Par longue tradition, chaque anniversaire obtient son propre matériel: le premier est le papier; le cinquième, bois; 25 ans signifie l’argent. Bien que le symbolisme ne soit pas toujours clair, ce dernier semble mort: sous le paillettes et le glamour, l’argent scintillant nécessite beaucoup de graisse de coude.
C’est certainement le cas pour Studio Place Arts à Barre, qui célèbre un quart de siècle cette année avec l’exposition « Silver Lining », en vue jusqu’au 19 avril. Trente-cinq artistes ont contribué des objets brillants, allant des bijoux complexes aux sculptures massives aux peintures avec un peu de bling.
L’exposition n’est pas la rétrospective à laquelle on pourrait s’attendre. Il y a cinq ans, la directrice exécutive Sue Higby a organisé un spectacle au troisième étage mettant en évidence des œuvres et des moments importants des 20 premières années de l’organisation, qui a lancé une campagne de collecte de fonds pour construire une dotation. L’excitation et l’élan du moment, cependant, ont été rapidement écrasés par la fermeture de Covid-19.
« Il n’y avait pas de sensation de fête dans les airs », a déclaré Higby.
Après le slog d’une pandémie de sortie, le bâtiment a été touché par trois inondations en un an – en juillet et décembre 2023 et juillet à nouveau en 2024. Lorsque Higby, 64 ans, n’a pas échoué le sous-sol elle-même, elle levait les fonds nécessaires pour construire littéralement une nouvelle fondation pour le centre d’art, une section de maçonnerie à triple layage à la fois.
Au début de l’histoire du bâtiment du XIXe siècle, il abritait une bijouterie, un magasin d’approvisionnement en art, une épicerie, un restaurant, un magasin de vélos, une salle de billard, une galerie de tir, une maison de vente aux enchères et peut-être le premier marchand de motos du Vermont. Le deuxième étage abritait des pensionnaires et de grands espaces au troisième étage ont organisé des réunions du syndicat, des militants de la tempérance et même des services religieux suédois. À la fin des années 1990, cependant, il était en état triste, marqué par un incendie criminel et assis abandonné.
Plutôt que de l’aplatir pour un parking, le conseil municipal a opté pour une proposition longue de la Barre Historical Society pour l’offrir à six artistes qui le répareraient en tant que studios et commenceraient un centre d’art, revitalisant le centre-ville dans le processus. C’était plus facile à dire qu’à faire: l’un des artistes fondateurs de Spa, Janet Van Fleet, a déclaré par e-mail que lorsqu’ils ont repris le bâtiment, « le mur arrière de mon studio était ouvert aux éléments et qu’il y avait des pigeons volant et sortant. »
Higby, alors membre du conseil volontaire, est intervenu pour diriger l’organisation en 2003 après les rénovations, les inondations et les faux pas administratifs l’avaient laissé dans une position précaire. Alors que Georgia Landau, un autre des artistes fondateurs de Spa, l’a décrit: « Sue nous a sauvés, peut-être à la dernière minute. »
S’appuyant sur sa vaste expérience à but non lucratif, Higby l’a fait en priorisant les artistes et en établissant des relations individuelles avec des donateurs, même ceux qui manquent de poches profondes, a-t-elle déclaré. Le taux annuel des membres de 35 $ de SPA – 20 $ pour les personnes âgées et les étudiants – est resté le même depuis son ouverture. L’organisation ne reçoit pas de financement de subventions fédérales, étatiques ou municipales. Son approche des revenus est « principalement une question d’inclusion », a déclaré Higby. « Nous voulons que les gens se sentent très à l’aise d’être impliqués au niveau qu’ils sont capables. »
La « doublure argentée » est peut-être la meilleure illustration de ce principe. L’exposition est amusante et tournée vers l’avant, présentant un large éventail de styles d’artistes aussi loin que le Maine et aussi près que les studios à l’étage.
Le sculpteur Matt Neckers a tout fait, contribuant une multitude de sculptures avec son esthétique de robot d’étain d’étain signature. « Astronaute » semble planer sur un mur, des ampoules filamentaires illuminant son torse en acier comme un signe de motel vintage. À proximité, « Satellite » est un plat mystérieux construit en acier soudé et en bois, recevant sûrement des transmissions de l’espace.
Ces sculptures ont établi une ambiance de science-fiction pour le spectacle, non seulement célébrant le passé de Spa mais pointant vers un avenir élégant et ludique. Les « Minds » de 44 pouces de Christopher Curtis présentent une paire de formes en acier inoxydable allongées et allongées sur une base de granit noir. Ils ressemblent à des éoliennes d’âge spatial verrouillées dans un geste inattendu et tendre.
Les «Projections I» d’Adam Wager offrent au spectateur la lune, peinte en feuille d’argent à l’intérieur d’une petite tasse de bouteille tournée. Un visiteur peut se pencher et, fermant un œil, apercevez la lune alors qu’elle apparaît à travers un petit trou carré dans le côté de la coupe. C’est une petite pièce exquise qui recréent intelligemment l’expérience du clair de lune éphémère.
L’échelle fait des pointes dans l’autre sens avec « Man Moth, Icarus, Minotaur » de Roger Weingarten, une sculpture de 7 par 5 pieds qui ressemble à un membre victorien de la franchise Transformers. Avec des ailes argentées et des composants en acier revêtus de poudre en bleu de bijou, vert et cuivre, la sculpture inspirée des insectes comprend des ailes d’antiquités, un poteau Newel en bois sculpté, des charnières de glaces en laiton vintage, un ancien agitateur de machine à laver et un ressort vert géant.
D’autres interprètent le thème via le monde naturel. La peinture d’Emily Piccirillo « sous zéro » silhouettes Silver branche contre un ciel d’hiver blanc. Le carré de toile est étiré sur un cadre métallique qui projette à quelques centimètres du mur, tiré par des fils tendus. L’effet améliore l’image, rappelant au spectateur la sensation d’un mince ciel d’hiver et des branches fragiles et gelées.
Le « coin » de mon œil d’Elizabeth Nelson d’Elizabeth Nelson est une autre vue d’hiver, mais de l’espace; Le blanc balaie le bleu d’encre, avec un archipel de taches de feuille d’argent. Le regarder n’est pas différent de regarder une fenêtre d’avion et de voir des flashs de lumière se reflétant sur la surface de la Terre.
Plusieurs artistes de bijoux concentrent leurs étincelles. Le « Collier Ice Baby Collier & Orees » de Cari Clement associe des perles de verre avec des morceaux de roche pour des bijoux qui rappellent la neige et la glace. Les colliers en argent sterling de Kristine Chartrand et Kerin Rose présentent des images surréalistes portables, comme le grand oiseau suspendu à un col de brindilles d’argent dans « I Dreamed of Frida … » de Rose
Leslie Fry apporte des images similaires à « Nesting », une sculpture en bronze à argent argenté d’une harpie. Ici, le visage d’une femme se trouve au sommet d’un corps d’oiseaux, ses ailes en mains pliées; Son nid est un tas d’outils. C’est l’une d’une poignée de pièces qui semble être une référence à ce que Spa et ses artistes ont accompli dans ce bâtiment.
Deux autres œuvres littérales dans cette veine sont « Spirit of Spa » d’Elizabeth Fram, un portrait aquarelle de Van Fleet, et à côté de cette contribution de l’artiste au spectacle. C’est un peu de cafetière avec des jambes, versant une chaîne de boutons en argent. Cette imagerie, combinée à son titre – « Notre coupe qui passe: 25 ans de service » – fait écho à ce que Higby a dit qu’il était pris pour faire briller cet endroit: « L’amour et le grain ».
