Beaucoup de gens ont été repérés dans le rapport de 36 pages de la NBA sur le gâchis Kawhi Leonard-LA Clippers. Les dirigeants des Clippers « ont systématiquement violé les règles de la NBA ». Le propriétaire Steve Ballmer était parmi les « plus responsables du non-respect des règles par les Clippers ».
Mais le gars qui a en réalité reçu des millions en pots-de-vin officieux ? C’est comme s’il n’avait rien à voir avec ça.
Le pire dont le rapport l’accuse est de « faire pression avec succès » sur les Clippers pour qu’ils lui envoient de petites enveloppes brunes. Même alors, Leonard est à une distance. Le rapport indique clairement que c’est l’ancien agent de Leonard, le célèbre oncle Dennis, qui a exercé les pressions.
Néanmoins, tout le monde sait que Leonard a mal agi. Si ce n’est pas légalement, alors éthiquement.
Mercredi, Leonard a reçu sa punition : une prolongation de deux ans d’une valeur de 115 millions de dollars avec les Raptors de Toronto.
Leonard a un jour demandé à MLSE une partie des Maple Leafs de Toronto, mais qui a besoin de se donner la peine de gérer une entreprise ? Pour ses nombreux péchés, Leonard doit désormais plus que la totalité du plafond salarial des Leafs.
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Un jour prochain, Leonard sera officiellement réintroduit dans la ville de Toronto. Ce sera comme voir Keyser Soze perdre la boiterie tout en sautant agilement vers la voiture de fuite à la fin de Les suspects habituels. La force motrice du projet qui a secoué la NBA n’est pas seulement de s’en sortir. Il est promu.
Le sport est une activité de divertissement, et qui pourrait affirmer que ce n’est pas divertissant ? C’est de loin la chose la plus intéressante qui soit arrivée aux Raptors depuis le moment où Leonard les a brutalement largués.
Cette remise des gaz se terminera également dans les larmes, et toutes les personnes impliquées le savent. C’est ce qui arrive quand on sort avec des canailles. Mais les Raptors ne peuvent pas s’en empêcher. L’alchimie est trop bonne pour laisser le bon sens s’immiscer.
À sa manière, Leonard est l’athlète le plus remarquable à avoir jamais joué à Toronto. Il bouscule tous les stéréotypes sur le comportement d’une star. Je veux dire cela comme un compliment.
La plupart des stars font semblant de s’en soucier. Bien qu’ils ne s’éloignent jamais de plus d’une douzaine de pâtés de maisons de l’arène, ils agiront comme s’ils se sentaient chez eux dans n’importe quelle ville qui a promis de les rendre riches. Ils feront même semblant d’être humbles. Pas particulièrement bien. Mais ils vont essayer.
Leonard ne joue pas à ce jeu. Vous ne lui rendez pas service. C’est l’inverse. Il ne pouvait même pas se résoudre à faire semblant d’être reconnaissant à Los Angeles, la patrie sentimentale de tous les colporteurs cupides. Une fois le robinet d’argent fermé, il est parti sans se retourner.
Peu importe où il le fait, y a-t-il déjà eu une superstar qui aborde son travail comme un travail ? Je ne parle pas d’un bon travail. Je veux dire un mauvais.
Entrez, tête baissée, travaillez votre quart de travail de trois heures, prenez chacun de vos jours de maladie, glissez quelques boîtes d’agrafes dans votre sac, sortez, rentrez chez vous et essayez d’oublier que vous devez rentrer demain. C’est l’approche de Leonard.
À quel point ça doit être frustrant de jouer avec un gars comme ça ? Vous vous êtes suicidé pour arriver au sommet. À moins que vous ne soyez l’un des rares artistes de renom, vous êtes à un pas de la gestion d’un lave-auto. Et voici ce type là-bas, débordant de ressentiment, en permanence en alerte, qui se fraye un chemin à moitié dans l’équipe 100% NBA.
Si quelqu’un élève la voix contre lui, il disparaîtra. C’est évident. Alors tout le monde recule devant lui. Certains des hommes les plus durs du basket-ball reculent devant Leonard depuis plus d’une décennie. Comment fait-il ? C’est une souche. Il ne peut pas être déplacé.
Si vous le défiez d’arrêter, il abandonnera. Il a déjà arrêté. Parallèlement à l’ambition des autres, son apathie le rend intouchable.
Je ne voudrais pas de ce gars comme collègue, mais je ne pourrais pas concevoir sur mesure un joueur plus fascinant à regarder. Parce qu’à côté de l’attitude « Je m’en fous de qui que ce soit ou de quoi que ce soit », il y a aussi le kill switch de Leonard. Dans son cas, l’interrupteur ne le tue pas. Cela vous tue.
Quand il le souhaite, Leonard peut devenir la force la plus irrésistible du jeu. Il y a eu des moments pendant la course au championnat des Raptors où vous avez pu le voir se produire. Une minute, il est normalement bon, et la minute suivante, il est Bill Russell croisé avec Pete Maravich. Vous ne pouvez pas le contourner, et vous ne pouvez pas non plus l’arrêter.
Leonard n’a jamais pris la peine d’expliquer comment il fait cela ou – plus important encore – quand et pourquoi il le fait. Cela lui vient parfois, comme M. Hyde.
C’est ce que les Raptors espèrent obtenir, même s’ils ne peuvent pas le demander. Cette version de Leonard n’est jamais apparue à Los Angeles et, comme nous le savons maintenant, ils payaient beaucoup plus pour le privilège de sa présence.
Un gros contrat sportif est souvent considéré comme un investissement, même si ce n’est pas une telle chose. C’est un pur pari, à chaque fois. Vous leur donnez de l’argent et espérez qu’ils vous récompenseront avec charisme et efforts. Si le pari est vraiment payant, vous recevez de l’argenterie.
Au moins, une pantomime est réalisée. Vous vous mettez à genoux et ouvrez la boîte à bagues, et ils prétendent qu’ils n’avaient aucune idée que vous aviez l’intention de faire ça. Que le mariage éventuel soit réussi, qui sait.
Dans ce cas, tout le monde le sait. Avec Leonard, vous ne formez pas de partenariat. Vous payez pour sa compagnie.
Personne dans l’organisation des Raptors ne peut être assez stupide pour penser que Leonard pense qu’il leur doit quelque chose. Tout ce qu’ils ont acheté, c’est sa présence à contrecœur.
Il leur reste maintenant à espérer que, pour des raisons obscures et qui lui appartiennent entièrement, Leonard ait envie de gagner cette année ou l’année suivante. S’il le fait, ce sera un coup d’État monumental. S’il ne le fait pas, ce sera un beau désastre.
