La championne de basket-ball olympique, Sue Bird, a déclaré qu’elle s’appuyerait sur l’expérience pour aider l’équipe nationale féminine américaine à maintenir leur domination au milieu des talents croissants dans le monde entier, car elle devient leur toute première directrice générale.
L’athlète FIBA la plus décorée de tous les temps avec quatre médailles d’or en Coupe du monde pour égaler son transport olympique, Bird entamera un rôle nouvellement créé qui vient avec une autorité de balayage pour aider à sélectionner les entraîneurs et les joueurs de l’équipe nationale.
«J’ai dû être dans une variété d’équipes de basket-ball américaines, que nous essayions de remporter une médaille d’or aux Jeux olympiques ou lors d’une Coupe du monde ou que nous nous réunissions pour obtenir des entraînements pour avoir un match d’exposition», a déclaré Bird aux journalistes jeudi au siège de Nike à New York.
«Une partie de mon rôle de meneur, en tant que leader, a été de le faire fonctionner et donc je vais vraiment m’appuyer sur cette compréhension.»
Elle entre dans le travail à un moment critique pour l’équipe longue dominante qui a revendiqué une huitième couronne olympique consécutive à Paris en battant la France 67-66 en finale, un concours de mordant à laquelle peu de fans américains étaient habitués.
Bird, qui a remporté quatre titres de la WNBA et a été nommée All-Star un record 13 fois au cours de ses 19 saisons avec la tempête de Seattle, a déclaré qu’elle avait un siège de première rangée à la croissance du match international dans sa carrière olympique qui s’est déroulée de 2004 aux Jeux de Tokyo en 2021.
«Nous avons un talent incroyable, des joueurs incroyables», a-t-elle déclaré. «Oui, le match de médailles d’or était proche, oui, nous transpirions tous un peu – ce n’est pas nouveau.»
Trois des 10 meilleurs choix du repêchage de la WNBA du mois dernier sont venus de l’extérieur du système collégial américain – deuxième choix de Dominique Malonga de France, cinquième sélection Jute Jocyte de Lituanie et Slovène Ajsa Sivka – un signe de l’influence mondiale croissante sur la Ligue nord-américaine de haut niveau.
«C’est génial pour le jeu. Le fer aiguise le fer – c’est la seule façon de le faire», a déclaré Bird. «Cela indique que le monde change à bien des égards.»
