Dan Shulman n’est pas exactement pessimiste. C’est juste qu’il fait cela depuis si longtemps – partageant le stand de diffusion de Toronto Blue Jays Sportsnet sur et désactivé depuis 1995 avec Buck Martinez et Joe Siddall – qu’il sait qu’il n’y a vraiment aucun moyen de prédire ce qui va se passer en tant que équipe dans sa première série de division de la Ligue américaine depuis 2016 samedi, contre les New York Yankees.
C’est peut-être pourquoi, lors d’une interview téléphonique vendredi, le ton principal de Shulman a été une gratitude pour la saison qui vient de se terminer. Bien sûr, nous en voulons tous plus. Mais peut-être que nous pourrions aussi prendre une page du livre de Shulman et réaliser à quel point nous avons eu de la chance jusqu’à présent.
Commençons par ce que vous vous sentiez dimanche dernier, lorsque les Jays ont décroché la division. Avez-vous ressenti de la joie? Relief? Parce qu’il n’y a certainement pas censé être applaudi dans la boîte de presse.
D’accord, je veux dire, nous sommes des radiodiffuseurs à domicile, et chaque diffuseur à domicile appelle les choses un peu différemment pour l’équipe à domicile. Je ne dirais pas de soulagement et je ne suis pas sûr de dire de la joie. Je dirais juste: «Mec, c’est amusant». Comme je suis sûr que vous le savez, je suis d’ici. J’ai grandi en allant au stade d’exposition. Tout le monde que je connaissais aimait les Blue Jays. C’est aussi dans mon ADN.
L’une des choses qui est si amusante, comme vous l’avez noté, est que personne ne s’attendait à ce que cette équipe ait ce genre de succès. Cela fait penser que William Goldman a dit ce qui fait un succès à Hollywood: « Personne ne sait rien. »
Je pense que oui. J’ai toujours pensé que le baseball a beaucoup plus d’incertitude, d’imprévisibilité et de chaos que tout autre sport. Pour moi, c’est juste de la physique. Par exemple, si vous frappez le ballon d’un quart de pouce trop haut ou trop bas, vous n’allez pas le frapper aussi bien que si vous le stimulirez. Ou si vous manquez un endroit à 60 pieds à six pouces de distance par quatre pouces, cela peut faire la différence entre un pop-up et un home run.
Je ne veux pas trop lire cela, mais il semble qu’il y ait un ton de finalité dans votre voix, presque comme si vous étiez prêt à dessiner un rideau sur l’année. Êtes-vous trépidatique dans les chances des Jays?
Non, c’est juste – 162 matchs, c’est une bien meilleure mesure de la performance d’une équipe qu’une série de trois sur cinq. C’est juste des mathématiques. Donc, je ne suis pas trépidatique. Je pense que les Yankees jouent très bien en ce moment, et je pense que les Blue Jays devront très bien jouer pour gagner la série. Mais je dirais la même chose sur les Yankees. Je pense que les Yankees doivent très bien jouer pour gagner la série. Je viens de faire cela depuis trop longtemps pour savoir que la meilleure équipe de la saison régulière n’est pas toujours l’équipe gagnante des séries éliminatoires. Dans un petit échantillon, beaucoup de choses peuvent se produire.
Plus tôt cette semaine, mon collègue Cathal Kelly a écrit une colonne dans lequel il a noté que le baseball de saison régulière et le baseball des séries éliminatoires sont essentiellement deux sports différents: un fan peut passer l’été – avec tout le respect dû à vous et à vos collègues – une attention à moitié réalisée au jeu, mais lorsque les éliminatoires commencent, nous sommes composés de chaque instant. Comment votre travail change-t-il à cause de cela?
Le baseball peut parfois être comme si vous vous promenez dans un parc, mais il a ces moments où: Boom! Votre rythme cardiaque est 160 tout à coup. Donc, en saison régulière, que ce soit moi et Buck ou moi et Joe, nous pouvons serpenter et avoir des conversations, et cela fait partie de la beauté du baseball. Et nous le ferons dans la post-saison, mais je pense que c’est presque comme si chaque manche était la neuvième manche, si cela a du sens, car les enjeux sont si élevés.
