La gymnastique est pleine de rebondissements, mais la saga qui se déroule autour de la question de savoir quelle gymnaste remportera officiellement la médaille de bronze lors de la finale des exercices artistiques au sol féminins aux Jeux olympiques de 2024 a été plus compliquée que prévu.
La gymnaste américaine Jordan Chiles s’est vu retirer sa première médaille olympique individuelle après que l’équipe roumaine de gymnastique a contesté sa note finale. Si l’appel de l’équipe américaine contre cette décision a été rejeté lundi soir, la bataille pour le bronze est loin d’être terminée.
Voici ce que vous devez savoir.
La compétition était féroce – et elle allait toujours être serrée
La finale des exercices au sol féminins en gymnastique rythmique s’annonçait déjà palpitante avant que Chiles ne monte sur le tapis pour la dernière performance le 5 août. La Roumaine Ana Bǎrbosu et sa coéquipière Sabrina Maneca-Voinea étaient à égalité avec un score de 13,700.
Les chances de Chiles de remporter sa première médaille individuelle et de monter sur le podium olympique se résumaient à un dixième de point seulement.
La gymnaste de 23 ans a exécuté avec assurance sa routine au sol sur un medley de Beyoncé, et les trois athlètes ont attendu avec impatience que les juges annoncent sa note.
Chiles avait initialement reçu une note de 13,666, la plaçant à la cinquième place. Mais alors que le stade explosait de joie pour la médaille d’or de la Brésilienne Rebeca Andrade, l’entraîneur de USA Gymnastics, Cecile Landi, a déposé une demande d’information sur la note de difficulté de Chiles.
Quelques minutes plus tard, Chiles a été la première à remarquer la décision des juges, sautant de haut en bas tandis que Landi, stupéfaite, regardait le classement. Les juges ont révisé son score de 0,1, lui donnant 13,766 pour décrocher le bronze.
Cette victoire est historique : c’est la première fois que les trois places du podium olympique sont occupées par des femmes noires. Dans une remarquable démonstration d’esprit sportif, Chiles a suggéré à Biles et à elle de s’incliner de manière enjouée devant Andrade. Le geste a été immortalisé dans une photo emblématique qui a immédiatement marqué l’histoire du sport.
Mais la célébration sera de courte durée.
La gymnaste roumaine Ana Bǎrbosu se produit lors de la finale féminine des exercices au sol 2024. (Mike Blake / Reuters via CNN Newsource)
Pourquoi la Roumanie a contesté le score
Le règlement de la Fédération internationale de gymnastique permet à un entraîneur de contester une note de difficulté « à condition qu’elle soit formulée verbalement immédiatement après la publication de la note ».
Selon les directives, un entraîneur dispose d’une minute après l’affichage du score pour faire une demande verbale concernant le dernier gymnaste d’une rotation.
Parce que Chiles était la dernière gymnaste à se produire, ses entraîneurs couraient contre la montre.
« La personne désignée pour recevoir la demande verbale doit enregistrer l’heure de réception de celle-ci, soit par écrit, soit par voie électronique, et cela lance la procédure », selon les règles.
La Fédération roumaine de gymnastique et les gymnastes Bǎrbosu et Maneca-Voinea ont déposé un recours officiel auprès du Tribunal arbitral du sport pour examiner les circonstances entourant la décision de réviser la note de Chiles.
Ils ont fait valoir que l’enquête de USA Gymnastics avait été ouverte 4 secondes après le délai d’une minute et que le score initial de Chiles de 13,666 devait être maintenu. Les trois athlètes, ont fait valoir les gymnastes, devraient être placés en troisième position et recevoir chacun une médaille.
La semaine suivante, la procédure d’appel s’est déroulée en coulisses. Les deux parties ont plaidé leur cause devant un panel lors d’une audience tenue le 10 août, selon le Tribunal arbitral du sport. Puis, plus tard dans la journée, le Tribunal arbitral du sport a confirmé la demande de l’équipe roumaine.
L’instance dirigeante du sport a annoncé avoir déterminé que la demande de renseignements présentée au nom de Chiles « a été soulevée après la fin du délai d’une minute… et est jugée sans effet ».
« La Fédération Internationale de Gymnastique déterminera le classement de la Finale des exercices au sol féminins et attribuera la ou les médailles conformément à la décision ci-dessus », a déclaré le Tribunal arbitral du sport dans un communiqué.
Il a été annoncé plus tard que la médaille de bronze serait attribuée à Bǎrbosu de Roumanie.
