Nick Suzuki ne pense pas que la course gagnante des Canadiens de Montréal – et Run of Good Fortune – est une coïncidence.
Le capitaine de l’équipe a une autre raison de croire après l’arrivée sauvage de mardi.
«Nous croyons tous aux« dieux de hockey », a déclaré Suzuki. « Continuez à faire les bonnes choses et les rebonds viendront. »
Suzuki a marqué le but à égaliser de manière sans méfiance avec 8,4 secondes restantes en réglementation. Il a suivi avec le vainqueur sur un enveloppant 29 secondes après les heures supplémentaires alors que le toit a presque fait exploser le Centre Bell lors d’une victoire 3-2 contre les Panthers de la Floride.
Les Canadiens ont baissé les yeux et sortir, traînant 2-1 en troisième période dominée par les champions en titre de la Coupe Stanley avec 30 secondes au compteur et une mise en jeu défensive après un glaçage.
Une bataille de rondelle gagnée dans le coin a conduit à une rupture rapide de la glace. Le défenseur recrue Lane Hutson, sage au-delà de ses années, est entré dans la zone des Panthers et a tenu possession sur la ligne bleue avant de rassembler un coup de désespoir vers le filet.
La rondelle a frappé Sam Reinhart de la Floride et a coulé au poteau arrière, où Suzuki se tenait pour corral la rondelle et la placer calmement devant un Vitek Vanecek battu.
« Cela n’aurait pas pu arriver mieux », a déclaré Hutson.
L’entraîneur-chef Martin St. Louis a déclaré que la façon dont ses joueurs fatigués creusaient profondément après que la cerise l’a le plus impressionné.
« Ensuite, Suzy va à 200 pieds au poteau arrière et essayant de lire », a déclaré St. Louis. «Il se dirige vers le filet, mais il a une présence d’esprit pour se cacher un peu le poteau arrière et laisser le jeu venir à lui.
« C’était un grand rebond, mais il y avait quelqu’un de l’autre côté de ce rebond au bon endroit, et j’étais heureux que c’était lui. »
Il s’agissait seulement que Suzuki – qui a marqué son cinquième vainqueur de l’OT cette saison – a de nouveau joué Hero dans la période supplémentaire. Sam Montembeault a fait sa part avec 25 arrêts, dont quelques arrêts d’économie de jeu dans le troisième.
Avec la victoire, les Canadiens ont conservé le deuxième point de joker de la Conférence de l’Est avec 79 points, deux de plus que les Blue Jackets de Columbus et les New York Rangers en extérieur dans une course de séries éliminatoires.
« Il semblait que nous ne pourrions pas gagner », a déclaré St. Louis. «Y a-t-il quelqu’un au-dessus de nous aider?
Il a également marqué un autre retour épique d’une équipe des Canadiens qui prend l’habitude de se rallier par derrière.
En traînant après deux périodes depuis le 31 décembre, Montréal a repris pour réclamer un point 10 fois et a gagné à sept reprises.
Les Canadiens ont également balayé les Panthers dans les quatre matchs cette saison, y compris une victoire 4-2 à Sunrise, en Floride, dimanche.
Suzuki a mené la charge depuis la pause en jeu des 4 nations, égalant le troisième dans la LNH avec 27 points en 18 matchs.
Hutson – nommé recrue de la ligue du mois plus tôt mardi – joue également un rôle majeur. Le défenseur de 21 ans a récolté trois passes décisives pour remporter ce total à 57 cette saison, passant Chris Chelios pour le deuxième plus par un défenseur recrue de l’histoire de la LNH.
Le concurrent du trophée Calder en tant que recrue de l’année n’est également que le troisième blueliner de l’histoire de la franchise pour atteindre 57 passes décisives, rejoignant Chelios et Larry Robinson.
Huston en a six seuls lors de ses deux derniers matchs – les deux victoires cruciales contre les Panthers. Pas mal pour un joueur sélectionné 62e au total dans le repêchage de la LNH 2022.
« C’est un joueur spécial, il a une année spéciale », a déclaré l’attaquant vétéran Brendan Gallagher. « Vous pouvez voir du talent quand il se présente. Je ne sais pas comment nous avons été choisis si tard dans le projet, mais nous semblions avoir un vol. »
Le Hutson de 5 pieds 9 pouces a fait des vagues ces derniers temps en prenant la glace au centre d’entraînement des Canadiens à Brossard, au Québec, même lorsque l’équipe a un jour de congé.
« Dès la seconde, vous le voyez sur la glace, il est juste un joueur spécial. Cela ne vient pas par accident », a déclaré Gallagher. « Le temps qu’il consacre dans son métier et à quel point il est dévoué et combien il aime le jeu, c’est ce qui va le propulser à une carrière aussi incroyable. »
Hutson mène toutes les recrues avec 62 points cette saison. Il se classe également quatrième parmi les défenseurs, et deuxième depuis que les 4 nations se cassent derrière seulement la superstar du Colorado Cale Makar.
Les Canadiens – malgré un récent dérapage de cinq matchs – se sont classés neuvième de la ligue depuis le 20 février et en ont maintenant remporté deux de suite.
Ensuite, ils accueillent les Bruins de Boston jeudi soir.
