Dans les premières années de la guerre froide, lorsque la méfiance à l’égard de l’Union soviétique a alimenté une chasse aux sorcières du Congrès aux communistes aux États-Unis, une autre peur parallèle a pénétré le gouvernement. Bien que la peur rouge soit systématiquement couverte dans les cours d’histoire américaine du secondaire, la peur de la lavande reste largement inconnue – bien qu’elle ait duré plus longtemps et a directement affecté plus de personnes.
Pendant environ 20 ans, à partir de la fin des années 40, des milliers d’employés du gouvernement fédéral gay ont été licenciés ou contraints de démissionner en raison de leur sexualité.
« J’ai été sidéré que je n’en avais pas entendu parler auparavant, en tant que personne qui est dans cette communauté mais aussi qui aime l’histoire », a déclaré Zackery Betty. La directrice artistique de 33 ans de Manchester, NH, la compagnie de danse NSQUARED Dance était un étudiant diplômé étudiant la chorégraphie en 2022 lorsqu’il a appris l’histoire.
Il l’a transformé en danse. « La danse ressemblait à la seule langue qui était possible pour cela », a-t-il déclaré. « Parce que la danse est une langue du corps, il ne semblait pas intrusif de partager cette histoire. Cela ressemblait presque à une invitation à l’apprentissage et à l’éducation. »
Le samedi 1er mars, Nsquared Dance apporte La peur de la lavande à l’opéra Briggs à White River Junction pour secouer la fièvre de la cabine. L’événement est une collecte de fonds pour le Junction Dance Festival, une liste d’ateliers de danse gratuits et des performances à prix nominal se déroulant du 12 au 20 juillet à White River Junction, Barre et Liban, NH maintenant dans sa quatrième année, le festival est conçu pour présenter local et les danseurs régionaux, nourrissent les talents croissants et présentent au public une variété de genres de danse.
Nsquared Dance a mis en scène un extrait de La peur de la lavande au festival l’été dernier. La société continue d’impressionner avec son niveau de talent et ses performances innovantes, a déclaré la présidente et directrice du festival Elizabeth Kurylo. « J’aime être surprise », a-t-elle ajouté.
La peur de la lavande est devenu plus pertinent depuis ses débuts l’été dernier en raison d’une rafale d’activité à Washington DC le premier jour de son deuxième mandat au pouvoir le mois dernier, le président Donald Trump a signé un décret déclarant que le gouvernement fédéral ne reconnaîtrait que deux sexes: Homme: et la femme. Trump a pris des mesures ultérieures pour interdire aux femmes et aux filles transgenres de participer aux sports féminins, afin d’interdire les personnes transgenres du service militaire et pour affirmer un plus grand contrôle sur la main-d’œuvre fédérale.
Le public recevra probablement La peur de la lavande comme plus qu’une leçon d’histoire. La pièce mélange la danse contemporaine et moderne pour raconter l’histoire de deux employés du gouvernement gay dans les années 50 à Washington, DC avec 10 danseurs, la performance de 90 minutes Unpools comme une série de vignettes qui se déplacent entre la vie publique et privée des personnages principaux. Il ouvre dans un bureau typique avec des mouvements mécaniques pour refléter un travail rigide et monotone, a déclaré Betty. « Et puis à la fin de cette première scène, vous voyez les potins commencer à se produire. »
L’action se rend à Lafayette Park, un refuge sûr pour les couples de même sexe à se rencontrer malgré son emplacement en face de la Maison Blanche. La scène suivante revient au bureau. La tension augmente et un interrogatoire du FBI s’ensuit.
La musique enregistrée est complétée par des extraits audio du documentaire 2017 The Lavender Scareécrit par David K. Johnson et réalisé par Josh Howard. Betty s’est inspiré de ses personnages du livre de Johnson La peur de la lavande: la persécution de la guerre froide des gays et des lesbiennes dans le gouvernement fédéralpublié pour la première fois en 2004.
