Les agences fédérales ont fait appel à la start-up d’avions électriques Beta Technologies pour participer à des programmes destinés à accélérer l’adoption de technologies aéronautiques innovantes – une décision selon la société basée à South Burlington « signale sa position forte » dans ce domaine émergent.
Le ministère américain des Transports et la Federal Aviation Administration ont sélectionné Beta pour rejoindre sept des huit programmes, soit plus que toute autre entreprise. Les programmes, qui couvrent 26 États, dont le Vermont, visent à créer des terrains d’essai réels pour les avions de nouvelle génération, notamment les services de taxi aérien, les interventions médicales d’urgence et les technologies de vol autonome.
« Le fait d’être sélectionné pour le programme nous permet de démarrer l’exploitation des avions un an plus tôt que prévu », a déclaré Kyle Clark, PDG de Beta, dans une vidéo publiée lundi. « Cela n’a pas été une surprise pour moi étant donné que Beta a plus d’expérience de vol dans le monde réel que le reste de cette industrie réunie. »
Au Vermont et dans l’État de New York, Beta mènera des opérations de logistique de fret et médicale en partenariat avec Metro Aviation et l’autorité portuaire de New York et du New Jersey.
Clark a lancé Beta en 2017 avec le soutien de Martine Rothblatt, fondatrice de SiriusXM. Basée à l’aéroport international de Burlington, la jeune entreprise est devenue publique l’automne dernier et a reçu une injection de liquidités d’un milliard de dollars lors de son introduction en bourse. L’entreprise s’est rapidement développée et compte aujourd’hui environ 1 000 employés. L’avion Alia de la société est souvent aperçu dans le ciel au-dessus du comté de Chittenden.
« Notre avion effectuera une gamme de missions, allant du fret critique aux soins médicaux en passant par les passagers », a déclaré Clark à propos du programme. « Avec notre installation de production déjà en ligne, nous sommes en mesure de fabriquer et de déployer des avions dès maintenant. Ce programme nous permettra de commencer ces missions, en apportant connectivité et accès aux communautés à travers les États-Unis ».
Les nouveaux programmes de tests seront déployés d’ici l’été 2026, a indiqué le DOT américain. « En plus d’offrir au peuple américain une fenêtre passionnante sur l’avenir de l’aviation, les données des projets pilotes seront utilisées par la FAA pour élaborer de nouvelles réglementations permettant de mettre en œuvre en toute sécurité cette technologie futuriste à grande échelle », a déclaré le département dans un communiqué de presse.
