Tiger Woods a annoncé mardi qu’il se retirait pour se faire soigner, quatre jours après que son véhicule s’est écrasé en Floride et qu’il ait été arrêté parce qu’il était soupçonné de conduite sous influence. Il manquera le Masters pour la deuxième année consécutive.
« Cela est nécessaire pour que je donne la priorité à mon bien-être et que je travaille à un rétablissement durable », a-t-il déclaré dans un message publié sur la plateforme de médias sociaux X.
Woods a plaidé non coupable dans son affaire de conduite sous influence en Floride mardi, quelques heures après qu’un rapport du shérif ait indiqué qu’il avait des analgésiques dans sa poche et qu’il montrait des signes d’affaiblissement des facultés sur les lieux de l’accident de voiture la semaine dernière.
Le dossier du tribunal en ligne du comté de Martin, en Floride, a montré que Woods avait plaidé non coupable par écrit et prévoyait de renoncer à son audience de mise en accusation du 23 avril.
C’est la deuxième fois que Woods prend un congé à la suite d’un accident de voiture. En 2009, après que son SUV ait percuté une bouche d’incendie et un arbre devant sa maison près d’Orlando, il a pris un congé pour travailler à devenir une meilleure personne. Cela a duré quatre mois et il est revenu au Masters.
Woods a montré des signes de déficience
Les yeux de Woods étaient injectés de sang et vitreux, ses pupilles dilatées et il avait des pilules d’opioïdes – identifiées comme de l’hydrocodone – sur lui lorsqu’il a été interrogé sur les lieux de l’accident, selon le rapport d’arrestation publié par le bureau du shérif du comté de Martin.
Les mouvements de Woods étaient lents et léthargiques, il transpirait alors qu’il parlait aux députés sur le siège arrière d’une voiture climatisée et il leur a dit qu’il avait pris des médicaments sur ordonnance plus tôt dans la matinée, selon le rapport.
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Woods a déclaré aux députés qu’il avait regardé son téléphone et joué avec la radio quelques instants avant de heurter la caravane, selon le rapport.
Woods n’a pas joué d’événement officiel depuis le British Open 2024. Il se remettait d’une septième opération au dos en octobre et tentait de revenir au Masters, où il est quintuple champion.
« Je m’engage à prendre le temps nécessaire pour revenir dans un endroit plus sain, plus fort et plus concentré, tant sur le plan personnel que professionnel », a déclaré Woods dans son communiqué.
Faire une pause avec le conseil d’administration du PGA Tour
Cela signifie une pause au-delà du simple golf. Il joue un rôle clé au sein du conseil d’administration du PGA Tour en dirigeant son comité des futures compétitions qui remodèle le calendrier. Un porte-parole de la tournée a déclaré que Woods n’avait pas participé à la réunion de mardi et que les travaux se poursuivraient en son absence.
« Au cours de la dernière année, j’en suis venu à profondément apprécier Tiger, non seulement pour son impact sur le jeu, mais aussi pour son amitié et la perspective qu’il a partagée avec moi lorsque j’ai rejoint l’industrie du golf », a déclaré Brian Rolapp, PDG du PGA Tour, qui a débuté l’été dernier. « Mes pensées vont à lui et à sa famille alors qu’il franchit cette étape, pour laquelle il a tout mon respect et mon soutien. »
L’avocat de la défense de Woods, Douglas Duncan, n’a pas répondu à un e-mail ni à un appel téléphonique après l’enregistrement du plaidoyer mardi.
Woods roulait à grande vitesse sur une route résidentielle en bord de mer sur l’île Jupiter avec une limite de vitesse de près de 50 kilomètres par heure lorsque l’accident s’est produit. Le camion a subi des dommages d’une valeur de 5 000 dollars, selon le rapport.
Le chauffeur du camion et une autre personne ont aidé Woods à sortir de son véhicule par la fenêtre du passager. Ni Woods ni le chauffeur du camion n’ont été blessés.
L’échec du test de sobriété
Lors d’un test de sobriété sur le terrain, les policiers ont remarqué que Woods boitait et qu’il portait une chaussette de compression sur son genou droit. Woods a expliqué qu’il avait subi sept opérations au dos et plus de 20 opérations à la jambe droite, et que sa cheville se grippait en marchant.
Woods, qui avait le hoquet pendant l’interrogatoire, bougeait continuellement la tête pendant l’un des tests de sobriété et les députés ont dû lui dire à plusieurs reprises de garder la tête droite, selon le rapport.
« Sur la base de mes observations de Woods, de la façon dont il a effectué les exercices et de ma formation, de mes connaissances et de mon expérience, je pensais que les facultés normales de Woods étaient altérées et qu’il était incapable de conduire le véhicule à moteur en toute sécurité », a écrit l’adjoint après les tests.
Woods, 50 ans, est la figure la plus influente du golf et est devenu aussi reconnaissable que n’importe quel athlète au monde. Première personne d’origine noire à remporter le Masters en 1997, il a captivé les amateurs de golf avec des records qui ne seront probablement jamais battus.
Mais ses blessures l’ont empêché d’accomplir davantage, y compris celles subies lors de l’accident de voiture à Los Angeles en 2021 qui a tellement endommagé sa jambe droite qu’il a déclaré que les médecins avaient envisagé l’amputation.
Lors de ce dernier accident, Woods a accepté un alcootest qui n’a montré aucun signe d’alcool, mais il a refusé un test d’urine, ont indiqué les autorités. Il a été arrêté et libéré sous caution huit heures plus tard.
Woods, qui a été impliqué dans quatre accidents au fil des ans, est accusé de conduite sous influence avec dommages matériels et refus de se soumettre à un test légal.
En vertu d’un changement apporté à la loi de Floride l’année dernière, refuser à un agent des forces de l’ordre une demande d’analyse d’haleine, de sang ou d’urine est devenu un délit, même pour une première infraction.
