Ce fut un début difficile pour les Flyers de Philadelphie au deuxième tour des séries éliminatoires de la LNH. L’entraîneur Rick Tocchet sait que son équipe doit s’adapter rapidement contre les Hurricanes de la Caroline, tête de série de la Conférence Est.
Les Hurricanes ont gagné 3-0 lors du meilleur des sept premiers matchs de samedi soir, Tocchet affirmant que son équipe n’avait pas réagi assez rapidement au patinage agressif des Hurricanes qui a finalement étouffé l’attaque des Flyers. Le match 2 aura lieu lundi soir.
« Vous ne pouvez pas jouer trois ou quatre matchs comme ça », a déclaré Tocchet avant l’entraînement de l’équipe. « Il faut le comprendre rapidement. Demain soir, nous voulons que 21 gars veuillent la rondelle. C’est l’état d’esprit. »
Les Hurricanes se sont jetés sur les Flyers avec une première période dominante, tandis que Philadelphie avait du mal à appliquer une quelconque pression sur le gardien de but de la Caroline Frederik Andersen. Les Flyers ont réussi neuf tirs en deux périodes et n’ont réussi que deux à quatre jeux de puissance dans la soirée.
En fin de compte, la Caroline avait un avantage de 17-7 dans les chances de marquer à 5 contre 5 et un avantage de 5-2 dans les chances à haut danger, selon Natural Stat Trick.
Le fait que le leader des buts de la saison régulière, Owen Tippett, n’ait pas joué en raison d’une blessure non précisée n’a pas aidé. Il est considéré au jour le jour.
Tippett, qui a marqué 28 buts en saison régulière et apporte la vitesse nécessaire à l’alignement, a patiné dimanche. Mais il a passé une partie de cette séance à travailler avec le gardien Aleksei Kolosov à une extrémité de la glace tandis que le reste de l’équipe travaillait à l’autre bout.
Pourtant, a déclaré Tocchet, les problèmes de samedi allaient au-delà de l’absence de Tippett lors de la première série d’éliminatoires des Flyers depuis 2020. Les choses se sont améliorées à mesure que le match avançait avec Tocchet changeant ses lignes à la recherche d’une étincelle. Pourtant, cela s’est produit après que la Caroline ait pris une avance de 2-0 au milieu de la deuxième période, appuyant sur l’attaque tout en étant soutenue par cette avance pour remporter un cinquième match consécutif en séries éliminatoires sans être à la traîne.
« Pour moi, ce sont les 15 premières minutes où, rien qu’en regardant la vidéo, il ne semblait pas que beaucoup de gars voulaient la rondelle », a déclaré Tocchet. « Et contre la Caroline, vous voulez la rondelle. Vous allez vouloir la confrontation. Vous allez vouloir réaliser ce jeu.
« J’ai juste dit: ‘Nous devons frapper des simples à chaque quart de travail, nous ne pouvons pas essayer de frapper des circuits' », a ajouté Tocchet plus tard. « Et j’ai juste senti que beaucoup de gars étaient soit à tapis sur un home run, soit ne patinaient pas. Nous en avons donc tiré des leçons et nous passons à autre chose. »
L’analogie avec le baseball était clairement un élément clé, le défenseur Cam York – qui a marqué le but vainqueur en prolongation lors du sixième match de la série de premier tour contre Pittsburgh – y faisant référence sans qu’on le lui demande dans les vestiaires après l’entraînement.
« Ils sont au dessus de vous et sont super agressifs », a déclaré York. « Mais si vous pouvez utiliser le milieu de la glace, vous pouvez très bien l’utiliser contre eux et obtenir un tas de regards bizarres. Nous devons juste nous réinitialiser, nous recentrer et nous préparer pour le prochain. »
