Alors que la LCF se prépare à introduire une série de changements aux règles et au terrain, un nouveau sondage suggère que l’attention globale portée à la ligue continue de décliner.
L’Institut Angus Reid affirme que le pourcentage de Canadiens qui suivent de près ou de très près la LCF est passé de 21 pour cent en 2014 et 2018 à 16 pour cent en 2025.
Le sondage en ligne a été mené du 7 au 11 octobre et publié cette semaine alors que les Roughriders de la Saskatchewan et les Alouettes de Montréal se préparent à s’affronter dimanche lors de la Coupe Grey à Winnipeg.
Ceux qui suivent la ligue de plus près étaient fortement enclins à garder la LCF distincte du jeu américain.
Parmi les fans les moins engagés, les opinions étaient plus mitigées : 61 pour cent de ceux qui ne suivent pas de près et 53 pour cent des adeptes occasionnels n’étaient pas sûrs ou préféraient que cela s’aligne davantage sur la NFL, contre 46 pour cent des fans avides.
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La LCF a annoncé une série de changements aux règles le 22 septembre – notamment un chronomètre de jeu plus long, une règle révisée des rouges et un terrain plus petit – suscitant des réactions mitigées de la part de ceux tiraillés entre la préservation de la tradition et la modernisation du jeu.
À partir de la saison prochaine, les équipes ne pourront plus gagner des matchs avec un rouge – le seul point accordé sur un panier manqué qui traverse la zone des buts. Un seul point ne sera attribué que si un retourneur réussit un panier, un botté de dégagement ou un coup d’envoi manqué dans la zone des buts et s’agenouille ou est plaqué dans la zone des buts en essayant de faire avancer le ballon.
De plus, il y aura une réinitialisation automatique de l’horloge de jeu de 35 secondes. Les équipes disposent actuellement de 20 secondes pour exécuter un jeu, mais le chronomètre ne démarre généralement que lorsque les officiels repèrent le ballon.
Un autre changement verra les bancs des équipes déplacés vers les côtés opposés du terrain pour faciliter les remplacements. Dans certains stades, les deux bancs se trouvent actuellement du même côté.
Les changements les plus importants interviendront en 2027, lorsque les terrains de la LCF seront raccourcis de 110 à 100 verges, les zones d’en-but réduites de 20 à 15 verges et les poteaux de but déplacés de la ligne de but vers l’arrière de la zone des buts.
Le sondage a révélé que les deux tiers des fans fervents étaient opposés au changement de terrain, tandis que la moitié des adeptes occasionnels n’étaient également pas d’accord.
Le quart-arrière des Lions de la Colombie-Britannique, Nathan Rourke, a qualifié les nouvelles règles de « déchet », critiquant la ligue pour ne pas avoir consulté les joueurs.
Le quart-arrière des Tiger-Cats de Hamilton, Bo Levi Mitchell, a adopté la position opposée.
« Il ne s’agit pas d’américaniser le jeu, il s’agit de le moderniser », a déclaré Mitchell, vétéran de 12 ans et deux fois joueur par excellence.
« Que pouvons-nous faire pour mettre un meilleur produit sur le terrain, un produit que les gens veulent regarder, qui soit à un rythme plus rapide ? Cela n’enlève rien aux choses uniques (de la LCF). »
Le secondeur des Alouettes de Montréal, Tyrice Beverette, se dit conscient des changements que la LCF prévoit mettre en œuvre, mais il n’y réfléchit pas beaucoup.
« J’ai l’impression d’être un joueur, peu importe les éléments que vous me proposez, je vais y aller et jouer de mon mieux et être le meilleur », a-t-il déclaré mercredi lors de la journée des médias de la Coupe Grey à Winnipeg. « Cela (les changements de règles) n’a pas d’importance.
« Si nous avons tous les mêmes règles, ça me va. »
Le secondeur des Roughriders de la Saskatchewan, Jameer Thurman, se dit plus que doué avec les changements, car les éléments fondamentaux du football canadien (12 joueurs, trois essais, un terrain plus large, garder le mouvement) demeurent.
« En tant que joueur défensif, je n’arrête pas de dire à tout le monde que rien n’a vraiment changé pour nous, à part le déplacement des poteaux vers l’arrière », a-t-il déclaré. « La longueur du peloton, OK, je comprends, ça diminue un peu.
« Mais la largeur est toujours la même, il y a toujours 12 gars sur le terrain… il va toujours y avoir du mouvement, il va toujours y avoir trois essais. Ce sont les choses principales, et elles ne changent pas, donc je ne vois pas de quoi il s’agit.
« Déplacer les poteaux de but vers l’arrière leur donne (aux joueurs offensifs) beaucoup plus de terrain qu’ils peuvent utiliser. En tant que joueur défensif, cela ne fait qu’aider à nouveau l’offensive. «
L’organisme professionnel de l’industrie des sondages, le Conseil canadien des recherches approfondies, affirme que les sondages en ligne ne peuvent pas se voir attribuer une marge d’erreur car ils ne échantillonnent pas la population de manière aléatoire.