Vous et Buck essayez de faire en sorte que vos émissions sonnent comme deux gars assis dans un bar en regardant un jeu de balle – vous le gardez conversationnel et vous ne planifiez pas les choses. Mais vous prévoyez sûrement quelque chose d’aussi haut de gamme que l’ALDS?
Nous ne prévoyons jamais: «Hé, je vais dire ceci et vous dites cela. Comme, pas une fois, jamais. Je veux dire, nous avons des réunions d’avant-match avec notre producteur, et nous passons en revue des graphiques et des éléments vidéo et tout cela, comme chaque émission le fait. Ce n’est pas vraiment une planification, c’est juste au cours des textos pendant la journée ou de cette dernière dernière minute de 45 minutes quand ce n’est que nous dans le stand. Nous avons terminé sur le terrain. Nous avons fait tout ce que nous avons à faire. Maintenant, c’est juste nous et nos tableaux de bord et les uns les autres.
Ce qui est drôle, c’est que si un gars apparaît dans un endroit pendant le jeu, nous pouvons simplement nous regarder – comme, littéralement, nous nous regardons, car nous n’avons aucun moyen de nous parler, à part les ondes pendant que le jeu se passe. Je peux parler au camion, mais je n’ai pas de bouton pour parler à Buck uniquement sur le casque. Je veux dire, il ne l’est que, vous savez, à cinq pieds de moi ou quoi que ce soit, mais nous pouvons simplement nous regarder et il sait ce que je pense et je sais ce qu’il pense.
Je pense que nous serons tous les deux très, très enfermés à partir du moment où le jeu commence. Je suis généralement assez bavard et un peu ludique sur Talkback avec le camion. Je vais probablement atténuer un peu cela. Vous savez, les enjeux sont plus élevés pour l’équipe et donc je pense que les enjeux sont plus élevés pour nous.
Obtenez-vous des papillons avant les séries éliminatoires?
Pas, comme, nerveux, mais je dirais que l’adrénaline ressemblerait plus à ça. Quand j’étais un jeune homme, la réponse aurait été oui, probablement, mais j’ai fait une tonne de séries éliminatoires pour la radio ESPN au fil des ans, un tas de séries mondiales – et j’ai beaucoup de chance de faire tout cela. Pour les Blue Jays, pas autant, évidemment. Je n’ai pas autant d’expérience en séries éliminatoires pour appeler des jeux ici. Je pense que ça va être différent, juste parce que je suis d’ici et je pense parfois à mon père, qui est passé il y a quelques années, et juste de la famille et des amis qui sont tous d’énormes fans de Jay Blue. Donc, si ce sont des papillons, c’est dans le bon sens. C’est juste: « Mec, c’est vraiment cool et j’ai hâte de faire ça. »
La société mère de Sportsnet, Rogers, utilise Joe Carter dans un spot télévisé faisant la promotion des séries éliminatoires, ce qui fait penser à l’appel emblématique de Tom Cheek de ’93 lorsque Carter a frappé son home run contre les Phillies. Sentez-vous une pression pour vous lever à l’occasion comme ça?
Eh bien, je ne serais jamais en mesure de trouver quelque chose d’aussi parfait que «toucher tous, Joe. Vous ne frapperez jamais un plus grand home run dans votre vie». Je veux dire, c’est dans le panthéon des appels des Great World Series. Et Tom ne l’avait pas prévu. Il a vu Joe sauter au premier but. Si le moment vient, j’espère que je le ferai bien, mais je n’ai jamais rien scripré dans ma vie.
Vous ne pensez pas à ce que vous pourriez dire?
Honnêtement, pas vraiment. Je suis habitué à la télévision en direct et je suis abonné à la théorie de: dire ce que vous voyez. Cela dépend aussi. Est-ce un match de 13-4 ou un match de 5-4 au moment de la vérité dans la neuvième manche? Qui peut modifier votre appel. Mais je pense principalement au jeu 1 en ce moment, et s’ils arrivent à un point où ils sont une victoire loin de passer à autre chose, je pourrais y réfléchir un peu. Mais jamais dans ma vie, je n’ai rien écrit sur papier et j’ai dit, regardez ceci si le moment se produit.
Eh bien, cela a fonctionné pour vous jusqu’à présent.
Merci. Je l’espère. Il y aura beaucoup de gens à l’écoute. Maintenant, je ressens une certaine pression. Maintenant tu m’as rendu nerveux!
