Un flic de Shelburne qui aurait joué une vidéo YouTube dans son croiseur de police lorsqu’il a frappé et tué un cycliste en novembre dernier a affirmé son innocence devant le tribunal jeudi avant qu’une galerie soit remplie de membres de la famille de la victime.
Sgt. Kyle Kapitanski a été traduit en justice pour conduite grossièrement négligente avec la mort résultant de l’objection de son avocat, qui a fait valoir que le procureur de l’État du comté de Chittenden n’avait pas les preuves minimales nécessaires pour apporter une affaire criminelle.
La caméra corporelle de Kapitanski a montré qu’une vidéo anti-Trans jouait sur son ordinateur monté sur une voiture pendant la collision tôt le matin. Mais l’avocat privé du sergent, David Sleigh, a déclaré que les procureurs manquaient de preuve que Kapitanski le regardait en fait quand il a frappé Sean Hayes, qui avait arrêté son vélo le long du côté de Shelburne Road.
«En regardant une vidéo momentanément ne constituerait pas une négligence grave», a déclaré Sleigh au juge de la Cour supérieure, David Fenster.
Un procureur représentant la procureur de l’État du comté de Chittenden, Sarah George, qui a déposé l’accusation, a déclaré la présence de la vidéo YouTube dans la ligne de vision du conducteur, couplée au fait que Kapitanski conduisait 40 miles par heure le long d’un tronçon avec une limite de vitesse de 35 mph, a fourni suffisamment de preuves pour procéder à l’affaire.
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Kapitanski, 41 ans, était en patrouille au moment de l’accident vers 2 h 40 le 11 novembre. Il venait de quitter une station-service, où il a acheté une eau de seltzer et une boisson énergisante, selon un dossier judiciaire par un enquêteur de la police de l’État du Vermont. Kapitanski était dans son SUV marqué voyageant vers le sud sur la route à quatre voies lorsqu’il a rencontré Hayes. L’homme avait arrêté son vélo près du trottoir et, selon la vidéo de surveillance des entreprises voisines, semblait bricoler avec une remorque attachée.
Kapitanski n’a pas appliqué les freins avant de frapper Hayes, a révélé l’équipe de reconstruction de l’accident de l’État.
Une analyse de son ordinateur de tablette émis par le département a montré que YouTube jouait en continu pendant 11 minutes précédant l’accident. La dernière vidéo à jouer, selon les archives judiciaires, a été attribuée à un récit intitulé «Masculinism» et a représenté un échange sur l’identité de genre impliquant un commentateur et auteur anti-Trans Matt Walsh.
Hayes, 38 ans, a été déclaré mort sur les lieux.
Le juge Fenster n’a pas été persuadé par l’affirmation de Sleigh selon laquelle l’État devait montrer que Kapitanski regardait la vidéo au moment de l’accident. Les procureurs n’avaient besoin que de démontrer une cause probable que le crime s’était produit – une norme inférieure à ce qu’un jury pourrait éventuellement prendre en compte – afin de poursuivre l’affaire.
Kapitanski portait un blazer bleu foncé et un pantalon kaki alors que Sleigh entrait dans un plaidoyer de non-mesure en son nom. Le juge a libéré le sergent en attente du procès sans restrictions. La police de Shelburne a placé Kapitanski en congé administratif payé à la suite de l’accident.
Il risque jusqu’à 15 ans de prison s’il est reconnu coupable de l’accusation de crime.
Plus d’une douzaine de membres de la famille et d’amis de Hayes ont assisté à l’audience. Par la suite, ils se sont blottis autour de l’avocat civil de la famille, Brooks McArthur, et le procureur de l’État George. La famille poursuit séparément la ville de Shelburne pour négligence civile dans la mort de Hayes.
«Nous aimerions que la personne qui a causé la mort de Sean soit tenue responsable», a déclaré McArthur aux journalistes. «Nous avons une grande confiance dans le bureau du procureur de l’État et les procureurs impliqués dans l’affaire.»
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Par Derek Brouwer
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McArthur a rejeté la suggestion de Sleigh selon laquelle Kapitanski ne regardait pas la vidéo.
«S’il faisait attention à la chaussée, il aurait vu Sean», a déclaré McArthur. «Il s’agit d’un chemin de voyage à deux voies en direction sud. Il aurait pu se déplacer légèrement. S’il s’était déplacé sur quatre pieds, il aurait évité Sean. Je ne pense pas qu’il y ait aucun doute.»
