La Première Nation de Cat Lake accepte la proposition du gouvernement concernant la route d’accès au projet Springpole de First Mining Gold
First Mining Gold a déclaré qu’une résolution avait été trouvée avec la Première nation de Cat Lake concernant une route d’accès temporaire controversée au camp d’exploration de la société aurifère dans le nord-ouest de l’Ontario, dont la construction a été interrompue l’hiver dernier.
Dans un communiqué de presse du 20 juin, l’entreprise de Vancouver a déclaré que Cat Lake avait accepté une offre de règlement le 17 juin sur proposition du ministère provincial des Richesses naturelles et des Forêts (MRNF), mettant ainsi fin à un processus de contrôle judiciaire.
Le ministère est l’agence provinciale qui a délivré des permis de construction à First Mining au début de février dernier pour un accès hivernal temporaire de 18 kilomètres de long au site d’exploration du projet Springpole afin d’y amener des fournitures et des personnes sur une période de cinq ans.
Cat Lake a immédiatement contesté ces permis devant les tribunaux, la communauté arguant qu’elle n’avait pas été correctement consultée par le MRNF. Une ordonnance provisoire d’un juge a suspendu le pouvoir du ministère de délivrer ces permis.
La substance de cette proposition n’a pas été incluse dans le communiqué.
Un porte-parole de Cat Lake a été contacté, mais aucune réponse n’a été immédiatement reçue.
Cat Lake se trouve à 40 kilomètres du futur site minier et à 180 kilomètres de Sioux Lookout.
First Mining a déclaré dans le communiqué qu’elle continue de rencontrer les dirigeants de Cat Lake au sujet des activités de l’entreprise sur les terres traditionnelles de la communauté « dans le but d’établir des relations collaboratives et respectueuses à long terme ».
First Mining propose de drainer une baie sur un lac éloigné, à 110 kilomètres à l’est de Red Lake, pour construire une mine d’or à ciel ouvert.
Pour desservir l’exploitation, une route plus permanente menant au site sera construite à l’usage industriel et communautaire de la région pour se connecter au réseau routier provincial.
La société a l’intention de soumettre cet été son document final d’évaluation environnementale (ÉE) pour le projet minier aux organismes de réglementation provinciaux et fédéraux. Le délai estimé pour l’approbation et la délivrance des permis pour procéder au développement de la mine pourrait être d’un an et demi.
Lors d’une discussion en ligne le 13 juin avec des investisseurs sur le processus d’autorisation, le vice-président du développement durable de First Mining, Steve Lines, a déclaré que ce différend n’avait pas d’impact sur l’ensemble du processus d’autorisation de construction de la mine.
En réponse à une question d’un téléspectateur, Lines a déclaré que ce différend est un « mini-projet distinct en soi » en dehors du processus d’approbation de l’EE pour la mine, qui aura une route de gravier à deux voies toutes saisons menant au site pendant la période d’exploitation. la construction et l’exploitation de la mine.
« À mon avis, cela n’a pas d’impact sur l’EE de Springpole ni sur les approbations réglementaires associées pour le projet minier Springpole lui-même.
«Ce ne sont que deux choses distinctes.»
Lines a expliqué qu’historiquement, il y avait une route d’approvisionnement hivernale qui traversait un lac gelé.
« Il y a eu quelques accidents… la situation est devenue trop risquée pour continuer à construire ce type de route de glace, alors nous avons opté pour une route terrestre. »
Les permis de construire provinciaux pour le nouveau tracé sont arrivés le 9 février et le 21 février, le conseiller juridique de Cat Lake a demandé un contrôle judiciaire pour contester le processus de consultation mené par le MRNF sur ces permis. La suspension provisoire des permis accordée par le tribunal a stoppé la construction de routes.
Lines a souligné que la région est sous-desservie en termes d’infrastructures et de services sociaux.
Au-delà de la simple création d’emplois miniers pour la population locale, il a déclaré que la planification de toutes les infrastructures liées à la mine implique la conception d’une route permanente qui reliera Cat Lake à Sioux Lookout, un centre administratif régional pour de nombreuses communautés autochtones éloignées.
Il a déclaré que certains tronçons de routes existantes, « dans un état lamentable », sans aucune preuve d’entretien, sont utilisés par la Première nation voisine de Slate Falls.
« Nous espérons pouvoir réaliser certaines améliorations des infrastructures dans cette région au profit de plusieurs communautés et d’autres parties également. »
Dan Wilton, PDG de First Mining, a ajouté que, sur la base des commentaires recueillis lors d’une récente réunion communautaire à Cat Lake, la construction d’une route permanente continue d’être une priorité locale. L’entreprise soutient cette infrastructure et espère que les gouvernements provincial et fédéral pourront en faire une réalité.
