Victoria Mboko avait commencé jeudi avec un poignet enflé et raide qui la préoccupait suffisamment pour visiter l’hôpital pour une IRM. La jeune femme de 18 ans a terminé ce jour-là, hissant le trophée Open de la Banque nationale et savourant la meilleure nuit de sa jeune vie de tennis.
Elle avait blessé le poignet qui tombait sur le terrain lors de sa victoire en demi-finale sur Elena Rybakina la nuit précédente. Une fois que l’imagerie et les radiographies n’ont montré aucun dommage grave au poignet, ses inquiétudes se sont dissipées et elle est allée au stade IGA jeudi après-midi pour se préparer au plus grand match de sa vie.
Mboko a ensuite divulgué que le poignet était aggravé lors de la victoire finale contre Naomi Osaka. Mais la star de tennis canadienne en hausse était résiliente – un trait qui a bien servi le joker tout au long de son livre de contes au titre du tournoi de tennis de chapiteau du Canada.
Victoria Mboko prévaut contre Naomi Osaka dans la finale de l’Open de la Banque nationale, plafonnant une course époustouflante
Elle a remporté sept matchs en 12 jours, chacun de plus scintillant que le précédent, avec plus de Canadiens se connectant à son histoire. Quatre de ces victoires ont été des champions du Grand Chelem, faisant de Mboko la plus jeune joueuse à le faire dans un seul tournoi depuis qu’une Serena Williams, 17 ans, a remporté son premier ouvert américain en 1999.
Les légendes du tennis Billie Jean King et Martina Navratilova ont chacune salué et félicité Mboko sur les réseaux sociaux. Idem pour le premier ministre canadien Mark Carney.
La tour CN a été allumée rouge et blanc en l’honneur de Mboko. La finale de l’ATP, en même temps à Toronto, a dû s’arrêter lorsque les fans dans les tribunes ont éclaté en apprenant que Mboko avait gagné, et ils ont éclaté en applaudissements.
D’innombrables experts de tennis ont réagi.
« Ce gamin est la vraie affaire », a déclaré Rennae Stubbs, entraîneur de la WTA et diffuseur ESPN, publié sur X. « Elle a tellement de capacités brutes, de puissance, de grain, d’un grand moteur, d’un énorme service, juste incroyable.
Mboko est arrivée à Montréal en tant que joueuse montante au n ° 85, mais elle part à un autre niveau. Avec le tournoi dans les livres, sa biographie sur le site Web de la WTA reflète désormais les changements à couper le souffle. Pour 2025, son record de victoires est maintenant de 53-9, avec un titre en simple WTA, de 1,19 million de dollars en argent et d’un nouveau classement mondial du n ° 24. Elle a unfrogré Leylah Fernandez n ° 26 en tant que femme la plus élevée du Canada.
La course au titre de Mboko était si délicieusement inattendue. La plupart n’avaient jamais entendu parler du jeune joueur de tennis avant cet été, et soudain, elle obligeait les Canadiens à allumer leurs téléviseurs tous les soirs et à faire partie de leurs conversations quotidiennes. Ils ont été saisis par tous les points, inspirés par son histoire de famille et ont éclaté pour célébrer lorsque le jeune improbable s’est finalement voulu sur la ligne.
Mboko a injecté du plaisir et de l’inspiration dans un cycle de nouvelles sombres dominé par les tarifs, les incendies de forêt et la guerre.
Ses matchs en début de ronde ont volé sous le radar tandis que les projecteurs se concentraient sur le Genie Bouchard à la retraite. L’adolescente a tranquillement battu Kimberly Birrell, puis Sofia Kenin et Marie Bouzkova. Sa victoire en termes de 16 sur COCO Gauff, a fait remarquer que l’enfant était un concurrent. Plus de médias ont monté à Montréal.
Elle a ensuite renversé Jessica Bouzas Maneiro dans des ensembles droits. Puis Mboko a perfectionné sa réputation d’enfant de retour dans les deux derniers matchs. Malgré la perte d’un premier set déséquilibré à la fois à Rybakina et à Osaka, le Canadien non classé s’est rallié en demi-finale et en finale.
