Pendant un bref instant, le duo dynamique de Buffalo Bills était de retour ensemble au stade Highmark.
Une fois le coup de sifflet final pour mettre fin à la défaite bâclée de Buffalo, à trois tours de tour de 23-20 contre la Nouvelle-Angleterre, dimanche soir, le quart-arrière de Bills Josh Allen s’est rendu au milieu de terrain, où il a accueilli le receveur des Patriots Stefon Diggs avec un câlin chaud.
« Je t’aime, mec, » dit Allen, tapant Diggs sur la tête.
« Toi aussi, frère, » répondit Diggs.
Les retrouvailles entre deux joueurs qui ont passé quatre ans ensemble à réécrire les records, recevoir et marquer des records des Bills ont été remarquables pour plusieurs raisons. Le plus grand, peut-être, a été un rappel de la capacité de réalisation de Diggs.
Productif à mesure que l’approche offensive de Buffalo Spread-the-Wildalth est devenue depuis que Diggs a été échangé à Houston en avril 2024, la perte a été un rappel de l’impact qu’une menace réceptrice révolutionnaire peut faire sur un résultat.
Les Unistart Patriots (3-2), sous le quart-arrière de deuxième année Drake Maye, et l’entraîneur de première année Mike Vrabel, semblent en avoir un dans les Diggs de 31 ans, qui avaient 10 attrapés pour 146 verges contre Buffalo.
Les Bills (4-1), en comparaison, ont fourni un exemple de la façon dont les infractions peuvent lutter sans une menace de référence fiable.
Allen a toujours terminé 22 sur 31 pour 253 verges et deux touchés. Les chiffres ne reflètent pas que la Nouvelle-Angleterre s’est concentrée sur la mise en bouteille du porteur de ballon James Cook.
Buffalo a commis trois revirements, Allen perdant un échappé sur un transfert bâclé puis lançant une interception à l’intérieur de la zone rouge. Pendant ce temps, Keon Coleman – le joueur que les factures ont sélectionné avec leur premier choix de repêchage après avoir échangé Diggs – ont terminé avec quatre captures pour 23 verges et perdu un échappé à son propre 11.
Coleman a eu ses points lumineux, tout comme les autres membres du groupe de récepteurs relatif de Buffalo. Mais personne cette année ne s’est encore établi comme la cible principale d’Allen, à part Dalton Kincaid, l’ailier serré. Le joueur de troisième année mène l’équipe en verges en vertu (287) et TDS recevant (trois).
Cela pourrait devenir un problème pour aller de l’avant pour les quintubidres champions de l’AFC East et leurs aspirations du Super Bowl.
Bien qu’Allen ait scellé trois des quatre victoires de Buffalo au quatrième quart de la saison, il a échoué contre les Patriots. En traînant 20-17, les Bills ont vu leur dernier stand en voiture au New England 27, avec Allen lançant trois incomplétions consécutives et se contentant d’un panier à égalité avec 2:17 à jouer.
Maye a pris le relais et a mené un trajet de 37 verges qui a commencé avec lui en évitant un sac pour terminer une passe de 12 verges à Diggs. Et cela s’est terminé avec Andy Borregales atteignant un panier de 52 verges.
Le mandat de Diggs à Buffalo n’était pas sans difficulté. Les commentaires cryptiques du récepteur de désir et plusieurs explosions de touche sont devenues des distractions. Mais l’offensive des Bills est néanmoins restée parmi les plus productives de la ligue la saison dernière et a conduit Allen à remporter les honneurs du MVP de la NFL.
Le directeur général des Bills, Brandon Beane, a en attendant sa patience ce printemps lorsqu’il a été confronté à des critiques quant à savoir s’il a fait assez pour s’attaquer au poste de récepteur. Beane a répondu en notant que l’équipe a ajouté Joshua Palmer en agence libre pour rejoindre un groupe de retour mettant en vedette Coleman, Khalil Shakir et Curtis Samuel.
Le temps nous dira si cela suffit. Mais cela a contribué à coûter aux factures leur première défaite de la saison – et la première défaite à domicile en saison régulière en 15 matchs.
Qu’est-ce qui fonctionne
La défense de Buffalo a nettoyé ses troisième problèmes en limitant les adversaires à convertir 8 des 22 opportunités au cours des deux dernières sorties. Les Bills ont permis à Miami d’obtenir 10 sur 15 lors de la victoire 31-21 de Buffalo.
Ce qui a besoin d’aide
Protection des balles. Après avoir commis un chiffre d’affaires sur une période de 12 matchs, y compris des séries éliminatoires, les Bills ont quatre cadeaux lors de leurs deux dernières sorties, y compris l’interception d’Allen dans une victoire de 31-19 contre la Nouvelle-Orléans.
Stocker
Kincaid. L’entre serré avait un record de 108 verges en carrière contre la Nouvelle-Angleterre.
Stock
Coleman. Bien qu’il ait marqué sur une prise de deux verges et effectué une réception en drive et en dynamisme pour un gain de 13 verges en troisième et six ans, le échappé était inexcusable. Il a combiné pour 114 verges en recevant ses quatre dernières sorties depuis qu’il a gagné 112 dans le premier match. Sans fournir des détails, l’entraîneur Sean McDermott a révélé lundi que Coleman avait été banc pour la série d’ouverture pour des raisons disciplinaires.
Blessures
Le retour de LB Matt Milano après avoir raté deux matchs avec une blessure pectorale a été bref. Il a aggravé la blessure en première mi-temps et est répertoriée comme semaine à semaine. Le centre Connor McGovern est revenu et a terminé le match malgré deux doigts luxés.
Numéro clé
45-28 – Le record de carrière d’Allen lors de la création d’un chiffre d’affaires et de 15-20, ce faisant en deuxième mi-temps.
Étapes suivantes
Voyagez pour affronter les Falcons d’Atlanta reposés (2-2) lundi soir. Atlanta sort de sa semaine de congé, les Bills faisant leur quatrième apparition aux heures de grande écoute de la saison avant d’entrer dans leur semaine de congé.
