Le premier ministre Justin Trudeau affirme que le Parti libéral est « fort et uni », malgré les efforts déployés au sein de son caucus pour l’évincer de son poste de chef.
Même s’il ne s’arrêtait pas pour répondre aux questions des journalistes, Trudeau a fait ce commentaire alors que les membres du caucus sortaient mercredi d’une réunion exceptionnellement longue et aux enjeux élevés, au cours de laquelle bon nombre d’entre eux devaient affronter le premier ministre et lui demander de démissionner.
La réunion très attendue s’est déroulée à huis clos. Cela est intervenu après qu’un groupe de députés s’est organisé en coulisses au cours des deux dernières semaines pour demander au premier ministre de reconsidérer son avenir politique à la tête du parti libéral.
On ne sait pas exactement combien de députés participent aux efforts visant à l’évincer, bien que des sources aient déclaré à CTV News qu’il y en avait au moins 20, en grande partie originaires du Canada atlantique et du sud-ouest de l’Ontario.
Il a été rapporté qu’une certaine forme de lettre ou d’engagement écrit avait circulé parmi les députés libéraux avant la réunion d’aujourd’hui. Mais selon des sources connaissant ce qui a finalement été apporté à Trudeau, cela ne comprenait aucune liste de noms ou de signatures.
De nombreux députés et ministres ont également insisté sur leur soutien au Premier ministre et ont fait front commun après la réunion de mercredi. Mais des sources ont également déclaré à CTV News que la salle était « tendue » et que le Premier ministre était parfois « susceptible », insistant sur le fait qu’il voulait rester à la tête du parti.
Des sources affirment également qu’aucun ministre n’a pris le micro, mais des dizaines de députés d’arrière-ban l’ont fait, beaucoup d’entre eux affirmant vouloir que le Premier ministre démissionne. Certains de ces députés d’arrière-ban ont également fixé une sorte de délai au Premier ministre, l’incitant à réfléchir et à prendre une décision dans la semaine, selon des sources.
Bien qu’ils n’aient pas précisé quelles pourraient être les conséquences si Trudeau décidait de rester chef, certains députés ont déclaré qu’ils ne se présenteraient pas aux prochaines élections, si tel était le cas.
Le ministre de la Défense nationale, Bill Blair, a déclaré que même s’il n’a pas voulu donner plus de détails sur ce qui s’est passé, il s’agissait de discussions « saines », « excellentes » et « robustes ».
«Je pense que nous sommes unis derrière notre leader», a-t-il déclaré. « Et tout le monde dans cette salle était concentré sur la tâche qui nous attendait, soit vaincre (le chef conservateur) Pierre Poilievre. »
« Je suis absolument convaincu que le premier ministre Justin Trudeau est la bonne personne pour nous diriger », a déclaré le ministre de la Santé, Mark Holland.
Alors que certains députés ont été plus ouvertement dissidents – y compris le député libéral de longue date Sean Casey, qui a confirmé lundi qu’il avait signé un engagement demandant à Trudeau de démissionner – certains ont contourné la question sur la pointe des pieds, refusant de dire directement s’ils soutiennent le premier ministre. , et disant à la place que c’est l’occasion d’une discussion en caucus.
En quittant la réunion de mercredi, lorsqu’on lui a demandé s’il voulait clarifier où en étaient les choses avec le caucus, Casey a répondu « Non », et lorsqu’on lui a demandé comment s’était déroulée la réunion, il a répondu « super… tout simplement génial », ajoutant qu’il n’était « pas autorisé à le dire ».
À la sortie de la réunion, le député Nathaniel Erskine-Smith n’a pas voulu décrire le ton de la discussion, lorsque les journalistes lui ont demandé.
«Je pense qu’il existe absolument une voie à suivre par laquelle le Premier ministre peut changer les choses», a-t-il déclaré. «Je pense que si finalement nous jetons tout au mur et qu’il se déconnecte, c’est une autre histoire. Je ne pense pas que nous en soyons encore là.
Il a également déclaré qu’il appartenait à Trudeau de réfléchir à ce qu’il entendait du caucus et de revenir avec un plan.
«Je pense que c’est vraiment important quand vous avez tant de collègues qui expriment leur frustration, et j’ai exprimé ma frustration au fil des années à différents moments, il est très important que ces commentaires soient écoutés», a déclaré Erskine-Smith.
Les libéraux font face à des résultats de sondage médiocres depuis plus d’un an, parfois à plus de 20 points derrière les conservateurs.
De plus, deux récentes pertes importantes lors d’élections partielles dans des sièges libéraux traditionnellement sûrs, associées à la fin de l’accord de subsides et de confiance avec le NPD, ont conduit à un Parlement plus précaire. La dynamique du gouvernement minoritaire est en jeu, tout comme l’ultimatum imminent du Bloc Québécois visant à potentiellement travailler avec les autres partis pour renverser les libéraux s’ils ne garantissent pas que deux projets de loi dirigés par le Bloc deviennent loi.
