Lorne Thurston et Joseph McIntyre prévoyaient d’avoir un aperçu de près de la statue de Wayne Gretzky au centre-ville d’Edmonton vendredi, quand ils ont réalisé qu’il avait été étalé de ce qui semblait être – et fortement sentant comme – des excréments.
Vêtue d’un maillot des Oilers blancs, McIntyre visitait de la Nouvelle-Écosse et espérait avoir une photo à la ressemblance du grand.
« Décevant », a-t-il dit. « Cela n’aurait pas dû être fait. »
Thurston, originaire de la Colombie-Britannique, a également déclaré qu’il était découragé par la profanation.
«Je pensais que les gens avaient plus de classe.»
La paire faisait partie d’un groupe d’amis qui se sont arrêtés pour regarder un employé sortir de Rogers Place et essuyer le visage de Gretzky avec une serviette aspergée dans un produit de nettoyage.
La statue, qui se tient à l’extérieur de la maison actuelle de l’équipe de la Ligue nationale de hockey, a été dévoilée pour la première fois sur le terrain du Northlands Coliseum en août 1989. Il a été déplacé en 2016 pour le début de la saison inaugurale des Oilers à la nouvelle arène.
Gretzky a récemment attiré la colère de nombreux au Canada pour son soutien public au président américain Donald Trump, qui a exprimé son désir du Canada de rejoindre les États-Unis et de devenir son 51e État.
Les liens de Gretzky nés en Ontario avec Edmonton sont profonds, car il a mené les Oilers à quatre victoires de la Coupe Stanley et a établi plusieurs records de score qui se tiennent à ce jour. Un métier en août 1988 l’a envoyé à Los Angeles.
Hors de la glace, Gretzky et son épouse, Janet, se sont mariés à la basilique Saint-Joseph à Edmonton en juillet 1988 dans un service somptueux qui a attiré l’attention mondiale.
Ses réalisations, tout comme la statue honorant sa ressemblance, résonnent toujours avec les fans de hockey, comme Juanita Taylor.
«Pourquoi quelqu’un voudrait-il faire ça?» dit Taylor, debout avec le groupe d’amis de la statue.
«(La statue) pourrait ne pas signifier grand-chose pour certaines personnes, mais cela signifie quelque chose pour les autres.»
Tim Shipton, vice-président exécutif des affaires extérieures avec OEG Sports & Entertainment, a déclaré qu’il était regrettable qu’il y ait eu des «problèmes de désordre» dans le centre-ville au cours des dernières années.
« Nous n’avons aucune tolérance au vandalisme de toute nature dans notre district, en particulier l’un des monuments les plus emblématiques de notre ville qui célèbre la carrière de Wayne Gretzky, le plus grand joueur de hockey à avoir jamais joué au jeu, et sa connexion spéciale avec les fans des Oilers du monde entier », a déclaré Shipton dans un communiqué.
«Nous enquêtons actuellement et prendrons les prochaines étapes appropriées à mesure que les informations seront disponibles.»
Un porte-parole du service de police d’Edmonton a déclaré qu’il n’avait été informé d’un vandalisme.
