Lorsque la Fondation Fais-Un-Vœu a proposé à Gerry McAdam tout ce qu’il voulait, il ne savait pas quoi faire.
L’adolescent de 16 ans originaire d’Hemmingford, au Québec, lutte contre le sarcome, une forme rare de cancer des tissus.
Au lieu d’utiliser son souhait pour lui-même, il a décidé de le donner au suivant. Son rêve est de construire un centre de formation de pompiers dans la ville de 2 000 habitants, à environ une heure au sud de Montréal.
« Ce n’est pas un souhait normal », a déclaré la porte-parole de la section québécoise, Lauren Donnelly, à CTV :
« C’est tellement spécial, et je pense que Gerry devrait être reconnu pour sa bienveillance envers les autres. »
Depuis qu’il est jeune, Gerry est fasciné par la lutte contre les incendies.
« J’ai commencé à m’entraîner avec les recrues », a-t-il déclaré à CTV. « Mais avant cela, j’appelais mon père quand j’étais enfant. »
Le père de Gerry, Chris, a raconté que lorsqu’il avait quatre ans, il s’était déguisé en pompier pour Halloween.
« Il a refusé de l’enlever », a déclaré Chris. « Il s’est promené pendant quelques jours dans cette tenue. »
Dans une vidéo, Gerry, 9 ans, tente de briser la vitre de sa première voiture, ce qui est une pratique courante en cas d’accident de voiture.
Gerry fait désormais partie de l’équipe de service de la station et est principalement responsable du retrait des tuyaux et de la recherche des outils.
« En dessous, il y a 200 pieds de tuyau », a-t-il déclaré en ouvrant un panneau caché sur un camion de pompiers.
« C’est ici que nous conservons les buses et raccords de rechange », a-t-il ajouté en passant à côté d’un autre.
Derrière la gare un petit panneau bleu indique où se trouvera le futur site de formation.
Avoir un nouveau centre à Hemmingford garantirait que les recrues n’auraient pas à conduire plus d’une heure pour acquérir de nouvelles compétences.
« C’est quelque chose dont la communauté a besoin », a déclaré son père. « Nous n’avons pas de disponibilité pour faire beaucoup d’entraînement ici. Je suis donc fier qu’il soit suffisamment disposé et généreux pour le faire. »
Le chef des pompiers Neil Lamb a ajouté : « C’est principalement pour la recherche et le sauvetage. Vous pouvez apprendre vos techniques de ventilation et comment entrer dans les bâtiments. »
Le coût estimé d’un nouveau site de formation est d’environ 80 000 $. La fondation Make-A-Wish fait un don de 8 000 $ et participe à la collecte de fonds.
Donnelly a déclaré qu’un groupe de pompiers d’Halifax, en Nouvelle-Écosse, s’était déjà joint à l’effort et avait envoyé de l’argent.
Gerry en est à sa troisième année de traitements de chimiothérapie, mais ses parents affirment que cela n’a pas entamé sa détermination.
« Il n’a pas ralenti du tout, au contraire, il a probablement accéléré », a déclaré son père. « Il a toujours quelque chose à faire. »
Lamb a dit que la générosité de Gerry l’époustouflait. « Il aurait pu faire autre chose pour lui-même. Rendre tout ça, pour nous aider, les pompiers et les communautés alentour, c’est incroyable. »
