Shohei Ohtani remporte le 3e prix AP d’athlète masculin de l’année, égalant Michael Jordan à 1 place du record

Shohei Ohtani tient compagnie à l’élite. La superstar japonaise termine l’année 2024 en remportant pour la troisième fois le titre d’athlète masculin de l’année par l’Associated Press, à égalité avec le grand basketteur Michael Jordan. …

Shohei Ohtani remporte le 3e prix AP d'athlète masculin de l'année, égalant Michael Jordan à 1 place du record

Shohei Ohtani tient compagnie à l’élite.

La superstar japonaise termine l’année 2024 en remportant pour la troisième fois le titre d’athlète masculin de l’année par l’Associated Press, à égalité avec le grand basketteur Michael Jordan. Il n’est derrière que les quadruples vainqueurs Lance Armstrong, Tiger Woods et LeBron James.

«Je suis très honoré», a déclaré Ohtani par l’intermédiaire du traducteur Matt Hidaka dans une interview exclusive avec l’AP. « De toute évidence, tout le travail acharné a porté ses fruits. Peut-être que l’année prochaine, je recevrai à nouveau ce prix.

Lors du vote de 74 journalistes sportifs de l’AP et de ses membres, Ohtani a obtenu 48 voix. Il avait déjà remporté le prix en 2023 et 2021, alors qu’il était avec les Angels.

«En grandissant au Japon, j’ai suivi Michael Jordan et Tiger Woods», a-t-il déclaré. «Je verrais leurs distinctions et leur succès aux États-Unis.»

L’honneur AP est décerné depuis 1931. Le golfeur Babe Didrikson a gagné six fois, le plus par un homme ou une femme.

Le nageur français Léon Marchand, qui a remporté quatre médailles d’or aux Jeux olympiques de Paris, a terminé deuxième avec 10 voix lors du scrutin annoncé lundi. Le golfeur Scottie Scheffler, dont les victoires cette année comprenaient le Masters et une médaille d’or olympique, a terminé troisième avec neuf.

L’athlète féminine AP de l’année sera annoncée mardi.

Passant des Angels de Los Angeles assiégés aux Dodgers de Los Angeles, Ohtani a remporté son troisième prix de joueur le plus utile et le premier de la Ligue nationale, a mené sa nouvelle équipe à son huitième championnat de la Série mondiale et a créé le club 50/50 de la Major League Baseball en frappant 54 circuits et vol de 59 buts.

Ohtani a signé un contrat alors record de 700 millions de dollars sur 10 ans avec les Dodgers en décembre 2023. Déjà une superstar dans les deux sens, il a encore embelli sa réputation bien qu’il n’ait pas lancé toute la saison alors qu’il se rééduquait après un deuxième coude droit majeur. opération chirurgicale qu’il a subie en septembre 2023.

Ohtani s’est déchaîné en attaque, faisant de chaque présence au bâton un moment incontournable. Le frappeur désigné de 6 pieds 4 pouces a atteint un sommet en carrière de 0,310 tout en dépassant facilement ses précédents sommets en carrière en termes de circuits et de buts volés.

En septembre, il a atteint la barre des 50/50, une performance inédite. Contre les Marlins de Miami en Floride, Ohtani a réalisé une fiche de 6 en 6 avec trois circuits, 10 points produits, deux buts volés et 17 buts au total.

«Cela ne me choquerait pas s’il obtenait 60/60 et 20 victoires dans un an», a récemment déclaré Brad Ausmus, qui a dirigé les Angels en 2019 lors de la deuxième saison d’Ohtani à Anaheim. «Ce gars est le plus grand athlète à avoir jamais pratiqué le baseball et il n’y a pas de deuxième proche.»

Ohtani a déclaré qu’il savait que le record de franchise des Dodgers pour le plus grand nombre de circuits au cours d’une saison était de 49. Son record précédent était de 46, établi en 2021.

«Je voulais en quelque sorte surmonter cette barre», a-t-il déclaré. «J’ai été agréablement surpris d’avoir réussi à battre ce record.»

Ohtani a porté les Dodgers offensivement pendant la saison régulière et il est resté en bonne santé jusqu’au deuxième match des World Series. Il s’est blessé à l’épaule gauche en tentant de voler le deuxième but contre les Yankees de New York et a terminé la série en jouant blessé.

Il a été opéré quelques jours après que les Dodgers aient célébré leur championnat début novembre.

«Je n’ai pas encore toute l’amplitude de mouvement, mais je me sens beaucoup mieux», a-t-il déclaré à l’AP. « Il n’y a aucune douleur. Il y a évidemment encore un peu de tiraillement, mais lentement mais sûrement, ça s’améliore.

Ohtani a récemment reçu un calendrier de réadaptation mis à jour et il se concentre sur le court terme.

«Je pense que ce sont les petits pas qui sont très importants pour m’amener à l’objectif ultime, qui est simplement de revenir en bonne santé», a-t-il déclaré.

Ohtani lance également dans la plage de 70 mph, ce qui est typique des lanceurs au début de la saison morte.

«Je vais continuer à monter en puissance lentement», a-t-il déclaré.

La rotation des Dodgers pour la saison prochaine est en pleine évolution, et Ohtani attend de voir comment elle évoluera.

«Nous pouvons opter pour une rotation de cinq joueurs avec un enclos des releveurs (match), ce que nous avons fait beaucoup au cours de cette saison, ou nous pouvons avoir une rotation de six joueurs», a-t-il déclaré. « Mais il s’agit avant tout d’équilibrer le moment où nous pouvons nous reposer et récupérer. Nous verrons où cela nous mènera dans la course aux séries éliminatoires. Je dois évidemment suivre mon rythme, mais encore une fois, cette situation nous guidera sur la manière d’y parvenir.

Les Dodgers ouvrent la saison 2025 au Japon, où Ohtani est encore plus surveillé.

«Mon objectif personnel est d’être en parfaite santé au moment où les matchs d’ouverture commenceront», a-t-il déclaré. «Être capable de lancer et de frapper serait formidable, mais la situation se guidera d’elle-même.»

Chaque fois qu’Ohtani vient au marbre ou monte sur le monticule, il y a une grande pression et une grande attente pour qu’il réalise des exploits spectaculaires.

«Je vais juste là-bas et j’essaie de rester en moi-même», a-t-il déclaré. « Je ne peux contrôler que ce que je peux contrôler et c’est là que vous faites confiance à vos coéquipiers. Les gars derrière moi, vous avez confiance qu’ils vont faire les jeux pour vous. Je n’essaie pas vraiment de trop y réfléchir.