Jasmine Suwannapura a réussi un birdie sur les deux derniers trous pour un 8-under 63 et la première place vendredi dans un classement rempli de Razorbacks de l’Arkansas dans le championnat Walmart NW Arkansas du circuit LPGA.
Ouverture dans des conditions matinales en rafales au Pinnacle Country Club, Suwannapura a joué les neuf derniers en 5 sous 30, clôturant avec les birdies au 17e par 3 et au 18e par 5.
«Nous nous amusons simplement là-bas», a déclaré Suwannapura, le joueur thaïlandais de 31 ans avec deux victoires en carrière sur le LPGA Tour. « Continuez sur cette lancée. Aujourd’hui, nous jouons littéralement avec le vent. Il y avait aussi des rafales.
L’ancienne star de l’Université de l’Arkansas, Maria Fassi, était en retrait avec Liqi Zeng, Carlota Ciganda et Ashleigh Buhai. Fassi, du Mexique, a couronné sa carrière universitaire avec le titre individuel NCAA 2019.
« Avoir certains des Razorbacks actuels sur le tee le matin était très spécial », a déclaré Fassi. «Pour moi, c’était une belle journée.»
L’une de ces joueuses actuelles de l’Arkansas sur le tee avec Fassi – Maria Marin de Colombie – s’est également retrouvée au classement près de Fassi, après un 65.
«Pour moi, être ici est comme un privilège», a déclaré Marin. « Bien sûr, j’ai travaillé très très dur toute la saison l’année dernière pour être ici et obtenir l’exemption. C’est tout simplement génial.
Alena Sharp, de Hamilton, est à égalité au neuvième rang à 5 sous, à trois coups du meneur. Savannah Grewal, de Mississauga, en Ontario, est à égalité au 27e rang à 3 sous. Maude-Aimée Leblanc, de Sherbrooke, au Québec, est à égalité au 77e rang à égalité.
Suwannapura est 110ème au classement mondial. Elle a remporté son dernier titre sur la tournée en 2019, en faisant équipe avec Cydney Clanton lors du Dow Great Lakes Bay Invitational.
«Je pense que c’est le match de tout le monde demain», a déclaré Suwannapura. «Je sais que beaucoup de filles ici vont perdre du terrain. J’espère que je pourrai descendre les deux prochains jours. Nous verrons ce qui se passera.
La Chinoise Zeng, 18 ans, a réussi cinq birdies consécutifs sur les numéros 14-18 lors de ses neuf premiers. Yu Liu et Dottie Ardina ont égalé Marin à 65 ans.
Gaby Lopez, une autre ancienne star mexicaine de l’Arkansas, est en tête du groupe avec 66 ans.
«Tout le monde est là pour la nation Razorback», a déclaré Lopez.
La capitaine victorieuse de la Solheim Cup, Stacy Lewis, encore une autre ancienne joueuse de l’Arkansas, avait 69 ans. Elle a remporté l’événement de 2014.
Le champion en titre Haeran Ryu a tiré 69. Lilia Vu, la joueuse n°2 au classement mondial, a réalisé un double bogey et trois bogeys sur un 71.
