Lors d’un match d’exhibition entre adversaires potentiels lors de la Coupe du Monde de la FIFA de l’année prochaine, les supporters se sont plaints d’avoir raté le début du match à guichets fermés en raison des longues files d’attente au BMO Field de Toronto, qui subit une expansion massive pour accueillir le tournoi de l’été prochain.
Les supporters se sont tournés vers les réseaux sociaux pour se plaindre des longs délais d’accès au stade, y compris après le début du match, et de la circulation dense dans et autour du stade, situé à l’ouest du centre-ville, près d’Exhibition Place.
La ville de Toronto, qui dépense 123 millions de dollars pour moderniser le stade pour le prochain tournoi, a reconnu une « congestion importante » dans le quartier, que la porte-parole Kate Lear a attribuée à « une concentration inhabituellement élevée d’événements spéciaux qui se chevauchent », ainsi qu’à la circulation et aux travaux aux heures de pointe.
Lear a déclaré que la ville avait activé son plan de gestion des embouteillages, notamment en déployant des policiers et des agents de la circulation supplémentaires en congé.
Elle a ajouté que la ville travaillait avec diverses agences pour réduire les embouteillages à l’approche de la Coupe du monde.
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« La capacité de Toronto à accueillir des événements à grande échelle demeure forte », a-t-elle écrit.
Vendredi, le porte-parole de Maple Leaf Sports and Entertainment, Dave Haggith, a publié une déclaration soulignant que ces retards ne sont que temporaires et ne seront pas un facteur pendant la Coupe du monde. Il a souligné la fermeture de deux portes principales en raison de la construction et un certain nombre d’autres facteurs, notamment les retards des trains qui ont entraîné de nombreux fans en retard, ainsi que les problèmes de stationnement liés aux événements sur le lieu des expositions à proximité.
Sharon Bollenbach, directrice exécutive du secrétariat de la Coupe du monde, a déclaré dans un communiqué que la ville de Toronto examine régulièrement les événements de toutes tailles « pour identifier les leçons apprises et les appliquer » alors qu’elle se prépare à accueillir des dizaines de milliers de fans de football l’année prochaine.
La ville développe également ses plans pour acheminer la grande majorité de ces fans vers et depuis le lieu via les transports en commun, indique son communiqué.
Andrew Reis, un employé d’hôpital de 30 ans, est arrivé en train depuis Hamilton et dit avoir rapidement reconnu que la stratégie visant à canaliser les milliers de supporters vers le stade ne fonctionnait pas. Reis, qui était présent avec sa femme et sa mère, toutes deux équatoriennes, faisait partie des dizaines de personnes qui se plaignaient des longs retards du match de jeudi soir et se demandaient à voix haute si ce n’était pas un signe de problèmes à venir l’année prochaine, lorsque près de 17 000 sièges temporaires seront ajoutés au stade au bord de l’eau.
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Il affirme que le trio est arrivé au stade vers 19h40, soit 10 minutes après le début du match. Ils ont trouvé plus de 100 personnes qui attendaient également à l’entrée, puis ont essayé deux autres entrées et ont été accueillis par des files d’attente de taille similaire.
Après avoir attendu 10 à 15 minutes pour que leurs billets soient scannés, il a fallu environ 20 minutes supplémentaires pour finalement s’asseoir à leur place dans les tribunes supérieures à cause de la foule, a-t-il expliqué. À la fin du match, il a fallu encore 20 minutes pour descendre des tribunes car des milliers de supporters étaient rassemblés dans un seul escalier, a-t-il déclaré.
Aujourd’hui, dit-il, il craint que l’ajout de milliers de sièges supplémentaires à l’empreinte existante du stade n’entraîne de longues attentes lors de la Coupe du monde.
« Je sais qu’il leur reste sept mois, mais – même avec l’ajout – je ne sais pas comment le stade est censé s’adapter plus que ce qu’il a fait hier », a-t-il déclaré.
