Basel Adra, un Palestinien, et Yuval Abraham, un Israélien, ont passé cinq ans à réaliser un film qui dépeint la vie quotidienne du village d’Adra sous l’occupation israélienne. Le film qui en résulte, « No Other Land », a été salué comme l’un des documentaires les plus puissants de l’année, remportant des prix dans des festivals de films internationaux.
Il a également alimenté la controverse, suscité des menaces de mort contre ses créateurs et, malgré les acclamations, reste sans distributeur américain.
Sorti cette semaine en France et la semaine prochaine au Royaume-Uni, le long métrage documentaire s’est déjà vendu dans de nombreux territoires internationaux. Son statut de candidat aux Oscars reste intact : après l’avoir accueilli lors du Festival du film de New York, le Lincoln Center projettera le film pendant une semaine de qualification aux Oscars à partir de vendredi. Mais les cinéastes estiment que l’incapacité de plusieurs mois à trouver un distributeur américain se résume à des raisons politiques, à l’approche du jour des élections présidentielles entre la candidate démocrate Kamala Harris et le candidat républicain Donald Trump.
«Peut-être ont-ils peur de se voir privés de financements si Trump gagne», déclare Abraham, lors d’un entretien depuis Paris aux côtés d’Adra. «Mais Basel a risqué sa vie pendant des années, depuis qu’il était un jeune garçon, pour filmer ce film. Cela demande beaucoup de courage. Ne pouvons-nous pas avoir un distributeur ayant le courage, d’accord, de prendre un certain risque, mais de distribuer un documentaire aussi acclamé et aussi important ?
« No Other Land » a commencé bien avant le chapitre actuel de la guerre à Gaza. Il est raconté en grande partie du point de vue d’Adra, né à Masafer Yatta, un ensemble de villages de Cisjordanie occupée.
La région, une région montagneuse et accidentée au sud d’Hébron, est depuis des décennies un lieu de protestation contre le gouvernement israélien, qui a ordonné aux Palestiniens de quitter leurs terres pour faire place à un terrain d’entraînement militaire.
En 1980, l’armée israélienne a déclaré Masafer Yatta une « zone de tir » fermée. Les autorités israéliennes ont déclaré que les habitants – des Bédouins arabes qui pratiquent une forme traditionnelle d’agriculture et d’élevage et qui vivaient sur la terre depuis avant 1967 – n’utilisaient la zone qu’une partie de Masafer Yatta. l’année et n’y avait pas de structures permanentes à l’époque.
Adra est née là-dedans ; son père était un militant en faveur de la communauté et Adra avait cinq ans lorsque sa mère l’a emmené pour la première fois à une manifestation.
À la suite d’une décision de justice rendue en 2022, l’armée a installé des points de contrôle et démoli régulièrement des structures communautaires, dont une école. Un appareil photo, dit Adra, « est devenu le seul outil à côté de notre détermination ». Il a capturé les démolitions régulières de maisons, les violents affrontements avec les colons israéliens et l’effet continu de la lutte sur les villageois.
«J’ai commencé le tournage alors que nous commencions à le terminer», raconte-t-il dans le film, qui se déroule entre 2019 et 2023.
Il s’agit d’un portrait à long terme, sur le terrain, des réalités de la vie sous la loi militaire israélienne. Les familles sont déracinées. Les enfants grandissent dans la pauvreté. Des gens meurent. Mais ses créateurs n’avaient jamais imaginé à quel point les choses pourraient empirer.
Réalisé par un collectif palestino-israélien (les deux autres réalisateurs sont Hamdan Ballal et Rachel Szor), « No Other Land » a terminé le tournage en octobre dernier, juste au moment où se produisait l’attaque du Hamas et où commençait la guerre d’Israël à Gaza.
Le 7 octobre 2023, des militants du Hamas ont tué plus de 1 200 personnes dans le sud d’Israël, prenant quelque 250 personnes en otages. L’offensive de représailles d’Israël contre Gaza a tué plus de 43 000 Palestiniens, dont plus de la moitié sont des femmes et des enfants, affirment les responsables palestiniens de la santé, qui ne font pas de distinction entre civils et combattants. En Cisjordanie, les fréquents raids israéliens contre les villes et villages palestiniens, ainsi que la montée de la violence de la part des colons juifs, ont fait grimper le nombre de morts depuis le 7 octobre à plus de 760 morts.
«Je regarde l’actualité de ces derniers jours. Des centaines de personnes sont tuées à Gaza, des otages israéliens meurent, des massacres ont lieu chaque jour, sans arrêt », déclare Abraham, un journaliste juif du sud d’Israël. « Et nous sommes ici en train de projeter un film dans des cinémas climatisés. Il y a une grande dissonance à participer à des festivals quand rien n’est festif et que tout va de mal en pis.»
La guerre à Gaza – et maintenant la guerre au Liban et le spectre d’une union avec l’Iran – ont inévitablement modifié le paysage de « No Other Land », un film qui allie cinéma documentaire et activisme pour donner un visage humain à la souffrance palestinienne. Il a remporté des prix à Berlin, en Suisse, à Vancouver et en Corée du Sud. Mais pour Adra, cela importe peu.
