Depuis des années, les chats se présentent à la porte du bureau de Warren Perley. Perley, un amoureux des chats, leur laisse toujours des bols de nourriture et d’eau, car beaucoup d’entre eux sont sauvages ou non domestiqués.
Un jour, un chat noir maigre est venu à sa porte et est resté.
«Il a dû être abandonné, perdu et avait une terrible infection à la mâchoire», a-t-il déclaré.
Incapable de lui tourner le dos, Perley a appelé Mike Cohen, un autre amoureux des chats et surveillant du Comité félin de Côte St-Luc, pour l’aider à amener le chat chez un vétérinaire.
Deux interventions chirurgicales et plusieurs séries d’antibiotiques plus tard, Perley a adopté le chat et l’a appelé Buster.
Cohen a déclaré que Buster venait probablement du CP Railyard voisin, où se trouve une grande colonie de chats sauvages.
«Il y a probablement des milliers de chats sans abri rien qu’à Côte Saint-Luc et dans les environs», a-t-il déclaré.
C’est pourquoi plusieurs bénévoles ainsi que le conseiller municipal Cohen ont formé le comité des chats il y a 15 ans pour aider à contrôler la surpopulation de chats sauvages.
Piéger, stériliser et relâcher est le meilleur moyen de sauver les chats, mais le timing est crucial, selon la Dre Valérie Bissonnette, vétérinaire qui a mené des recherches approfondies sur le contrôle de la surpopulation féline.
«Les chats peuvent être fertiles dès l’âge de quatre mois», a-t-elle déclaré. «Ils peuvent avoir jusqu’à neuf chatons par portée et plusieurs portées par an.»
La Ville de Côte St-Luc a reconnu la nécessité de lutter contre la surpopulation féline et a versé une allocation de 10 500 $ par année.
Cependant, en raison d’un déficit budgétaire cette année, la ville a réduit de moitié cette allocation. Le comité, entièrement dirigé par des bénévoles et basé sur des donateurs, collecte des fonds tout au long de l’année mais n’en a pas assez pour combler le déficit.
La Dre Marlene Kalin de l’Hôpital pour animaux de Côte St-Luc a déclaré que même s’ils offrent leurs services au comité à rabais, les coûts de stérilisation et de soins des chats sont élevés.
En outre, elle a déclaré que la surpopulation de chats avait des conséquences considérables.
«C’est définitivement un programme qui, d’un point de vue humain, a sa valeur», a déclaré Kalin. «D’un point de vue sanitaire, cela a sa valeur. D’un point de vue sanitaire, cela a sa valeur.»
Kalin a déclaré que les chats errants et sauvages utilisent souvent les bacs à sable dans les parcs comme bacs à litière, exposant ainsi les enfants au risque de vers ou de parasites.
Son équipe a également adopté quelques-uns des chats qui ont franchi leurs portes, et l’un des chats errants, M. Big, vit à plein temps au bureau.
«Il est un peu grincheux», dit-elle.
Pendant ce temps, au bureau de Perley, Buster n’est jamais loin de vue.
«C’est le meilleur chat que vous puissiez trouver. Il est très reconnaissant d’avoir été sauvé, cela se voit. Vous savez qu’ils vous parlent. Ces chats apprécient vraiment ce que vous avez fait pour eux», a-t-il déclaré.