Après avoir prononcé son discours bien connu en Virginie-Occidentale le 9 février 1950, prétendant avoir une liste de 205 communistes connus travaillant dans le département d’État américain – une réclamation a ensuite démystifié – le sénateur Joseph McCarthy a prononcé un autre discours, au Sénat, dans lequel il a offert des détails. Deux personnes sur la liste étaient des homosexuels, a-t-il dit, et il a laissé entendre que, en tant que tels, ils étaient sensibles au recrutement communiste parce qu’ils avaient ce qu’il appelait des «rebondissements mentaux particuliers».
Quelques jours plus tard, le sous-secrétaire adjoint de l’État John Peurifoy a déclaré à un sous-comité du Sénat que le Département d’État avait évincé 91 employés gays comme risques de sécurité.
«La rhétorique politique a de plus en plus lié les« communistes et queers », » a écrit l’archiviste Judith Adkins Prologueun magazine publié par la National Archives and Records Administration. Son article de 2016 couvre l’histoire de la période.
À partir de 1950, le Congrès a mené deux enquêtes sur l’homosexualité sur la main-d’œuvre fédérale. Le plus grand des deux était géré par «le comité Hoey», nommé pour le président du comité et sénateur Clyde Hoey. Il a envoyé des questionnaires à toutes les branches de l’armée plus 53 départements civils, y compris des départements apparemment obscurs, tels que l’American Battle Monuments Commission. Alors que certaines agences ont indiqué que les homosexuels pouvaient faire de bons employés, la plupart les jugeaient inadaptés.
« Le privilège de travailler pour le gouvernement américain ne devrait pas être étendu à des personnes de caractère moral douteux, comme les homosexuels ou les pervers sexuels », a écrit le secrétaire au Commerce Charles Sawyer au comité.
La police de DC a partagé ses dossiers d’arrestation avec le comité, et la police américaine du parc a fourni ses « dossiers de pervers » pour permettre aux enquêteurs de recouper les noms des personnes arrêtées pour activités homosexuelles avec des dossiers des employés du gouvernement. Le FBI a demandé à la police à travers le pays d’indiquer un statut d’emploi fédéral sur les dossiers d’arrestation.
« Un homme pourrait être ramassé en Californie pour avoir répondu aux remarques suggestives d’un vice-officier – et finir par perdre son emploi au gouvernement à 2 000 kilomètres à Washington, DC », a écrit Adkins.
En 1952, la première de l’American Psychiatric Association Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux Homosexualité classée comme une «perturbation de la personnalité sociopathique», justifiant la discrimination continue.
Le rapport final du comité Hoey, envoyé à l’étranger aux ambassades américaines et aux agences de renseignement étrangères, a porté l’autorité du Congrès et a conclu que les homosexuels ne devraient pas être employés par le gouvernement fédéral parce qu’ils étaient « généralement inadaptés » et constituaient des « risques de sécurité ». En 1953, le président Dwight D. Eisenhower a signé un décret exécutif qui a effectivement interdit aux homosexuels de tous les emplois du gouvernement américain, a écrit Adkins le plus grand employeur du pays. Les entrepreneurs du gouvernement ont adopté des pratiques d’embauche et de licenciement similaires.
En 1975, la Commission de la fonction publique a finalement publié de nouvelles règles qui ont dit que les gens ne pouvaient plus être interdits ou licenciés d’emplois fédéraux en raison de leur sexualité.
Les historiens estiment qu’elles entre 5 000 et des dizaines de milliers de travailleurs gays ont perdu leur emploi pendant la peur de la lavande, a écrit Adkins. « Le suicide n’était pas rare », a-t-elle ajouté. « Le total des retombées en termes de vies en ruine ou tronquées et de potentiel humain gaspillé est finalement incommensurable. »
La chorégraphie de Betty englobe « les grondements et les répliques » du décret d’Eisenhower, a-t-il déclaré. « Et puis il y a une augmentation, à la toute fin, de piqueter et de marcher pour égaliser les droits dans l’environnement de travail. »
Les membres du public sont encouragés à porter de la lavande.
