Lorsque nous parlons de santé mentale, c’est souvent avec la phrase «coulée dans une dépression», comme si la maladie était un océan. La condition touche les idées que nous associons à la mer: isolement, pression, obscurité, devenant une âme perdue. C’est une métaphore naturelle.
C’est d’autant plus impressionnant, alors qu’un artiste fait quelque chose de nouveau, surprenant et émotionnellement complexe avec le concept, comme Niki Frankenstein l’a fait avec « From the Depths », actuellement en vue à la Space Gallery de Burlington. L’exposition est presque une exposition solo. Les sculptures et l’installation de Frankenstein sont l’acte principal, avec des peintures de son mari, Jim Duval, et de l’artiste de Barre Dierdra Tara Michelle comme une sorte de groupe de soutien.
L’installation titulaire de l’émission est un lit d’enfant de l’ère des années 1970, à l’angle parmi un coin de la galerie. Il est vert vif et incrusté de coquilles, de perles et de strass, comme s’il s’agissait d’un récif corallien poussant des bernacles scintillants. Un afghan au crochet d’algues fluide et d’algue, également intégré à des pierres précieuses, se déploie sur sa surface et sur le sol. Les étapes se glissent des coins d’un oreiller et de draps verts bien indentibles et décorer une robe d’hôpital et un plateau à manger laissé sur le lit.
À proximité, deux sculptures supplémentaires fabriquées à partir de certains des mêmes matériaux s’ajoutent à la scène. « Home Movie » ressemble à un projecteur Super 8, également incrusté de fil Straggly, de type de varech, poussant organiquement à partir d’un lit marécageux de queue de la queue et projetant un film à domicile de style 70 sur le mur. « Lost & Found » est un conservateur de vie à moitié défini, doux avec des scintillement, lavé dans un grondement de bois flotté, de fil et de filet. Les peintures sombres et océaniques de Duval et une touche de lumière bleue ont en outre mis la scène sous-marine.
Frankenstein, 53 ans, a déclaré que le travail provient d’une expérience profondément personnelle surmontant ses défis avec la dépression. « J’ai eu une enfance très traumatisante », a-t-elle déclaré. « Je pense que la plupart du temps où les gens passent par là, ils feront n’importe quoi pour ne pas y faire face. »
Pour elle, cela signifiait toujours travailler deux emplois, avoir trois enfants, s’efforcer de perfection et se blâmer pour ne pas consacrer de temps à son art tout en faisant ces choses. Elle a exprimé une pression énorme, a-t-elle dit, et lorsque son travail dans la gestion des soins de santé est devenu de plus en plus stressant en 2019, « tout s’est effondré », l’emmenant à tenter de se suicider.
Après l’hospitalisation de Frankenstein, son mari est intervenu pour la soutenir, et elle a pu se concentrer sur le rétablissement et la fabrication de l’art. Elle travaille sur cette installation depuis plus d’un an, a-t-elle déclaré, en s’appuyant sur des recherches sur la santé mentale ainsi que sur ses propres antécédents familiaux et son enfance – le film à domicile est d’elle et a été publiée en ligne par un frère qu’elle n’a pas vu depuis des décennies.
Le père de Frankenstein était dans l’armée, et elle a grandi à Hawaï, à Guam et aux Bermudes – sa chambre d’enfance a surplombé la mer des Sargasses. Elle avait l’habitude de peindre des coquillages et de les enterrer comme un trésor pour les autres.
Cette qualité magique et innocente se produit vraiment dans l’œuvre, où de tels trésors scintillants abondent. Le lit lui-même, et les signes extérieurs de la dépression et de l’hospitalisation, ont été si complètement dépassés par la décoration baroque de Frankenstein que la sculpture transmet la nuisible et la croissance autant que la pression vers le bas. S’il s’agit d’une salle d’hôpital sous-marine, c’est celle où la petite sirène est allée pour récupérer sa voix.
Frankenstein veut que le travail annule la stigmatisation et transmet qu’il y a un chemin à parcourir, même la pire crise. « L’art, pour moi, a été tellement guéri », a-t-elle déclaré. « Je suis juste excité de continuer. »
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