Chiles, le cœur brisé, réagit
« Nous sommes dévastés », ont déclaré USA Gymnastics et le Comité olympique et paralympique américain dans un communiqué conjoint suite à la décision. « L’enquête sur la valeur de difficulté de la routine d’exercices au sol de Jordan Chiles a été déposée de bonne foi et, selon nous, conformément aux règles de la FIG pour garantir une notation précise. »
Il a également noté que Chiles avait été victime d’« attaques totalement infondées et extrêmement blessantes sur les réseaux sociaux ».
Chiles a publié quatre émojis de cœur brisé sur son compte Instagram suite à la décision du Tribunal arbitral du sport et a annoncé qu’elle ferait une pause sur les réseaux sociaux. « Je prends ce temps et je m’éloigne des réseaux sociaux pour ma santé mentale, merci », a-t-elle écrit.
Les membres de l’équipe américaine célèbrent après avoir remporté la médaille d’or lors de la finale par équipes de gymnastique artistique féminine à Bercy Arena aux Jeux olympiques d’été de 2024, le mardi 30 juillet 2024, à Paris, en France. (Abbie Parr / AP Photo)
Nouveau rebondissement : les États-Unis affirment disposer de preuves horodatées
Quelques heures plus tard, USA Gymnastics a annoncé avoir officiellement soumis une lettre et des preuves supplémentaires au Tribunal arbitral du sport pour faire appel de la décision.
L’équipe a déclaré dans un communiqué avoir soumis une preuve vidéo horodatée montrant que l’entraîneur de USA Gymnastics Landi a soumis sa demande « 47 secondes après la publication du score, suivie d’une deuxième déclaration 55 secondes après la publication initiale du score ».
L’équipe a déclaré qu’elle n’avait pas eu accès aux images avant la décision du tribunal et a ensuite fait valoir qu’il y avait des « erreurs critiques » dans la notation initiale et dans le processus d’appel du Tribunal arbitral du sport qui devaient être corrigées.
« Compte tenu des circonstances, nous sommes déterminés à faire appel pour aider Jordan Chiles à recevoir la reconnaissance qu’elle mérite. Nous restons déterminés à la soutenir en tant que championne olympique et continuerons à travailler avec diligence pour résoudre cette affaire rapidement et équitablement », a déclaré l’équipe dans un communiqué.
L’appel de USA Gymnastics est rejeté
USA Gymnastics a déclaré que le Tribunal arbitral du sport avait rejeté son appel visant à ce que Chiles conserve sa médaille de bronze aux exercices au sol.
« USA Gymnastics a été informée lundi par le Tribunal arbitral du sport (TAS) que ses règles ne permettent pas de réexaminer une sentence arbitrale même lorsque de nouvelles preuves concluantes sont présentées », a déclaré l’organisation dans un communiqué lundi soir, ajoutant qu’elle continuerait à poursuivre l’affaire.
« Nous sommes profondément déçus par cette notification et nous continuerons à poursuivre toutes les voies et procédures d’appel possibles, y compris auprès du Tribunal fédéral suisse, pour garantir une notation, un placement et une remise de médailles équitables pour Jordan. »
Le Tribunal arbitral du sport a confirmé plus tard dans un communiqué qu’une fois que les deux parties auront été informées de la décision finale du tribunal, « l’affaire ne pourra plus être rouverte au niveau du TAS ».
L’organisme sportif a également déclaré que les deux parties « ont eu de nombreuses occasions de présenter leurs arguments et objections » lors de l’audience.
« Si de nouveaux éléments de preuve (c’est-à-dire objectivement inconnus au moment de l’audience du TAS) apparaissent après le prononcé de la décision du TAS, il serait possible de demander au Tribunal fédéral suisse d’ordonner la réouverture de l’affaire. Le TAS rouvrirait également l’affaire spontanément si toutes les parties étaient d’accord », précise le communiqué.
CNN a contacté le Comité olympique et paralympique américain pour obtenir ses commentaires.
Et ensuite ?
On ne sait pas combien de temps il faudra pour que cet appel soit réglé par arbitrage – et on ne sait pas si Chiles a déjà rendu la médaille.
Si les révisions de notes ne sont pas rares, le cas de Chiles est inhabituel. Par le passé, des athlètes se sont vu retirer leur médaille lorsque le Comité international olympique a découvert des preuves d’usage de substances illégales.
La superstar Usain Bolt a été contraint de rendre une médaille d’or olympique qu’il avait remportée dans le relais 4×100 m aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 après qu’il a été révélé que sa coéquipière, Nesta Carter, avait été testée positive à une substance interdite.
Jacob Lev, Issy Ronald, Ben Morse, Dan Moriarty et David Close de CNN ont contribué à ce rapport.