«Je pense que le caucus est nerveux à cause des sondages qui sont constamment en baisse en faveur des libéraux», a déclaré le député libéral Ken McDonald, alors qu’il se rendait à la réunion mercredi, ajoutant qu’il espérait rester au caucus jusqu’aux prochaines élections, au cours desquelles point où il ne se présentera plus.
Il a déclaré que voter avec l’opposition était une option à l’avenir, en fonction des résultats de la réunion d’aujourd’hui, mais que ce n’était pas quelque chose qu’il envisageait actuellement.
Le député Wayne Long, également en route pour la réunion, a déclaré que les pertes importantes aux élections partielles à Toronto et à Montréal prouvent que le parti a besoin de changement.
Tout en affirmant respecter la confidentialité du caucus, il s’attendait à une « discussion solide, franche et difficile ».
« J’ai hâte d’exprimer mon point de vue. Je ne pense pas que mon point de vue soit un secret pour qui que ce soit, à savoir que nous avons besoin d’un changement de leadership », a-t-il déclaré. «Mais en fin de compte, la majorité du caucus gouvernera, et je pourrai me regarder dans le miroir et dire mon point de vue, et nous verrons ce qui se passera.»
Trudeau est arrivé à la réunion une heure et demie plus tôt, avec sa veste de costume en bandoulière, souriant aux journalistes et leur souhaitant une « bonne journée », sans toutefois s’arrêter pour poser des questions.
Il a insisté sur le fait qu’il dirigerait le parti aux prochaines élections, et lorsqu’on lui a demandé directement mardi s’il s’inquiétait de sa direction, il a répondu simplement « non ».
Certains ministres, dont le ministre de l’Immigration Marc Miller et le ministre de l’Emploi Randy Boissonnault, ont tenté de changer d’orientation, affirmant qu’il est plus important de viser les conservateurs de l’opposition que de s’engager dans des luttes internes au sein du parti.
« Il y a un… comment l’appelleriez-vous ? Il y a un drame de palais en ce moment», a déclaré Boissonnault aux journalistes avant la réunion de mercredi. «Et cela nous éloigne de la tâche numéro un, qui consiste à se concentrer sur les Canadiens et sur les politiques importantes, mais aussi à montrer le contraste très clair entre notre gouvernement, notre parti et Pierre Poilievre.»
«Chaque minute consacrée à ces ordures est une minute qui n’est pas consacrée à Pierre Poilievre et à ce qu’il veut faire à ce pays», a déclaré Miller mardi.
La décision de démissionner ou non appartient en fin de compte à Trudeau, sans aucun mécanisme formel en place que le caucus puisse utiliser pour l’expulser.
Les réunions du caucus du mercredi durent généralement environ deux heures, alors que celles d’aujourd’hui ont duré près de trois heures et demie.
Un peu plus d’une heure après la fin de la réunion, Trudeau et son caucus sont entrés à la Chambre des communes pour la période des questions. Alors que le premier ministre se levait pour répondre à la première question de Poilievre, Trudeau a reçu une ovation debout de la majorité de ses députés.
Puis, soulignant le drame interne des Libéraux, Poilievre a demandé à plusieurs reprises à Trudeau s’il était prêt à déclencher des élections.
Faisant allusion au fait que les députés n’avaient pas leur téléphone dans la salle du caucus mais se seraient ensuite précipités vers les toilettes pour envoyer des SMS aux journalistes, le chef de l’opposition officielle a demandé : « Le premier ministre enverra-t-il des SMS à ces députés libéraux dissidents, leur dira-t-il de sortir des toilettes et dire au monde entier qu’il n’en vaut pas la peine ?»
Trudeau a répondu que dans son caucus, « les gens ont toujours été libres de dire ce qu’ils pensent et d’avoir des points de vue différents ».
À l’approche de la réunion de mercredi, un tout autre appel au départ de Trudeau s’est fait entendre, découlant d’un « effort spontané de la base du Parti libéral », selon l’organisateur Andrew Perez.
Une pétition intitulée Projet Code Rouge a été envoyée mardi à des milliers de libéraux, et elle appelle l’exécutif national et le caucus du parti à organiser un scrutin secret sur la question de la direction.
Mais comme Perez l’a déclaré à CTV News, la pétition inclut d’autres questions, telles que la collecte de fonds et la plateforme politique, au-delà des simples appels à un changement de direction.
Il a été signé par 24 députés, a déclaré Perez, bien qu’il soit par ailleurs distinct du caucus et implique davantage la base du parti.
Avec des fichiers de Rachel Aiello, Rachel Hanes, Vassy Kapelos et Noah Wachter de CTV News
