Londres –
Un opposant aux vaccins qui a écrit des messages sur les réseaux sociaux appelant à la violence contre des scientifiques, des politiciens et des responsables de la santé publique pendant la pandémie de COVID-19 a été condamné lundi à cinq ans de prison après avoir été reconnu coupable d’incitation au terrorisme.
Un juge britannique a déclaré que Patrick Ruane, 55 ans, avait une opposition « compulsive et obsessionnelle » aux vaccins et a craché du vitriol sur l’application de messagerie Telegram. Un message décrivait « avoir frappé » le médecin-chef de l’Angleterre, Chris Whitty, à la tête.
Dans une série de messages en 2021, Ruane a déclaré qu’il était « tout à fait favorable à leur traque et… à l’exécution » de ceux qui fabriquaient et livraient des vaccins contre le COVID-19. Il a encouragé les autres à « trouver où ils vivent, à constituer un escadron d’exécution et à les abattre » dans leur lit.
Dans une discussion sur Whitty, l’opposant au vaccin a écrit que frapper quelqu’un à l’arrière du crâne avec une batte ronde – semblable à une batte de baseball – ou une masse en métal « transformerait ladite cible en légume pour le reste de sa vie ».
Il a également appelé à un « manuel de stratégie de l’IRA », une référence à la campagne de bombardements et de tirs de l’armée républicaine irlandaise, et a préconisé de faire exploser les laboratoires de vaccins et les tours téléphoniques 5G.
«Il ne s’agissait pas de bavardages inutiles en ligne – il encourageait les gens à blesser gravement ou à tuer d’autres personnes, en suggérant qui cibler», a déclaré le commandant par intérim Gareth Rees du commandement antiterroriste de la police métropolitaine, qui a commencé à enquêter sur les messages de Ruane en 2021.
La procureure Julia Faure Walker a déclaré que les messages avaient atteint une « très large audience » via deux groupes de discussion Telegram, dont l’un comptait 18 000 utilisateurs et l’autre 8 000 utilisateurs.
Ruane, producteur audio de films, a été initialement arrêté en novembre 2021 et inculpé près de deux ans plus tard. Il a été reconnu coupable par la Cour pénale centrale de Londres en septembre pour deux chefs d’accusation d’incitation au terrorisme.
En prononçant la sentence lundi, le juge Richard Marks a déclaré que les messages de Ruane étaient « extrêmement dangereux » pendant une période instable.
« Vous aviez bien entendu pleinement le droit d’exprimer publiquement vos opinions et de le faire de manière extrêmement convaincante et énergique, si vous le souhaitiez », a déclaré le juge. «Mais vous êtes allé bien plus loin et, ce faisant, vous avez commis les délits pour lesquels vous avez été reconnu coupable.»
