Spencer Horwitz adore les parties d’échecs que représente un passage au bâton, surtout au plus haut niveau du baseball professionnel.
Horwitz a réussi un tir en solo et George Springer a suivi avec un coup de circuit de trois points alors que les Blue Jays de Toronto ont tenu bon pour une victoire de 7-6 contre les Astros de Houston mardi. Horwitz frappe pour une moyenne de ,306 après 21 matchs avec les Blue Jays après avoir été rappelé de Buffalo en triple A le 6 juin.
Au fur et à mesure que les lanceurs de la MLB ont appris à connaître ses forces et ses faiblesses en tant que frappeur, il a dû faire de petits ajustements pour rester compétitif à chaque fois qu’il se présente au bâton.
« C’est le plaisir et la compétitivité qui rendent ce sport si formidable et que j’apprécie tant », a déclaré Horwitz. « Les hauts et les bas, les moments intermédiaires, tout cela en fait partie. »
Horwitz a frappé pour ,256 avec un coup de circuit et sept points produits en plus de 15 matchs avec Toronto en 2023. Il a commencé cette saison à Buffalo, où il a frappé pour ,335 avec un pourcentage de présence sur les buts de ,456 en 57 matchs. Il a réussi quatre coups de circuit, 38 points produits et 22 doubles, le meilleur score de la ligue AAA, au moment de son appel dans les ligues majeures.
Au cours de son bref passage dans les ligues majeures, il a appris que le travail ne s’arrêtera jamais.
« On pense toujours à la chose suivante : je veux jouer dans les ligues majeures. Je veux jouer dans les ligues majeures, et j’en ai eu un avant-goût l’an dernier », a déclaré Horwitz. « J’ai eu ce sentiment à nouveau à Buffalo cette année : je veux jouer à nouveau dans les ligues majeures, je veux jouer à nouveau dans les ligues majeures. »
« Mais il n’y a pas beaucoup de changements (dans les majors) à part le troisième deck et les trucs un peu plus durs et un peu plus tranchants. »
Justin Turner a produit un point avec un simple en première manche et Addison Barger a frappé un double pour un autre en quatrième pour Toronto (39-46).
Jose Berrios (8-6) a lancé cinq manches, concédant cinq points sur cinq coups sûrs et deux buts sur balles, et n’ayant retiré qu’un seul frappeur sur prises. Nate Pearson, Trevor Richards et Chad Green sont sortis de l’enclos des releveurs pour préserver la victoire, bien que Richards ait concédé un point non mérité.
« Nous avons gagné parce qu’ils ont tenu le coup », a déclaré Berrios à propos des releveurs de Toronto. « Ce soir, c’était une victoire d’équipe. »
Yordan Alvarez a réussi un home run de trois points pour couronner une cinquième manche à cinq points pour Houston (43-42). Cesar Salazar et Jose Altuve ont réussi des simples productifs dans le cadre de ce rallye.
Spencer Arrighetti (4-7) a accordé sept points – six mérités – sur six coups sûrs et quatre buts sur balles en quatre manches. Il a retiré cinq frappeurs sur des prises. Les releveurs Luis Contreras et Seth Martinez ont cumulé quatre manches sans point.
Turner a ouvert le score en première manche lorsque sa balle a été lancée pour un simple. Vladimir Guerrero Jr. a marqué depuis la deuxième base après avoir marché et avancé d’une base sur le lancer sauvage d’Arrighetti.
Horwitz a augmenté cette avance à la troisième manche lorsqu’il a lancé une balle rapide à quatre coutures à 95,2 mph d’Arrighetti à 377 pieds dans le pont au-dessus du champ droit.
Guerrero a suivi Horwitz jusqu’au marbre et a frappé un long double au champ centre. Turner a ensuite obtenu un but sur balles pour placer un autre coureur des Blue Jays sur les buts.
Cela a fait monter Springer. Il n’a commis aucune erreur sur le home run à quatre coutures d’Arrighetti à 94,5 mph. Le neuvième home run de la saison de Springer a donné à Toronto une avance confortable de 5-0.
Les Blue Jays ont continué sur leur lancée jusqu’à la quatrième manche, lorsque Barger a frappé un double contre le mur du champ central pour permettre à Ernie Clement de marquer et à Alejandro Kirk de se déplacer en troisième base. Kirk a ensuite couru vers la maison sur une balle passée pour donner aux Blue Jays un avantage considérable de 7-0.
Houston a considérablement réduit son avance dans la manche suivante.
Salazar et Altuve ont frappé des simples RBI consécutifs pour permettre à Jon Singleton et Jeremy Pena de marquer respectivement. Alvarez a ensuite attrapé un changement de vitesse à 83,3 mph de Berrios juste à l’intérieur de la zone de strike, pour porter le score à 7-5.
« C’est un frappeur intelligent, un excellent frappeur », a déclaré Berrios à propos d’Alvarez. « Il avait plus de réflexion que moi et il m’a battu. »
Une paire d’erreurs en huitième manche a réduit l’avance de Toronto à un point. Alvarez a débuté la manche avec un coup sûr au joueur d’arrêt-court des Blue Jays Bo Bichette, qui a lancé la balle bien au-dessus de la tête de Guerrero en première base. Cela a permis à Alvarez d’atteindre la deuxième base. Il a ensuite avancé jusqu’à la troisième base lorsque la tentative de retrait de Richards est allée dans le champ extérieur.
Jake Meyers a ensuite été éliminé, et Alvarez a facilement couru vers la maison sur le jeu pour porter le score à 7-6.
IL-KF
Les Blue Jays ont placé le joueur de champ intérieur Isiah Kiner-Falefa sur la liste des blessés pour 10 jours avant le match en raison d’une entorse au genou gauche. Cette décision était rétroactive à lundi après que Kiner-Falefa se soit blessé à l’échauffement. Le joueur de champ intérieur central Leo Jimenez a été rappelé de la triple A de Buffalo pour son tout premier match dans la Ligue majeure de baseball dans le cadre d’un changement correspondant.
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Yusei Kikuchi (4-8) montera sur le monticule alors que les Blue Jays poursuivent leur série de quatre matchs avec les Astros.
Ronel Blanco (8-3) devrait être titulaire pour Houston.
