Thomas Müller sait exactement ce que cela signifie d’affronter Lionel Messi avec un trophée en jeu.
Et il sait aussi ce qu’il faut pour gagner dans ces moments-là.
La finale de la Coupe MLS 2025 – Messi et Inter Miami contre Müller et les Whitecaps de Vancouver – va établir quelques comparaisons du point de vue personnel avec la finale de la Coupe du monde 2014 et les quarts de finale de la Coupe du monde 2010 entre l’Argentine et l’Allemagne.
L’Allemagne, avec Müller, a gagné les deux fois. Messi a joué dans ces matches pour l’Argentine, tout comme l’entraîneur de l’Inter Miami Javier Mascherano. Ils se retrouveront tous samedi à Fort Lauderdale, Müller sachant sûrement qu’affronter Messi ne signifie pas automatiquement une perte.
« Il ne s’agit pas de Messi contre Thomas Müller », a-t-il déclaré aux journalistes après la victoire 3-1 de Vancouver sur San Diego en finale de la Conférence Ouest samedi soir. « C’est Miami contre les Whitecaps. »
Puis il a ajouté : « Peut-être qu’ils comptent un peu plus sur lui que sur moi, parce que nous sommes un très bon groupe. »
Ce que Messi pense de ce match – il a affronté Müller 10 fois dans diverses compétitions, et son équipe n’en a remporté que trois – est un peu mystérieux et pourrait probablement le rester. L’Inter Miami rend rarement Messi disponible pour des interviews.
Ce que l’on sait cependant : Messi est arrivé à l’Inter Miami au milieu de 2023 dans le but de remporter une Coupe MLS, ce qui semblait tiré par les cheveux à l’époque étant donné qu’il était au bas de la ligue lorsqu’il a rejoint le club. Une victoire samedi remplirait sa quête et couronnerait une saison au cours de laquelle Messi a également remporté le Soulier d’Or de la MLS en tant que meilleur buteur – plus, plus que probablement, un deuxième prix consécutif de MVP de la ligue.
« Même s’il est le meilleur de l’histoire… il est injuste de croire qu’il va gagner chaque match », a déclaré Mascherano après la victoire 5-1 de l’Inter Miami contre le New York City FC en finale de la Conférence Est samedi soir. « Tout le monde a élevé son niveau. »
La finale de la MLS s’inscrit dans le cadre d’une grande semaine pour le football en Amérique du Nord.
Le tirage au sort de la Coupe du Monde de la FIFA pour le tournoi masculin de l’année prochaine aux États-Unis, au Canada et au Mexique aura lieu vendredi à Washington, en même temps que la première remise du prix de la paix de cette organisation, que beaucoup s’attendent à ce que le groupe décerne au président Donald Trump. (« Le 5 décembre, vous verrez », a déclaré il y a quelques semaines le président de la FIFA, Gianni Infantino, lorsqu’on lui a demandé si Trump remporterait le prix.)
La MLS, si la forme passée se maintient, semble susceptible d’annoncer son lauréat du prix MVP cette semaine. Et le football universitaire approche de ses rondes de championnat ; les quarts de finale masculins de la Division I auront lieu le week-end prochain avec le début de la Coupe universitaire féminine de la Division I.
Ce n’est pas comme si Messi ou Müller avaient besoin d’une victoire samedi pour compléter une sorte de validation. Leurs CV et leur héritage sont garantis depuis longtemps : tous deux sont vainqueurs de la Coupe du monde, tous deux vainqueurs de la Ligue des champions, tous deux vainqueurs de la Coupe du monde des clubs.
Mais comme Messi, Müller est arrivé en MLS – il a rejoint Vancouver il y a quatre mois – à la recherche d’un titre dans cette ligue à ajouter à la liste. L’occasion est arrivée.
« J’aime le regarder », a déclaré Müller dans une interview sur le terrain pour Apple TV après la victoire de Vancouver samedi soir. « J’ai le sentiment que Miami est une équipe très forte. Nous les avons vu battre New York de manière assez forte. C’est une grande finale. Je souhaitais cette finale. Et c’est parti. Je pense que c’est génial pour tout le monde. »
