Trois lycées du Vermont accueilleront une exposition itinérante internationale qui met en lumière l’une des histoires les plus célèbres de l’Holocauste : celle d’Anne Frank, la jeune fille juive d’origine allemande dont le journal raconte les deux années de cachette de sa famille dans un grenier d’Amsterdam pendant l’occupation nazie des Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Anne Frank : Une histoire pour aujourd’hui », créée par la Maison d’Anne Frank à Amsterdam et prêtée par l’Université de Caroline du Sud, est maintenant exposée à la Bellows Free Academy Fairfax High School jusqu’au 20 février. Elle sera ensuite transférée à la Mill River Union High School à Clarendon, du 2 au 27 mars, et à la Brattleboro Union High School du 9 au 30 avril. Bien que l’exposition soit principalement destinée aux étudiants, chaque école organisera une soirée communautaire pour que le public puisse la voir.
« Malheureusement, cette exposition tombe à point nommé chaque année », a déclaré Debora Steinerman, présidente et cofondatrice du Vermont Holocaust Memorial, une organisation à but non lucratif qui a parrainé l’exposition. Steinerman, dont les défunts parents étaient des survivants de l’Holocauste tchécoslovaques, connaît au moins 23 membres de sa famille qui ont été tués par les nazis dans les années 1930 et 1940.
Alors que la connaissance de l’Holocauste et des camps de la mort nazis s’est effondrée ces dernières années, les actes d’antisémitisme et les sentiments anti-immigrés ont considérablement augmenté aux États-Unis et dans le monde, a-t-elle noté.
« Un grand nombre d’étudiants ne peuvent pas nommer un seul camp de concentration. Ils ne savent pas que 6 millions de Juifs ont été tués pendant l’Holocauste », a ajouté Steinerman. « C’est un vrai problème. »
Bien que 30 États imposent désormais l’enseignement de l’Holocauste et du génocide dans leurs écoles de la maternelle à la 12e année, selon l’Anti-Defamation League, le Vermont n’en fait pas partie. Bien que certaines écoles secondaires locales l’enseignent, a déclaré Steinerman, il n’existe pas de programme d’études standardisé. H.310, un projet de loi présenté à l’Assemblée législative l’année dernière pour l’exiger, note qu’en 2023, le Vermont a connu la deuxième plus forte augmentation de crimes de haine antisémites, par habitant, parmi tous les États du pays.
« Anne Frank : Une histoire pour aujourd’hui » est composé de 32 panneaux d’exposition qui racontent l’histoire de l’Holocauste à travers les yeux de la famille Frank au cours de leurs années de clandestinité, de leur capture par les nazis et jusqu’à la mort prématurée de Frank, à l’âge de 15 ans, du typhus dans le camp de concentration de Bergen-Belsen au début de 1945.
L’un des aspects les plus novateurs de l’exposition, qui s’adresse aux jeunes de 11 à 18 ans, est que les étudiants de chaque école ont été préalablement formés pour devenir les guides qui présenteront le matériel à leurs pairs. Au BFA Fairfax, ces étudiants sont inscrits aux « Études sur l’Holocauste », un cours au choix de 12 semaines pour les juniors et les seniors.
« Le journal d’Anne est un récit de première main crucial », a déclaré Sara Villeneuve, professeur d’anglais à BFA Fairfax qui dirige la classe. Elle a déclaré que les leçons les plus poignantes de l’histoire de Frank sont sa persévérance et le courage de ceux qui ont risqué leur vie pour protéger sa famille. « Nous pouvons tous apprendre de leur courage et de leur humanité. »
« C’est une opportunité pour les étudiants de se reconnaître dans Anne Frank parce qu’elle avait leur âge », a ajouté Steinerman, l’un des six survivants de la Shoah de la deuxième génération vivant dans le Vermont qui parcourent l’État pour partager les histoires de leurs familles. « Six millions, c’est un chiffre écrasant, et cela engourdit souvent l’esprit des étudiants. Ainsi, les histoires d’individus, comme nos familles et celle d’Anne Frank, contribuent à rendre cela un peu plus personnel pour eux. » ➆
« Anne Frank : Une histoire pour aujourd’hui » est ouvert à la communauté le vendredi 13 mars, de 18 h à 20 h, à l’école secondaire Mill River Union à Clarendon.
