L’ancien ambassadeur du Canada aux États-Unis, Derek Burney, qualifie le Canada de « retardataire » et affirme que le pays doit faire un « travail majeur » sur ses dépenses de défense s’il veut être pris au sérieux sur d’autres questions avec les États-Unis.
«Si nous espérons attirer l’attention de Washington sur quoi que ce soit, nous devons faire un travail majeur sur nos capacités de défense», a déclaré Burney à l’animateur de la période des questions de CTV, Vassy Kapelos, dans une interview diffusée dimanche. «Je veux dire, c’est vraiment lamentable.»
Les objectifs de dépenses de défense du Canada font l’objet d’un examen plus approfondi à la suite de la réélection de Donald Trump à la présidence des États-Unis. Dans le passé, Trump a critiqué les autres membres de l’alliance qui dépensaient trop peu, et a même suggéré plus tôt cette année que s’il reconquérait la Maison Blanche, les États-Unis ne protégeraient pas les alliés de l’OTAN qui ne parviennent pas à atteindre l’objectif de dépenser deux pour cent. cent du PIB à la défense.
Le gouvernement canadien s’est engagé en juillet à atteindre cet objectif d’ici 2032, après des années de pression de la part de ses alliés, dont les États-Unis.
Mais Burney, qui a également été chef de cabinet de l’ancien premier ministre Brian Mulroney et a joué un rôle important dans les premières négociations de l’ALENA, a déclaré que les Américains n’attendraient pas « huit ans » et que le Canada devait augmenter ses dépenses de défense « plus rapidement ».
«Je ne peux pas le dire de manière trop négative, mais nous sommes à la traîne, nous ne sommes pas pertinents et nous n’apportons aucune contribution qui, à mon avis, soit significative nulle part dans le monde aujourd’hui», a-t-il ajouté. «C’est un commentaire très triste sur une armée autrefois fière.»
Selon les derniers chiffres de l’OTAN, le Canada devrait consacrer 1,37 pour cent de son PIB à la défense en 2024. Le ministère de la Défense nationale prévoit que ce chiffre augmentera au cours des prochaines années, pour atteindre 1,76 pour cent d’ici 2030.
Dans une interview accordée à la période des questions plus tôt ce mois-ci, l’ancienne ambassadrice des États-Unis au Canada, Kelly Craft, qui a servi entre 2017 et 2019 pendant le premier mandat de Trump, a également déclaré que « le Canada peut faire mieux » en matière de dépenses de défense. Craft a déclaré que la question était particulièrement pertinente lorsqu’il s’agissait de l’Arctique et de la dissuasion collective contre les pays adversaires, tels que la Russie et la Chine.
Lorsque Kapelos lui a demandé s’il était d’accord avec cette évaluation, Burney a répondu : « Absolument ».
«Je ne pourrais être plus d’accord avec cet ambassadeur», a-t-il déclaré.
«En ce qui concerne notre propre intérêt, nous devons accorder une plus grande priorité à l’Arctique, et je pense que nous ne devrions pas attendre les procédures interminables et coûteuses d’acquisition de matériel de défense», a déclaré Burney.
Un récent rapport du directeur parlementaire du budget indique que le Canada devrait presque doubler ses dépenses de défense pour les porter à 81,9 milliards de dollars par an s’il veut atteindre l’objectif de 2 % d’ici 2032.
Burney a déclaré à Kapelos que le gouvernement fédéral devrait trouver des gains d’efficacité ailleurs afin d’augmenter les dépenses de défense.
«Nous avons besoin d’un effort très explicite de réduction des coûts de la part du gouvernement de base à Ottawa», a déclaré Burney. «Cela doit se produire, et les Américains vont montrer la voie à suivre. Nous devrions donc nous inspirer d’eux.»
Dans son interview, Burney a également évoqué la menace de Trump d’imposer des droits de douane de 10 % sur toutes les importations, ainsi que les appels du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, et de la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, à évincer le Mexique de l’accord de libre-échange trilatéral avec les États-Unis et le Canada.
Vous pouvez regarder l’entrevue complète de Derek Burney lors de la période des questions de CTV diffusée dimanche à 23 heures HE/8 heures du matin sur CTV et CTV News Channel.
Avec des fichiers de Spencer Van Dyk de CTV
