Three Fires Group et Electra Battery Materials forment une coentreprise dans le domaine du traitement des minéraux de masse noire
Electra Battery Materials, développeur de la raffinerie de Temiskaming, a officialisé sa relation avec un partenaire autochtone du sud de l’Ontario sur une future entreprise de recyclage de batteries, révélée pour la première fois en 2023.
Aki Battery Recycling est le nom de la coentreprise entre Electra et Three Fires Group, selon un communiqué de presse du 18 septembre d’Electra.
Ce partenariat, annoncé pour la première fois en mai 2023, impliquerait l’approvisionnement en déchets de batteries lithium-ion dans le sud de l’Ontario, leur déchiquetage dans une installation, puis l’alimentation du matériau « masse noire » par un processus d’extraction pour récupérer des minéraux précieux qui peuvent être revendus sur le marché.
Three Fires Group est un groupe autochtone de développement économique régional du sud-ouest de l’Ontario. Plusieurs usines de fabrication de véhicules électriques et de batteries sont en projet et en construction dans leur région.
Dans le cadre de cette coentreprise, Electra agit en tant que partenaire technologique de traitement. Three Fires est chargé de fournir la masse noire à Electra ; le rôle de cette dernière consisterait à assurer le leadership technique et commercial du projet.
Three Fires devra financer cette joint-venture, s’approvisionner en déchets de batteries et choisir un emplacement pour une usine de broyage. La masse noire serait ensuite vendue à Electra, qui récupérerait le lithium, le nickel, le cobalt et d’autres minéraux utilisés pour produire de nouvelles batteries lithium-ion.
Ce dernier communiqué de presse ne fait aucune mention du financement et des délais pour mettre ces plans en œuvre. Three Fires avait indiqué l’année dernière qu’elle envisageait un investissement de 10 millions de dollars dans cette coentreprise proposée.
Au cours des dernières années, Electra a testé son procédé exclusif de recyclage de la masse noire dans une usine pilote sur le site de sa raffinerie de Temiskaming.
Malgré toutes les promesses qu’elle offre, Electra considère le recyclage des batteries comme une activité secondaire en phase de recherche et d’innovation. L’entreprise se concentre principalement sur l’obtention du financement nécessaire pour terminer la construction de sa raffinerie de cobalt dans le nord-est de l’Ontario.
Electra a gardé secrets les taux de récupération des minéraux issus de ce processus de recyclage lors de l’expédition d’un produit précipité d’hydroxyde mixte de nickel-cobalt, connu sous le nom de MHP, à un client non divulgué.
Dans un communiqué, le PDG d’Electra, Trent Mell, a déclaré que ce système durable en boucle fermée apporte de la valeur au marché et à l’environnement.
« Aki Battery Recycling vise à réduire l’impact environnemental des futurs déchets de batteries en Ontario et au-delà, en réintégrant les déchets de batteries dans la chaîne d’approvisionnement. Cette initiative s’inscrit non seulement dans notre mission de mettre en place la chaîne d’approvisionnement en batteries pour véhicules électriques en Amérique du Nord, mais également de le faire de manière durable et grâce à une solution évolutive pour répondre aux besoins croissants de l’industrie nord-américaine des véhicules électriques. »
Le communiqué de presse indique que le volume mondial de déchets de batteries augmentera de 23,3 gigawattheures en 2023 à 376,1 gigawatts d’ici 2035, « portant le marché potentiel du recyclage à une taille supérieure à l’ensemble du marché des batteries lithium-ion en 2020 ».
Reggie George, directeur exécutif des projets spéciaux et des partenariats du groupe Three Fires, considère ce « défi croissant du gaspillage de batteries » comme une opportunité pour eux.
« Avec les milliards de dollars investis dans l’industrie de fabrication de batteries du sud de l’Ontario, il est essentiel pour les intérêts de nos actionnaires, les Premières Nations, de veiller à ce que les matériaux de valeur soient récupérés et réutilisés en Ontario, plutôt que jetés. Cette initiative souligne non seulement notre engagement envers la gestion environnementale, mais renforce également l’économie circulaire dans l’industrie des batteries. »
