Sven-Goran Eriksson, l’entraîneur suédois qui a été le premier entraîneur de l’équipe d’Angleterre né à l’étranger pendant cinq ans après s’être fait un nom en remportant des trophées en club en Italie, au Portugal et en Suède, est décédé lundi à l’âge de 76 ans.
Eriksson est décédé chez lui entouré de sa famille, a déclaré son agent Bo Gustavsson à l’Associated Press.
Son décès est survenu huit mois après qu’il eut révélé qu’on lui avait diagnostiqué un cancer du pancréas et qu’il lui restait au plus un an à vivre.
Cette nouvelle a valu à Eriksson un élan d’affection et d’hommages de la part de ses anciens joueurs et clubs, un documentaire biographique a été réalisé et une visite à son club préféré, Liverpool, qui l’a invité à être manager d’un jour lors d’un match de charité.
Surnommé affectueusement « Svennis » dans sa Suède natale, Eriksson a connu une modeste carrière de joueur de neuf ans avant de prendre sa retraite à l’âge de 27 ans et de se lancer dans ce qui s’est avéré être une carrière d’entraîneur nomade qui a atteint son apogée lorsqu’il a été embauché par l’Angleterre en 2001.
Eriksson a mené ce qui était considéré comme une « génération dorée » de joueurs, dont David Beckham, Steven Gerrard et Wayne Rooney, lors des Coupes du monde de 2002 et 2006 et a mené l’équipe jusqu’aux quarts de finale des deux tournois avant d’être éliminée respectivement par le Brésil et le Portugal.
Lors du seul autre tournoi majeur sous la direction d’Eriksson – le Championnat d’Europe en 2004 – l’Angleterre a également été éliminée au stade des quarts de finale, à nouveau par le Portugal et aux tirs au but comme lors de la Coupe du monde en 2006.
Le passage d’Eriksson à l’un des postes les plus en vue du football mondial a été autant marqué par ce qui se passait sur le terrain que hors du terrain. Il a eu deux liaisons – l’une avec la personnalité de la télévision suédoise Ulrika Jonsson et l’autre avec une secrétaire de la Fédération anglaise de football, Faria Alam – qui ont tenu en haleine les journaux anglais avides de potins.
« Ma vie privée n’était pas très privée en Angleterre », a déclaré Eriksson en 2018.
Son passage avec l’Angleterre a coïncidé avec l’émergence d’une culture WAG (épouses et petites amies), avec les partenaires de premier plan des joueurs – comme Victoria Beckham – faisant la une des journaux après qu’Eriksson leur ait permis de venir à la Coupe du monde en Allemagne.
Eriksson a ensuite brièvement dirigé les équipes nationales du Mexique, de Côte d’Ivoire et des Philippines, mais le seul titre qu’il a remporté est venu en club.
Avec l’équipe suédoise de l’IFK Göteborg, il a remporté le doublé championnat-coupe en 1982 et a couronné une saison époustouflante en remportant également la défunte Coupe UEFA.
Eriksson a remporté deux titres portugais consécutifs lors d’un premier passage de deux ans avec Benfica (1982-84), ainsi que la Coupe du Portugal en 1983, et y est revenu pour atteindre la finale de la Coupe d’Europe en 1990 – perdant contre l’AC Milan – et remporter à nouveau le championnat en 1991.
C’est en Italie qu’il devient un entraîneur majeur, principalement à la Lazio après des passages à la Roma (1984-87) et à la Sampdoria (1992-97) – où il remporte la Coupe d’Italie – et à la Fiorentina (1987-89).
À la Lazio de 1997 à 2001, il a mené l’équipe à son deuxième titre de champion seulement – en 2000 – après un effondrement en fin de saison contre la Juventus, ainsi qu’à deux Coupes d’Italie et à la dernière édition de la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe (en 1999).
La Lazio d’Eriksson aurait également pu remporter la Série A en 1999, mais elle a été battue au titre par l’AC Milan d’un point et a également perdu la finale de la Coupe UEFA en 1998.
« C’était la meilleure période de ma carrière », a déclaré Eriksson à propos de ses sept trophées remportés en quatre ans, à une époque où l’Italie rivalisait avec l’Espagne pour le titre de meilleure ligue de football européenne.
