entré dans la ligue en 1977 avec les Blue Jays, mais Toronto a remporté le championnat de la MLB à deux reprises.
« J’adore lancer sous pression et je suis très heureux de pouvoir remporter le septième match », a déclaré Kirby, qui a lancé face à Bieber lors du troisième match et a accordé huit points en quatre manches dans la défaite.