« Nous avons fait ce film pour ne pas perdre Masafer Yatta, pour ne pas perdre nos maisons », explique Adra. « C’est très réussi pour le film, mais quand je reviens à la réalité, ça change pour le pire. Il y a donc ce conflit dans mon esprit. Le film a du succès et a de la publicité, les gens veulent le regarder, mais cela n’aide pas ce qui se passe sur le terrain. Cela ne change rien. »
«No Other Land» a été mêlé à une controverse peu après sa première en février au Festival du film de Berlin. En acceptant le prix du documentaire, Adra a parlé de la difficulté de le faire « alors que des dizaines de milliers de mes concitoyens sont massacrés par Israël à Gaza ». Abraham a appelé à la fin de l’occupation des territoires palestiniens par Israël.
En Allemagne, où les déclarations anti-israéliennes sont extrêmement sensibles, de nombreux hommes politiques ont critiqué les cinéastes pour ne pas avoir mentionné les victimes israéliennes ou le Hamas. Claudia Roth, la ministre allemande de la Culture, a déclaré que les discours étaient « choquants et unilatéraux ». Kai Wegner, maire de Berlin, les a qualifiés de « relativisation intolérable ». Ron Prosor, l’ambassadeur d’Israël en Allemagne, l’a qualifié de « discours antisémite flagrant ».
Abraham, qui dit avoir reçu des menaces de mort, était « enragé » par cette réponse. En tant que descendant de victimes de l’Holocauste, il estime que qualifier la critique de la politique israélienne d’antisémite vide l’expression de son sens.
« Nous avons appelé à l’égalité entre Palestiniens et Israéliens. Nous avons appelé à la fin de l’occupation. Nous avons parlé de ce que nous considérons comme les racines politiques de la violence qui existe dans notre pays. Pour moi, c’est le message le plus important qui puisse être », déclare Abraham. «C’est comme si nous vivions dans le roman de 1984, dans lequel vous faites ce genre de déclarations et qui est en quelque sorte qualifié de controversé.»
La relation entre Adra et Abraham, une relation qu’ils espèrent pouvoir soutenir la coexistence israélo-palestinienne, est un élément central de « No Other Land ».
Ensemble, ils se précipitent pour documenter l’arrivée de chars ou de bulldozers militaires ; ils déplorent le peu d’attention que leurs publications ou articles sur les réseaux sociaux trouvent en ligne ; ils réfléchissent à leur avenir.
Mais il y a aussi des tensions dans leurs différences. L’un vit sous le droit civil, l’autre sous le droit militaire. La question de savoir si Adra sera en mesure de passer les points de contrôle pour voyager à l’étranger est toujours en question. Dans le film, leur co-réalisateur palestinien, Ballal, remet en question avec scepticisme la place d’Abraham dans la lutte.
« Il se pourrait que ce soit votre frère ou votre ami qui ait détruit ma maison », lui dit Ballal.
« En tant qu’Israélien, je crois que le statu quo est préjudiciable aux Israéliens du simple fait que la sécurité sur le territoire est mutuelle », a déclaré Abraham à l’Associated Press. « Les gens dépendent les uns des autres. Nous ne pouvons pas espérer avoir la sécurité si les Palestiniens ne jouissent pas de la liberté.»
Même avant la guerre à Gaza, Adra et Abraham avaient eu du mal à attirer l’attention internationale sur Masafer Yatta.
Aujourd’hui, leur cause est éclipsée par la destruction à Gaza, et il leur est difficile d’avoir le moindre espoir. Quelques jours après le 7 octobre, le cousin d’Adra a été tué par balle à bout portant par un colon, un incident capturé dans le film. «Pour moi», dit Adra, «on ne sait pas vraiment où cela nous mène.»
Selon les cinéastes, lors des réunions avec les distributeurs, il y a eu beaucoup d’intérêt. « Ils disent qu’ils aiment le film, mais ensuite ils hésitent », explique Abraham.
La question de savoir si les distributeurs de films américains sont devenus trop prudents sur le plan politique était également une question importante pour le drame Trump «The Apprentice», qui n’a trouvé sa place chez Briarcliff Entertainment que peu de temps avant sa sortie le mois dernier. « Union », un documentaire bien accueilli sur l’organisation du travail chez Amazon, a récemment eu recours à l’autodistribution de sa version.
« Il fut un temps où les distributeurs et les exploitants de films américains se laissaient aller à la controverse – en particulier lorsqu’il s’agissait de films acclamés dont la controverse était inextricablement liée à leur humanité », a écrit le critique du magazine new-yorkais Bilge Ebiri à propos de « No Other Land ». «Est-ce que ces entreprises se retiennent pour des raisons budgétaires, par lâcheté, par désaccord politique ?»
«Cela ne permet même pas de commencer la conversation en faisant taire nos voix, celles d’un Palestinien qui résiste à l’occupation et la voix d’un Israélien qui est également contre l’occupation et croit en un avenir d’égalité et de justice pour tous», dit Abraham. . « Pourquoi empêchez-vous ce genre de voix d’entrer dans l’espace du cinéma grand public aux États-Unis ? (Le film n’a pas non plus de distributeur israélien.)
Quelle que soit la manière dont cela se présente, les cinéastes espèrent que « No Other Land » reste un document vital dans la crise actuelle.
« Nous voulions envoyer le message que le statu quo est très préjudiciable et qu’il devrait changer », explique Adra. « Une solution politique est nécessaire. C’était avant le 7 octobre. Nous ne voulons pas arriver à un jour comme le 7 octobre. Nous voulons avertir les dirigeants mondiaux d’agir et de cesser de se rendre complices de l’occupation.»
« Ce qui se passe est très, très triste et tragique », ajoute-t-il. «Je n’aurais jamais imaginé de ma vie qu’une chose pareille puisse arriver et que le monde laisserait cela continuer.»
