L’US Open 2025 sera le dernier de Stacey Allaster à occuper le poste de directeur du tournoi, alors que l’exécutif canadien commence à clôturer une carrière de près de 40 ans dans le tennis.
L’Association américaine de tennis a annoncé mercredi qu’après son tournoi phare de cet été, Allaster passerait de son poste de directrice du tournoi de l’US Open et de directrice générale du tennis professionnel à un rôle de conseillère spéciale. Cela lui donnera le temps dont elle a besoin pour poursuivre d’autres intérêts.
« C’est difficile de quitter l’un des plus beaux emplois du sport », a déclaré Allaster au Globe and Mail. «Je n’ai pas eu un été de congé depuis que j’ai commencé à enseigner le tennis à 16 ans, alors c’est le moment, pour moi et pour ma famille.»
Allaster, qui aura 62 ans en juillet, affirme que son prochain chapitre sera centré sur le plaisir, la liberté de temps, l’impact sur le sport des jeunes – en particulier chez les filles – et le soutien aux dirigeantes sportives d’aujourd’hui.
Elle veut plus de temps pour son mari John Milkovich et leurs enfants Jack et Alexandra, maintenant dans la vingtaine.
Elle aura plus de temps pour d’autres rôles. Allaster est membre du conseil d’administration du Comité olympique canadien. Elle fait partie d’un groupe consultatif pour Femmes et sport au Canada, qui rassemble des recherches pour prouver la viabilité commerciale des ligues professionnelles féminines au Canada. Allaster est également un nouvel administrateur de la Women’s Sports Foundation – un groupe fondé et dirigé par l’icône du tennis Billie Jean King.
Le premier emploi d’Allaster dans le tennis consistait à nettoyer les courts à l’âge de 12 ans dans le club de tennis de sa ville natale à Welland, en Ontario. Au fil des années, il a travaillé à l’Association de tennis de l’Ontario, puis a occupé divers postes à Tennis Canada, notamment celui de directeur du tournoi Open canadien.
La diplômée de l’Université Western a ensuite passé près d’une décennie à la Women’s Tennis Association, où en tant que présidente-directrice générale, elle a été la clé de sa croissance internationale, notamment en obtenant des prix égaux à Roland Garros et Wimbledon. La nature globe-trotter du travail a cependant eu des conséquences néfastes. Elle a quitté la WTA en 2015, épuisée par les voyages d’environ 150 jours par an.
Mais l’USTA l’a attirée à nouveau vers le sport six mois plus tard, avec une offre d’emploi sur mesure qu’elle ne pouvait pas refuser : superviser la vision stratégique de sa division de tennis professionnel, qui comprenait l’US Open, ainsi que la Coupe Davis, Billie Jean King. Cup, Laver Cup et les Jeux olympiques. Elle pourrait rester principalement aux États-Unis, principalement au siège de l’USTA à Orlando et à New York.
En 2020, Allaster est également devenue directrice du tournoi de l’US Open, la première femme à occuper ce poste au cours des 140 ans d’existence du tournoi.
«Une partie de mon objectif a été de former la prochaine génération de leaders dans le sport», a déclaré Allaster. «Et une partie de cette responsabilité signifie aussi savoir quand il est temps de s’écarter pour leur faire de la place.»
L’USTA a déclaré que sa recherche d’un nouveau directeur de tournoi commencerait après l’US Open 2025 et qu’Allaster aiderait à sélectionner son successeur.
Lew Sherr, PDG et directeur exécutif de l’USTA, a remercié Allaster pour « les innombrables façons dont elle a contribué à façonner le tennis américain et mondial.
«Sous sa direction, nous avons accompli beaucoup de choses ensemble, y compris atteindre le cap remarquable d’un million de fans à l’US Open – une vision qu’elle a contribué à transformer en réalité», a ajouté Sherr. « Elle a bâti une équipe extraordinaire et défend sans relâche l’égalité des sexes, laissant un héritage qui continuera d’inspirer les générations futures dans notre sport. »
Son rôle de conseillère spéciale auprès de l’USTA devrait se poursuivre jusqu’en 2026. Elle dit qu’il est peu probable qu’elle occupe un autre poste de direction de haut niveau après cela, mais elle sera ouverte à des projets dans les domaines du sport et du divertissement.
Allaster veut voyager avec sa famille et ses amis. Elle jouera davantage au padel et au golf et se réengagera dans son propre jeu de tennis. Elle aimerait participer à davantage d’événements professionnels féminins au Canada, comme le match à guichets fermés de la PWHL auquel elle a assisté entre Montréal et Toronto l’année dernière, ce qui lui a donné la chair de poule. Elle espère passer davantage de temps en été en Ontario, de préférence sur un quai à Muskoka.
Elle a souvent dit à ses collègues « nous travaillons dans le secteur du divertissement », une carrière consacrée à faire avancer le travail de Billie Jean King, à travailler avec des athlètes de Venus et Serena Williams, à Roger Federer et Coco Gauff. À mesure qu’Allaster s’éloignera du tennis professionnel, ce plaisir sera différent.
« Du plaisir sans la responsabilité de vérifier ses e-mails 365 jours, de voyager et d’être loin de sa famille », a-t-elle déclaré. « Du plaisir et de la liberté d’une manière différente, sans la pression élevée de travailler au niveau C-suite au quotidien. »
