Cinq frappeurs, les Tigres menaient 5-0 et ont terminé.
Pour la première fois depuis des mois, Détroit n’avait pas l’air d’être l’équipe la plus en vogue du baseball ni d’avoir sa place aux séries éliminatoires.
La décision du manager AJ Hinch de ne pas utiliser de starter traditionnel lors du premier match de la série AL Division s’est retournée contre lui puisque Tyler Holton n’a pas réussi à enregistrer un retrait et le releveur Reese Olson a cédé un circuit de trois points à Lane Thomas lors de la première manche alors que les Guardians de Cleveland roulaient. à une victoire 7-0.
Les Tigers sont arrivés en confiance après avoir obtenu une fiche de 31-13 depuis le 11 août pour gagner une place en séries éliminatoires avant de balayer le champion de l’AL West, Houston, lors de la ronde des wild-cards.
Mais un départ horrible – mis en place par l’erreur défensive du joueur de troisième but Zach McKinstry dans le premier – a conduit Détroit à subir sa pire défaite par blanchissage depuis le premier match de la Série mondiale de 1945.
«Quand ils vous frappent avec cinq points en premier, c’est difficile à surmonter», a déclaré Hinch. «Je pensais que Holton abandonnait rarement quoi que ce soit de suite, encore moins comme les gars qui entrent sur la base. Et nous ne nous en sommes jamais remis. »
Les Tigers ont eu la chance de porter le premier coup, mais ils ont bloqué deux coureurs dans le premier contre Tanner Bibee de Cleveland.
Les Gardiens se jetèrent sur eux.
Steven Kwan a commencé avec un doublé sur le mur à droite et Holton a marché David Fry. José Ramírez a suivi avec un grounder sur la ligne qui a rattrapé McKinstry entre les sauts, l’a dépassé et a permis à Kwan de marquer.
McKinstry s’en est voulu ainsi qu’à l’équipe du terrain.
«J’ai essayé de jouer mais je ne l’ai pas fait – et nous avons fini par perdre le match à cause de cela», a-t-il déclaré. « Ils ont arrosé le terrain avant le match, mais ils ne l’ont pas arrosé pour le match et cela a pris un saut bizarre. Ramirez a frappé une balle sur toute la ligne et j’ai fait un mauvais saut lorsque j’ai essayé de la bloquer. Parfois, ils rebondissent en notre faveur et parfois non.
Hinch sentit que l’erreur de McKinstry pourrait se multiplier.
«De toute évidence, alors que les choses faisaient un peu boule de neige, l’énergie dans le parc, le fait de ne pas enregistrer de retrait et simplement de s’arrêter – ou du moins de limiter une partie de l’élan est la clé», a déclaré Hinch. «Mais le saut intermédiaire est un jeu à faire ou à mourir, et c’est la partie mort.»
L’erreur s’est amplifiée lorsque Josh Naylor a frappé un simple RBI pour chasser Holton. Hinch a fait venir Reese Olson, qui a ensuite commis une autre erreur avec un lancer en plein milieu vers Thomas, qui l’a ceinturé dans les gradins du champ gauche.
5-0. Jeu de balle.
«Au premier lancer, j’ai accroché un très mauvais curseur», a déclaré Olson. «Il le cherchait et il l’a frappé.»
Les Tigers n’ont rien pu faire en attaque contre Bibee ou contre l’enclos des releveurs tant vanté de Cleveland, qui ont combiné pendant 4 1/3 de manches sans coup sûr. Les frappeurs de Détroit ont retiré 13 fois sur des prises, et les Tigers n’ont pas réussi à faire passer un coureur en premier au cours des cinq dernières manches.
Il n’y a pas eu de panique par la suite. Les Tigers n’étaient pas censés être là de toute façon et un mauvais match n’allait pas les abattre.
«Nous devons continuer à jouer notre jeu contre eux», a déclaré le voltigeur Parker Meadows. «Ils ont été très bons toute l’année et nous le savons, mais nous avons également été plutôt bons.»
S’il y a du positif, les Tigres ont Tarik Skubal sur le pont.
Le gaucher a mené l’AL en termes de victoires, de MPM et de retraits au bâton, et il débutera le deuxième match lundi après un jour de repos que les Tigers pourraient utiliser après avoir commencé la semaine au Texas, passé une journée au Michigan et le week-end dans l’Ohio.
«Nous sommes très confiants grâce à ce qu’il a été capable de faire toute l’année», a déclaré Meadows à propos de Skubal. «Nous devons juste vider celui-ci rapidement.»
