Un monteur de cinéma et de télévision californien a vu ses vacances à Montréal se transformer d’un film d’horreur monstrueux en un film de héros d’intervention d’urgence sous ses yeux.
La saga a commencé lorsque son fils de huit ans, Max, a été attaqué par une créature dans l’eau alors qu’il se trouvait sur une plage du parc Jean-Drapeau de Montréal, le 26 juin.
Max s’est retrouvé à hurler sur le quai, couvert de sang.
« C’était un peu comme la première scène des Dents de la mer », a déclaré le père du garçon, George Mandl, depuis son domicile à Los Angeles.
Mandl a expliqué qu’il jouait à cache-cache avec son fils Max sur la structure de jeu gonflable Aquazilla à la plage Jean-Doré lorsque son fils a commencé à crier de douleur.
« Il était dans l’eau, à côté du radeau, et a immédiatement commencé à crier, à donner des coups de pied et à se débattre », a déclaré Mandl.
Un sauveteur a immédiatement sorti Max de l’eau par le gilet de sauvetage, l’a posé sur le quai et Mandl a couru vers son fils.
« Il y avait du sang qui coulait de sa jambe à plusieurs endroits », a déclaré Mandl. « Il avait été attaqué par un poisson, nous pensons. Ce qui était étrange, c’est que dès qu’il est sorti de l’eau, il continuait à crier et à se débattre. C’est à ce moment-là que quelque chose a cliqué dans mon cerveau parental, et j’ai couru vers lui et j’ai vu qu’il y avait du sang partout. »
Était-ce un maskinongé ?
La théorie de travail est qu’un maskinongé ou poisson « maskinongé » a mordu Max et l’a ensuite coupé en se débattant après l’attaque.
Le maskinongé est un poisson long et gros, doté de dents acérées, de joues écailleuses et d’opercules branchiaux. Mandl a parlé à plusieurs personnes qui connaissent bien les poissons et estime que les marques de morsure correspondent au poisson, qui est originaire du fleuve Saint-Laurent.
Si c’est vrai, ce serait un événement rare puisque les maskinongés mordent rarement les humains, mais le président de la section montréalaise de Muskies Canada, Nicolas Perrier, estime que la race en est la cause.
« La blessure est compatible avec celle-ci », a-t-il déclaré. « Elle porte les marques d’un maskinongé, on peut voir que le museau a des dents. La partie du museau se trouve sur le genou et ce que l’on peut appeler les lignes canines, le côté de la mâchoire des deux côtés. Ce n’est pas une tortue serpentine. »
Perrier a déclaré que les poissons auraient pu pénétrer dans le lac artificiel enclavé lors d’une inondation.
« Peut-être que la zone marécageuse avait un peu d’eau sur elle, et peut-être que cela s’est infiltré de cette façon », a-t-il déclaré.
Perrier estime que le maskinongé qui a mordu Max mesurait plus d’un mètre de long et était âgé de plus de 25 ans.
« Il s’agit probablement d’une femelle reproductrice de très grande taille », a-t-il déclaré. « Nous serions ravis de la revoir dans le Saint-Laurent. »
Perrier et ses collègues pêcheurs ont proposé d’attraper le poisson et de le relâcher dans la nature, d’autant plus que la plage Jean-Doré est toujours ouverte.
Le maskinongé, ou « poisson-mouche », vit dans le fleuve Saint-Laurent et mord rarement les humains. Le 26 juin, cependant, la théorie veut que ce soit un maskinongé qui ait mordu Max Mandl, un garçon de huit ans qui était en vacances avec son père. (Nicolas Perrier, Muskies Canada)
Voyage à l’hôpital
Après l’attaque, les sauveteurs sont intervenus rapidement pour mettre Max dans un bateau, l’emmener sur le rivage et soigner ses blessures.
« Ils ont été très rapides et je suis très reconnaissant de la façon dont ils ont géré la situation au parc », a déclaré Mandl. « J’ai été vraiment impressionné par l’équipe. »
Il a ensuite été transporté à l’Hôpital de Montréal pour enfants, où il a reçu des points de suture et a été examiné par un spécialiste des maladies infectieuses.
« Ils l’ont traité comme n’importe quelle autre morsure de chien, une plaie ouverte qui nécessiterait un nettoyage », a déclaré Mandl.
Un porte-parole du parc Jean-Drapeau a déclaré que l’attaque faisait l’objet d’une enquête.
Max Mandl, 8 ans, a passé une partie de ses vacances à l’Hôpital de Montréal pour enfants après avoir été mordu par quelque chose sous l’eau alors qu’il était à la plage Jean-Doré au parc Jean-Drapeau. (George Mandl)
« Différentes avenues sont explorées, tant au niveau des causes que du déploiement d’actions afin de continuer à améliorer la qualité de l’expérience des usagers de la plage », peut-on lire dans le communiqué de l’équipe de communication de la Société du parc Jean-Drapeau.
Mandl a déclaré que son fils marchait en boitant et que ses blessures étaient pansées.
«Il n’a pas encore le droit de retourner dans l’eau, c’est l’ordre du médecin», a-t-il expliqué. «Ses blessures ne sont pas complètement refermées, les choses commencent à se résorber».
Cette épreuve n’est pas quelque chose que le père ou le fils n’oublieront jamais.
« Ce n’est pas ce que je souhaite à un parent », a déclaré le père. « C’est un sentiment horrible de voir son enfant saigner pour des raisons inconnues. C’était très soudain, très surprenant. »