«Je pense toujours aux ensembles comme, comme, des points de contrôle», a expliqué Mboko. « Donc, une fois que j’ai terminé le premier set, je l’ai complètement mis derrière moi et je commence un nouveau petit chapitre. »
Mboko a connu une longue célébration à l’intérieur du stade IGA après avoir remporté le titre jeudi – le premier champion du Canada lors de l’événement depuis que Bianca Andreescu a remporté l’édition 2019 à Toronto, et le premier à le faire à Montréal. Mboko a étreint les entraîneurs, la famille et les amis. Elle a posé pour des photos – tant de photos. Tenant le trophée de nombreuses manières, perché sur la chaise de l’arbitre drapé dans un drapeau canadien, se blottissant avec des enfants et des bénévoles. Elle a signé des autographes pour une éternité, tandis que les fans ont chanté son nom joyeusement: « Vic-Toria m-bo-ko, hey! »
Franchement, aucune femme n’a joué son meilleur tennis en finale, à la fois avec des erreurs et des doubles défauts. Osaka était frustrée, jetant sa raquette et les balles de tennis laissées dans sa poche, couvrant ses oreilles du bruit. La joueuse japonaise n’a pas félicité le champion lors de son discours douloureusement bref sur le terrain
Mboko a été imperturbable lorsqu’on lui a demandé le snob sur le terrain d’un joueur qu’elle admirait.
« Je veux dire, je pense toujours que Naomi est un joueur incroyable, et cela ne change jamais ce que je pense d’elle », a-t-elle déclaré. «Je pense qu’elle est toujours une fille vraiment sympa. Je la regarde toujours. Rien ne change vraiment.»
Osaka a sauté une conférence de presse après le match. Mais tard jeudi, la WTA a fourni des citations du quadruple champion du Grand Chelem, âgé de 27 ans.
« (Jeudi) matin, j’étais très reconnaissant. Je ne sais pas pourquoi mes émotions ont tourné si rapidement, mais je suis vraiment heureux d’avoir joué la finale », a déclaré Osaka. «Je pense que Victoria a très bien joué. J’ai complètement oublié de la féliciter pour le terrain. Je veux dire, elle a fait vraiment incroyable.»
Ceux qui connaissent Mboko étaient fiers de regarder sa victoire, mais ils ne sont pas surpris. Cela comprend Simon Larose, un entraîneur de tennis Canada qui a travaillé avec elle de 2020 à 2022.
« C’est quelqu’un qui déteste perdre, et elle le comprend, parce qu’elle est une combattante. Elle l’a toujours été », a déclaré Larose.
Larose a rappelé que Mboko était souvent le plus jeune d’un groupe de filles canadiennes qui s’entraînaient à Montréal et voyageant ensemble – tous des amis mais ils se sont poussés.
« Le niveau était assez élevé et elle était la plus jeune, donc je pense que c’était bon pour elle, et aussi provenant d’une famille de frères et sœurs de tennis qui sont plus âgés qu’elle », a déclaré Larose. « Toutes ces choses l’ont vraiment aidée dans son tennis, car elle essayait toujours de battre des gens plus âgés et plus forts. »
Tennis Canada a longtemps gardé des indicateurs prédictifs qui donnent une idée du succès d’un jeune acteur dans leur système de développement, en fonction de leurs succès tout en grandissant. Il y avait beaucoup d’indicateurs tôt que Mboko était spécial, comme lorsqu’elle a remporté un tournoi ITF Challenger de niveau senior à Saskatoon alors qu’elle n’avait que 15 ans.
« Les résultats à l’âge de 15 et 16 ans étaient tels que la croyance était qu’elle serait une joueuse professionnelle de haut niveau très accomplie », a déclaré Sylvain Bruneau, qui était alors le chef du tennis du tennis du tennis du tennis du tennis professionnel et transitoire.
Tout en exprimant à plusieurs reprises à quel point elle était heureuse jeudi, l’humble Mboko a adopté une approche sans big de la victoire.
«Je comprends pourquoi il y aurait un tel bruit autour de lui, mais vous savez, j’aime garder les choses très simples», a-t-elle déclaré.
« Je ne veux pas me mettre autant de pression juste à cause de quelque chose qui s’est produit cette semaine, parce que la vie continue … il y a toujours un autre tournoi, que ce soit gagner ou perdre. Je suis juste heureux de vivre le moment. Une fois qu’il est passé, il est passé. »
