La plupart des gens veulent rester à l’intérieur lorsque les températures descendent jusqu’à -30, mais c’est littéralement une condition parfaite pour Angela Boehm.
Elle s’est donné pour règle de ne sortir prendre des photos des paysages des Prairies canadiennes que lorsque la température plongeait à -30°C, ce qui a inspiré le titre de son nouveau livre : Moins 30.
« Il doit faire -30 °C ou moins, car cet environnement est vraiment différent de celui de -10 °C », a-t-elle déclaré.
C’est une découverte née de la frustration alors que le photographe primé se trouvait dans un embouteillage par une froide journée d’hiver.
«Je me disais et je me plaignais du fait que je suis un photographe qui vit dans une partie du monde en hiver huit mois par an et que j’ai si peu de temps pour photographier. Mais ensuite je l’ai vraiment regardé et je me suis dit : ‘Oh mon Dieu, c’est absolument magnifique, et c’était devant moi tout ce temps, cet environnement glacial.’
Depuis ce moment, il y a plusieurs années, Boehm n’a pas été découragé par la météo, bravant les conditions glaciales et les tempêtes en Alberta et en Saskatchewan pour capturer l’hiver dans les Prairies.
«Beaucoup de gens disent que c’est dur et brutal, mais en réalité, j’ai commencé à le voir comme délicat et fragile», a-t-elle déclaré. «La neige se brise quand on marche dessus, la glace est une eau fragile, et existe-t-il vraiment quelque chose d’aussi délicat qu’un flocon de neige ?»
Cependant, le projet a également mis Boehm à l’épreuve physiquement et mentalement.
Lorsque les températures chutaient, elle empruntait des autoroutes dangereuses et se dirigeait seule vers les tempêtes.
« Rester au chaud était tout un défi, car si j’avais mon appareil photo dehors dans le froid, je ne pouvais pas rentrer dans mon véhicule et me réchauffer. Une fois qu’il faisait froid, il fallait qu’il reste froid sinon la caméra s’embuait. Donc, peu importe s’il faisait -40, je devais garder les fenêtres ouvertes dans mon véhicule », a-t-elle déclaré.
«Essayez autant que vous le pouvez, vous ne pouvez pas prendre de photo avec un gant ou une moufle, il faut que ce soit votre doigt nu sur le bouton, donc c’était un défi.»
L’artiste a été réconfortée par sa familiarité avec les hivers des Prairies, ayant grandi en Saskatchewan, mais le projet s’est également transformé en une exploration du deuil et de la résilience.
Boehm a perdu ses deux jeunes frères et sa mère dans différents accidents dans le passé et a été surprise de trouver un lien avec eux et une solitude pendant la saison hivernale.
«C’est né du chagrin», a-t-elle déclaré. « Donc, c’est vraiment l’objectif principal de notre travail : l’adoucissement de la mémoire au fil du temps. Comment, dans cet environnement, les bords du béton sont adoucis par les champs de neige soufflée et cela semblait être une métaphore du temps et de la mémoire et de la façon dont notre mémoire s’adoucit avec le temps.
Elle espère que le livre contribuera à transformer la vision des gens sur l’hiver et qu’il contribuera à préserver les hivers des Prairies pour les générations futures, y compris ses propres enfants.
«C’est tellement beau d’être dehors dans un tel état, et je sais que c’est difficile à croire, mais il reste si peu d’endroits dans le monde où l’on peut être complètement seul et où c’est complètement, vraiment silencieux.»
Le lancement de Minus 30 à Calgary aura lieu le samedi 7 décembre à 13 h à la Franz Dopf Gallery de Kensington.
Il est également disponible en ligne via Hartmann Books et angelaboehm.ca.
