Le lieutenant-général à la retraite. Andrew Leslie a déclaré que le Canada serait bientôt confronté à des difficultés de la part des États-Unis pour ne pas avoir atteint ses objectifs en matière de dépenses de défense après le retour politique spectaculaire du président élu Donald Trump.
Leslie, ancien membre du caucus libéral du premier ministre Justin Trudeau, a déclaré jeudi au comité de la défense de la Chambre des communes qu’il ne voyait « aucun sentiment d’urgence » de la part du gouvernement à consacrer davantage de ressources aux Forces armées canadiennes et à respecter ses engagements en matière de dépenses de défense auprès de l’OTAN. .
Mais les hauts dirigeants de Washington seront « plutôt transactionnels » et « chercheront des résultats rapides », a déclaré Leslie lors d’une comparution pour discuter de la politique de défense actualisée du Canada.
«Cela va devenir étonnamment difficile pour nous au cours des prochains mois, car on nous pose beaucoup de questions très difficiles dans le contexte de la défense nord-américaine, des contributions à l’OTAN et du libre-échange nord-américain, qui sont tous liés», a-t-il déclaré. .
Ottawa devra bientôt se concentrer sur une révision prévue de l’accord Canada-États-Unis-Mexique en 2026, sans parler d’un nouveau président américain imprévisible qui a passé sa campagne électorale à menacer d’imposer des tarifs douaniers généralisés sur les importations et à tonner sur le fait que les membres de l’OTAN ne paient pas. leur juste part.
Un peu plus de 24 heures après la proclamation de la victoire de Trump, Trudeau a relancé un comité clé du cabinet sur les relations canado-américaines, en nommant la ministre des Finances Chrystia Freeland comme présidente.
Freeland a dirigé les négociations sur le nouvel accord de libre-échange nord-américain signé pendant le premier mandat de Trump.
Le comité, qui se réunira pour la première fois vendredi, comprendra également le ministre de l’Innovation François-Philippe Champagne, la ministre du Commerce Mary Ng et le ministre de la Défense Bill Blair.
Le commerce, la sécurité nationale, l’immigration et la défense figureront tous en tête de son ordre du jour.
En février dernier, Trump a déclaré qu’il ne défendrait pas un membre de l’OTAN qui ne dépense pas le montant convenu pour la défense, suggérant qu’il encouragerait la Russie à faire « tout ce qu’elle veut » à ces pays.
Les 32 pays membres de l’OTAN ont convenu de consacrer chacun l’équivalent d’au moins deux pour cent de leur PIB à la défense, mais le Canada fait partie des neuf membres qui ne le feront pas cette année.
Les chiffres de l’OTAN prévoient que le Canada consacrera l’équivalent de 1,37 pour cent de son PIB à la défense cette année, ce qui le placerait en queue de peloton. La Défense nationale prévoit que ce chiffre augmentera au cours des prochaines années, pour atteindre 1,76 % d’ici 2030.
Les dépenses de défense du Canada sont devenues un point sensible de plus en plus important au sud de la frontière.
Faisant face à de vives critiques de la part des membres du Congrès à Washington l’été dernier, Trudeau a promis lors du sommet de l’OTAN que le Canada atteindrait l’objectif de l’alliance d’ici 2032.
Ottawa a déclaré qu’il atteindrait cet objectif une fois qu’il achèterait une nouvelle flotte comprenant jusqu’à 12 nouveaux sous-marins, dont le coût n’a pas encore été chiffré. Mais Leslie a déclaré que le Canada devrait considérablement accélérer ses délais de dépenses et d’approvisionnement.
«Nous n’atteindrons pas cet objectif avant 2032, ce qui est un chiffre arbitraire choisi par le Premier ministre pour le sortir d’une impasse très serrée lors de sa visite à Washington», a déclaré Leslie. «Rien dans le cadre financier n’indique que le gouvernement du Canada souhaite sérieusement atteindre ces 2 pour cent.»
L’ancien ambassadeur des États-Unis au Canada, Kelly Craft, a déclaré dans les derniers jours de l’élection que le Canada ferait preuve d’intelligence en accélérant ce calendrier en cas de victoire de Trump.
Blair a minimisé ces inquiétudes après la victoire de Trump et a défendu que le Canada avait désormais un plan pour atteindre l’objectif.
«Nous voulons également atteindre 2 pour cent», a-t-il déclaré mercredi après une réunion du caucus dans l’édifice de l’Ouest. «Nous nous sommes engagés à le faire. Nous avons un plan et nous travaillons dur pour y parvenir.»
