L’expansion, la société basée à Fort William, basée à Fort Nation, voit des opportunités avec sa technologie brevetée de drainage de printemps
De nombreuses entreprises pivotent dans leur histoire d’entreprise en fonction de l’évolution des marchés et des conditions économiques. Le pivot a été cuit dans l’ADN de Supercom Industries.
La société basée à Fort William, en dehors de Thunder Bay, est passée du développement de la ligne électrique à une toute nouvelle industrie: l’entretien des chemins de fer.
La société a été lancée en 2016 en tant que partenariat appartenant à des autochtones à 100% entre les communautés le long du lac Supérieur pour travailler sur la ligne de transmission East-West Tie. Aujourd’hui, ce partenariat comprend Fort William Première nation, Red Rock Indian Band, Netmizaaggamig Nishnaabeg (Pic Mobert), Biigtigong Nishnaabeg (Pic River) et paie la Première Nation de Plat.
Mais lorsque le lien est-ouest était terminé, les communautés partenaires voulaient trouver d’autres opportunités pour Supercom.
«Nous ne recherchons pas seulement la génération de revenus; nous envisageons également le renforcement des capacités au sein de nos communautés et de nos propres membres», a déclaré Marlene Sabourin, contrôleur de Supercom et directeur général.
L’opportunité a été frappée sous la forme d’un nouveau produit pour résoudre les bouils de tourbe – un patch de tourbe liquéfié en raison de la pression – autour des voies ferrées. Il a été développé par TBT Engineering (TBTE) à Thunder Bay.
Appelée un drain de ressort ou un drain S, la technologie brevetée fonctionne sur des principes similaires à un drain français vertical, stabilisant le sol humide.
L’assainissement traditionnel comprend le remplissage des furoncles de tourbe, qui n’est pas respectueux de l’environnement. Ces mesures sont souvent coûteuses et temporaires; La bouille de tourbe apparaîtra simplement ailleurs.
Jusqu’à présent, le drain de printemps s’est avéré être une approche simple, rentable et respectueuse de l’environnement pour atténuer les furoncles de tourbe. Il semble également que ce soit une solution viable à plus long terme. Sabourin a déclaré que les projets d’assainissement TBTE terminés depuis 2018 fonctionnent toujours efficacement.
Rob Frenette, directeur général de TBTE, a déclaré que le partenariat avec Supercom pour fabriquer S-Drains sous licence avait du sens, étant donné leur partenariat antérieur.
« TBTE a développé une excellente relation de travail avec Supercom lors de la fin des travaux sur le projet East-West Tie par un accord de participation », a-t-il déclaré. «Ce fut une décision facile de prolonger l’opportunité pour Supercom d’entreprendre la fabrication, la commercialisation, les ventes et l’installation des produits de drainage de printemps brevetés de TBTE dans toute l’Amérique du Nord grâce à un accord de licence exclusif.»
Supercom a loué un espace à Fort William Première nation pour créer une chaîne de montage de fabrication initiale.
«Notre contremaître précédent était un mécanisme de moulin, il a donc pris ses connaissances et construit des stations de fabrication, et a construit des gains d’efficacité dans le processus d’installation», a déclaré Sarah Levesque, directrice du développement commercial et des ventes de Supercom. «Nous avons fait un projet pilote avec CN Rail, et ce fut une installation réussie.»
Supercom a pu produire environ 100 s-drains pour un projet d’assainissement l’été dernier. Il s’est associé à LTL Drilling, une entreprise de Thunder Bay, pour l’installation.
Cependant, Supercom avait besoin de plus de capitaux pour augmenter le processus de fabrication. Cela a pris la forme d’une subvention de Northern Ontario Heritage Fund Corporation (NOHFC) de plus de 195 000 $.
La subvention a aidé à acheter une boîte de mer pour le stockage des drains S terminés, et une nouvelle remorque sur place qui comprendra des toilettes et des espaces de bureau, des sondes de tourbe et des échantillonneurs, et un système GPS.
« Nous voulions vraiment garder la fabrication locale dans l’une de nos premières nations. Nous sommes appartenant à des autochtones, et nous voulons soutenir nos communautés », a déclaré Sabourin, ajoutant que la subvention a permis à Supercom de maintenir l’entreprise au sein d’une communauté partenaire et d’embaucher des travailleurs locaux.
« Quand ils commencent à voir les fonds revenir, vous savez que votre investissement a porté ses fruits », a-t-elle déclaré.
Supercom a également un accord de distribution canadien avec les liens de Triton, considérés comme un leader dans la fabrication de cravates ferroviaires composites.
Bien que l’entreprise elle-même soit basée aux États-Unis, les liens ont du contenu canadien – littéralement. Levesque a déclaré que certains des plastiques recyclés que les liens de Triton utilisent proviennent du Canada.
La composante environnementale des deux entreprises est la clé de Supercom, a déclaré Sabourin et Levesque.
« La plus grande récompense est le fait que les revenus remontent à nos communautés, mais le travail que nous faisons a également une tournure environnementale », a déclaré Levesque.
« En tant qu’indigène, nous sommes les gardiens », a déclaré Sabourin. «Nous avons toujours (l’environnement) à l’esprit.»
Même s’il est tôt pour le S-drain, il fait déjà sensation dans l’industrie. En 2024, Supercom a remporté le prix du produit de l’année de la Railway Engineering-Maintenance Suppliers Association (REMSA) et un prix d’innovation de l’Association canadienne des fournisseurs de chemin de fer (CARS).
« Notre mandat est de travailler dur pour nos communautés », a déclaré Levesque. «Nous le faisons fonctionner.»
