Près de 200 personnes se sont rassemblées à l’hôtel de ville de Burlington jeudi soir pour entendre comment les dirigeants de la ville répondent aux défis de sécurité publique – et pour proposer leurs propres idées.
Premier d’une série, le forum avait pour objectif d’attirer l’attention sur la criminalité et le désordre qui sont devenus monnaie courante dans le plus grand centre-ville de l’État.
« C’est plus important que le maire. C’est plus important que le conseil municipal », a déclaré la maire Emma Mulvaney-Stanak à la foule. « Nous devons tous trouver un rôle dans la manière dont nous abordons ensemble ce travail très complexe. »
Les habitants de Burlington s’adaptent à la hausse des préoccupations liées à la consommation et à la sécurité des drogues
Les habitants de Burlington s’adaptent à la hausse des préoccupations liées à la consommation et à la sécurité des drogues
Par Courtney Lamdin
Ville
Mulvaney-Stanak a ouvert la réunion en résumant la manière dont son bureau s’attaque à la consommation de drogue dans la rue, au sans-abrisme et à la criminalité, notamment en ciblant les « points chauds » de mauvaise conduite et en finançant l’équipe d’intervention communautaire du service d’incendie de Burlington, qui envoie des ambulanciers en cas de suspicion d’overdose.
Le chef de la police Jon Murad a fait le point sur les efforts déployés pour embaucher davantage de policiers, et l’avocate de la ville Jessica Brown a donné un aperçu de la caution en espèces. Dans l’un des moments les plus animés de la soirée, le président pro tempore du Sénat du Vermont, Phil Baruth (D/P-Burlington), s’est engagé à présenter un projet de loi visant à interdire les armes d’assaut.
« J’ai l’intention de me battre très, très dur pour cela », a-t-il déclaré, sous de nombreux applaudissements.
Les participants se sont ensuite divisés en petits groupes, un dans chaque coin de l’auditorium étouffant. Les plus grands étaient ceux qui se concentraient sur la violence des jeunes et le système judiciaire. Les foules se sont serrées les unes contre les autres, luttant pour entendre par-dessus le vacarme de la chambre d’écho.
La police de Burlington a répondu à plusieurs incidents alarmants impliquant des adolescents ces dernières semaines, notamment une fusillade au skatepark A_Dog. Le mois dernier, le département a diffusé une vidéo de surveillance montrant un grand groupe de jeunes, dont beaucoup portaient des armes à feu, poursuivant deux hommes.
Lors d’une discussion sur la violence des jeunes jeudi soir, les participants ont déploré le manque d’endroits où les adolescents peuvent se retrouver, surtout le soir et le week-end. Un participant a suggéré de créer des programmes gratuits où les enfants pourraient apprendre de nouveaux passe-temps.
« C’est là que, si c’est un vendredi ou un samedi soir, au lieu de sortir, vous allez faire quelque chose de plus productif », a-t-il déclaré.
Le groupe de travail du système judiciaire a tenu un large débat, au cours duquel les gens ont exprimé leur frustration face à l’arriéré des affaires et ont suggéré que les personnes qui commettent des délits tels que la vente de fentanyl soient passibles de sanctions plus sévères. Le pasteur Ken White de l’église congrégationaliste de College Street, qui a dû faire face à la consommation de drogues illégales sur ses propriétés, a suggéré que la ville ouvre un terrain de camping agréé avec des règles strictes. Il s’est également prononcé en faveur de l’ouverture d’un centre de prévention des surdoses, ce que Burlington prévoit de faire dans les mois à venir.
Le groupe de défense des armes à feu a émis plusieurs idées, notamment l’organisation d’un événement de rachat d’armes et l’encouragement des bars à utiliser des détecteurs de métaux et à vérifier les sacs pour détecter les armes à feu. En août, une femme de 22 ans a été accusée d’avoir abattu un homme à l’extérieur de la Place Rouge. Avant la fusillade, l’homme a été filmé par la sécurité du bar en train d’agresser la femme et de lui tirer les cheveux, selon une déclaration sous serment dans l’affaire.
Il y a dix ans, les électeurs de Burlington avaient approuvé un changement de charte visant à interdire les armes à feu dans les établissements servant de l’alcool, mais la mesure a traîné au sein de l’assemblée législative. Jeudi soir, Baruth a suggéré que la ville introduise une mesure identique le jour de l’assemblée municipale suivante, soulignant que les législateurs seraient probablement confrontés à une résistance s’ils essayaient de réactiver la version originale. Mulvaney-Stanak a déclaré qu’elle soutenait l’inscription de ce point au scrutin.
La ville prévoit d’organiser des forums sur la sécurité publique tous les deux mois. Le prochain, le 7 novembre, portera sur la lutte contre la violence et les services aux victimes de crimes violents. Un autre, prévu pour janvier 2025, portera sur la toxicomanie.
