Aaron Ekblad a haussé les épaules. Paul Maurice l’a appelé «le problème de quelqu’un d’autre», tout en prenant un verre avec désinvolture dans une tasse.
Environ 12 heures se sont écoulées depuis que Brad Marchand en Floride et Shayne Gostisbehere en Floride se sont enfermés dans une bataille de lancement de punch lors de la victoire du match 1 des Panthers lors de la finale de la Conférence de l’Est, se terminant par Marchand escorté vers le tunnel de la salle des vestiaires tout en avançant vers la glace centrale.
Cela faisait partie d’une séquence d’essai de troisième période dans laquelle Marchand a coulé à Gostisbehere le long des planches et Gostisbehere a riposté en tirant une rondelle directement dans Marchand depuis sa propre bleueline.
Le champion en titre de la Coupe Stanley Panthers a déclaré que toutes les bonnes choses mercredi en refusant la température de cette ferraille.
« Je veux dire, cela arrive, c’est ce que c’est », a déclaré Ekblad, le défenseur qui a marqué le deuxième des buts de la première période de la Floride.
On ne sait pas si cette humeur durera à travers la goutte de rondelle pour le match 2 de la série de sept meilleurs, cependant.
« Peut-être, je ne sais pas », a déclaré l’attaquant de Carolina, Seth Jarvis. « Je suis sûr que ce sera tout aussi physique. Nous nous sommes vus beaucoup les uns des autres au cours des deux dernières années. Je veux dire, ce sont les séries éliminatoires maintenant. Tout le monde se bat. Mais je ne vois rien de trop en sortir. »
Les Panthers ont gagné 5-2 mardi soir pour ouvrir le match revanche de la finale de la conférence 2023 balayée par la Floride avec quatre victoires à un but, dont une épopée de quatre heures. Ils avaient décroché leur troisième voyage consécutif à la finale de la conférence en remportant un match 7 à Toronto seulement deux jours plus tôt et visité une équipe qui était 5-0 à domicile en séries éliminatoires mais n’a jamais traîné et a continué sa maîtrise d’après-saison de Carolina.
Il a marqué sa sixième victoire sur la route des séries éliminatoires avec une performance montrant le Mettle du championnat de la Floride. Pourtant, il se démarque également pour le rebut de troisième période entre Marchand – longtemps connu comme un joueur talentueux avec un talent pour l’agitation avant son arrivée à la limite commerciale de Boston – et Gostisbehere dans un match 4-1.
Gostisbehere tirant intentionnellement la rondelle à Marchand loin du filet rappelait le capitaine d’Ottawa Daniel Alfredsson faisant une chose similaire à la finale de la Coupe Stanley d’Anaheim avec le score lié à 2.
Les Ducks ont remporté cette nuit-là 3-2, puis dans le match 5 pour hisser la coupe.
Cette séquence a commencé avec Marchand en essayant de frapper Gostisbehere le long des planches avec environ 12 minutes à faire après que le défenseur de la Caroline s’est débarrassé de la rondelle. Andrei Svechnikov l’a rapidement renvoyé dans un gostisbehere traînant alors que la Caroline commençait à nettoyer la zone, et Gostisbehere a trouvé le patinage de Marchand directement devant lui.
Il a donc tiré un tir de sa propre bleueline, envoyant la rondelle dans le coude gauche de Marchand.
Les deux se sont immédiatement enfermés, d’abord en traversant des bâtons hauts, puis en se précipitant tout en lançant des coups de poing et en s’attrapant avec Marchand ayant laissé tomber des gants, mais Gostisbehere portant toujours le sien. Au moment où les responsables ont séparé les deux, ils étaient sur la glace, et Marchand a fait un bref arrêt dans la surface de pénalité pour des pénalités à double mineur avant d’être envoyée avec une pénalité de factice de jeu.
Marchand n’a pas parlé aux journalistes par la suite ni mercredi, quittant Gostisbehere – a évalué une pénalité de brouillage de deux minutes – pour décrire un échange «juste chauffé».
« J’étais assez (coché) », a déclaré Gostisbehere. «Il a essayé de me faire courir. J’ai tiré sur lui la rondelle. C’est ce que c’est. J’ai eu un petit mpuch.»
A demandé son impression de l’incident par la suite, Maurice a démonté en disant: «Ouais, j’en ai un, je garde ça pour moi», ne m’offre plus mercredi.
Ekblad, quant à lui, a sonné presque décontracté lorsqu’on lui a demandé ses pensées sur un joueur tirant une rondelle sur un autre.
«Je veux dire, nous bloquons tout le temps des tirs, alors quelle est la différence?» A déclaré Ekblad, provoquant le rire des journalistes.
« Intention? » le journaliste a demandé.
« Intention ou non », a déclaré Ekblad, « ça fait mal. »
Pourtant, la fin a indiqué que l’incident n’était pas si facilement rejeté pour les Panthers. Dans les dernières secondes, l’attaquant Jonah Gadjovich a patiné alors que Gostisbehere a joué la rondelle une dernière fois pour livrer une bosse et quelques mots, suivi du coéquipier AJ Greer patinant avec une poussée plus dure.
Cela a fait entrer des fonctionnaires dans une dernière période après le klaxon pour intervenir dans un rassemblement rempli de poussée entre Gadjovich et Jesperi Kotkaniemi de Caroline, avec le défenseur recrue de Greer et des ouragans Scott Morrow à la périphérie.
Il pourrait offrir un rappel aux ouragans pour éviter les restes inutiles quand il est assez difficile de battre les champions de la Coupe en titre. Cette leçon était disponible tôt lorsque le centre de haut niveau Sebastian Aho a été appelé pour une pénalité de représailles de première période après avoir été publié deux fois par Anton Lundell en Floride, un appel qui a mis en place le début de la notation de la Floride.
« Les pénalités de représailles ne vont pas le faire », a déclaré l’entraîneur de Caroline, Rod Brind’amour. «Donc, vous savez que vous allez avoir beaucoup d’occasions de riposter et vous ne pouvez pas. Nous avons fait un très bon travail avec ça, mais cela en prend un. C’est mon point. Vous ne pouvez pas l’avoir parce que cela vous met vraiment derrière le jeu, et maintenant c’est différent.
« C’est comprendre cela et je pense que trouver un moyen de ne pas vous laisser vous atteindre. … Vous savez, respectez ce qui va nous gagner des jeux. »
