Les expéditions de potasse et de céréales reprennent alors que le port entre dans la partie chargée de la saison
THUNDER BAY — Cela peut ressembler à un embouteillage sur l’eau, mais l’autorité portuaire de Thunder Bay estime que le grand nombre de navires dans le port récemment est un signe de bonne santé plutôt qu’une indication d’un goulot d’étranglement sérieux.
Lundi matin, pas moins de huit navires étaient ancrés à l’extérieur du brise-lames, tandis que cinq autres étaient à quai en cours de chargement.
« C’est une période chargée de la saison… Et nous constatons une demande particulièrement forte du côté de la potasse », a déclaré Chris Heikkinen, PDG du port de Thunder Bay. « Nous avons tendance à constater une demande plus forte pour la potasse qui transite par notre port. »
Heikkinen a déclaré qu’il attribuait l’augmentation des expéditions de potasse au niveau de service élevé que le port a fourni aux expéditeurs qui apprécient les installations locales.
Mais les navires doivent parfois faire la queue.
« Les navires à céréales peuvent se rendre directement au silo à grains à leur arrivée. Cependant, pour la potasse, cela fonctionne un peu différemment. Les wagons et le navire doivent se rencontrer exactement au même moment. Parfois, pour des raisons logistiques, cela peut prendre quelques jours, et le navire reste donc sur place pendant quelques jours. »
Parallèlement, c’est la période de l’année où les expéditions de céréales sont fortement encouragées.
« Bien sûr, la récolte des produits céréaliers est bien avancée dans les Prairies et elle est même en avance sur les niveaux moyens. Vous allez donc commencer à voir les navires céréaliers être chargés également. »
M. Heikkinen estime que les expéditions par train vers Thunder Bay « se déroulent plutôt bien », compte tenu du fait qu’il y a eu une interruption de travail il y a quelques semaines et qu’un pont du CN à Fort Frances est hors service depuis la mi-août. « Je sais aussi que le CN a indiqué qu’il serait en mesure de reprendre le service sur cette ligne dans quelques jours seulement », a-t-il déclaré, ajoutant que cela devrait ramener le système de transport à la normale.
Il a souligné que les activités liées au transport maritime fournissent environ 1 000 emplois directs à Thunder Bay, en plus des emplois indirects, donc « chaque navire que vous faites entrer dans le port crée plus d’emplois pour la main-d’œuvre d’ici. En fin de compte, c’est ce que nous cherchons à réaliser. »
Heikkinen a déclaré qu’il y avait également une forte file de navires qui devraient arriver au terminal Keefer cet automne, avec des « navires dos à dos » déjà réservés jusqu’à la fin septembre au moins, apportant une variété de produits, notamment de l’acier et certaines cargaisons de projets.
« C’est donc un peu comme si tout le monde était sur le pont en ce moment », a-t-il déclaré, ajoutant que les résidents locaux peuvent s’attendre à voir de nombreux navires dans le port en particulier au cours des prochaines semaines.
— TBnewswatch, avec des informations de Jessah Clement/TBT News
