Rachel CrowSpreadingWings de CTV News s’est entretenue avec le légendaire joueur de hockey inuit Jordin Tootoo pour une conversation ouverte sur son nouveau documentaire, Tootoo: The Jordin Tootoo Story. Le film revient sur ses réalisations tout au long de sa carrière de hockeyeur et sur ses luttes contre les dépendances.
Q : D’accord, donc l’une des choses dont vous parliez, et que vous vouliez vraiment que l’équipage expérimente, c’était la vie traditionnelle là-haut. Expliquez-moi un peu pourquoi c’était si important.
JT : Eh bien, je pense que quiconque vient dans une communauté éloignée peut partager toutes les histoires et expériences que nous souhaitons en tant que membres de la communauté avec le monde extérieur, verbalement, mais pour vraiment comprendre le style de vie, vous devez être présent dans ces situations. Et pour qu’Adam et l’équipage puissent réellement expérimenter ce mode de vie, il faut le vivre.
Je me souviens de l’époque où j’écrivais mon premier livre avec M. Steven Brunt. J’ai dit que je pouvais partager toutes les histoires que je voulais, mais pour vraiment rassembler les points, il faut le voir de ses propres yeux, et je sens qu’avec mon documentaire, il ne s’agit pas que de moi.
C’est pour notre peuple ; c’est pour les membres de ma famille de vraiment trouver cette confiance en eux pour s’ouvrir, être honnête et partager leurs expériences de vie sans jugement. Nous savons tous, en tant qu’Autochtones, que lorsque nous entrons dans un espace public, nos gardes sont levées, à cause des stéréotypes et tout ça.
Donc pour moi, ça a été un processus ; un processus de guérison. Vous savez, je ne porte plus cette honte ou cette culpabilité du passé. Aujourd’hui est un nouveau jour. Je veux être meilleur qu’hier et montrer à nos collaborateurs que peu importe d’où vous venez, que vous réussissiez ou non.
Vous savez, nous menons tous un combat dont personne ne connaît l’existence, et jusqu’à ce que vous soyez à l’aise et satisfait dans votre peau, vos expériences vécues vont peser sur vous. Et je sais pertinemment que ce processus a vraiment aidé la famille Tootoo – mes proches – à être vraiment satisfaits et à accepter de partager leurs expériences.
L’ailier droit des Red Wings de Détroit, Jordin Tootoo, s’échauffe pendant qu’un jeune fan regarde avant le match 7 de leur série éliminatoire de première ronde de la Coupe Stanley de hockey de la LNH contre les Ducks d’Anaheim à Anaheim, en Californie, le dimanche 12 mai 2013. (AP / Chris Carlson)
Q : Et vous avez été très ouvert à propos de votre rétablissement et de votre dépendance. Était-ce difficile pour vous de vous ouvrir au début ? Et que pensez-vous de cela maintenant, avec le film ?
JT : Oui, c’était vraiment difficile parce que j’ai grandi dans une maison où il y avait beaucoup de silence. Et je sais pertinemment que presque tous les Autochtones peuvent comprendre. Vous savez, nous n’avons jamais parlé de comment s’était déroulée votre journée ou de ce qui se passait. Vous savez, c’était essentiellement : « moins c’est plus ». Moins vous en dites, mieux c’est.
Et j’ai aussi trouvé cela très difficile à l’âge adulte. Pour porter ce poids. Et donc, quand j’écrivais mon premier livre, il m’a fallu probablement un an pour vraiment m’ouvrir, parce que j’étais sur mes gardes ; J’ai protégé ma famille.
Je n’ai pas écrit mes livres et (fait) ce documentaire pour dénoncer ma famille. Je l’ai fait pour nous aider à guérir, à avancer et à réaliser que vous n’étiez pas les seuls à avoir vécu des vies traumatisantes. Nous ne sommes qu’une seule famille, et le fait d’être aux yeux du public a vraiment ouvert ces portes pour montrer aux autres que : «Hé, même s’il réussit dans sa profession, nous menons tous un combat dont personne ne connaît l’existence.»
Et lorsque j’ai redevenu sobre en 2010, il m’a fallu probablement deux ans pour être vraiment à l’aise et satisfait, et pour verbaliser mes expériences. Ma relation aujourd’hui est meilleure qu’elle ne l’a jamais été avec ma mère et mon père, et je suis vraiment reconnaissante pour tous les processus que j’ai suivis en écrivant mes livres et en réalisant ce documentaire.
Q : Il y a environ quatre ans, vous faisiez une entrevue avec Sportsnet, j’oublie qui était ce type, mais vous aviez dit là-dedans qu’en grandissant dans le Grand Nord, vous étiez vraiment libre. Pouvez-vous me dire ce que cela signifie ? J’ai l’impression que beaucoup de gens ne comprennent pas la relation des peuples autochtones avec la terre.
JT : Oui. Donc, d’après mes expériences, vous savez, c’est la terre qui m’a permis d’être fidèle à moi-même. C’est la terre où nous, en tant que peuple autochtone, sommes liés à nos ancêtres. C’est un endroit sûr pour nous. C’est là que nous nous sentons entiers, en tant que personne. Tout au long de ma carrière de hockeyeur professionnel, rentrer chez moi m’a vraiment rendu humble.
Vous savez, vivre cette vie rapide dans le sud, aller dans des endroits où je n’aurais jamais imaginé que j’allais aller quand j’étais jeune, vous savez : New York, Los Angeles ; Cela m’a vraiment permis d’ouvrir les yeux, vous savez, parce que je sais pertinemment qu’un grand nombre de nos communautés autochtones, des communautés éloignées, vivent en quelque sorte dans une bulle.
Le gouverneur général David Johnston remet au joueur de hockey Jordin Tootoo la Médaille du service méritoire lors d’une cérémonie à Rideau Hall, le 19 juin 2017 à Ottawa. (Adrian Wyld)
Et je me souviens que mon père me disait toujours : « Sortez et découvrez le monde. Où que vous alliez. La maison sera toujours la maison, peu importe où vous allez. Et j’ai dû sacrifier plus de 20 ans sans pouvoir aller chasser, sans pouvoir simplement monter sur une Ski-Doo ou un quad, quand je le voulais.
Donc, pendant mon intersaison, rentrer à la maison, c’était… ça me faisait le plein d’énergie, quand j’étais sur la terre, vous savez ? Et c’est ce dont notre peuple a besoin ; nous en avons besoin de plus. Nous devons sortir nos enfants.
Cela étant dit, nous, en tant que parents – en particulier les figures masculines de nos communautés – devons trouver cette confiance intérieure pour pouvoir ne pas tout savoir, sortir, expérimenter et échouer.
Vous savez, comment sommes-nous censés apprendre si nous n’échouons pas, dans la génération d’aujourd’hui ? Je vois que l’échec n’est pas une option pour beaucoup de ces jeunes enfants. Et quand ils se heurtent à l’adversité, ils ne savent pas quoi faire. Et pour moi, il s’agit de travailler et d’y consacrer du temps.
Oui, maintenant, quand je rentre chez moi, je réapprends, vous savez, à écorcher un caribou ; comment attacher le traîneau. Vous savez, parce que je… vous avez tendance à perdre, quand vous êtes… quand vous partez pour réaliser vos rêves. Et je n’ai aucune honte de ne pas savoir comment tout faire là-bas. Vous savez, beaucoup de gens supposent que je sais aller chasser et pêcher n’importe où… Je m’assure d’avoir confiance, mais au fond, beaucoup d’entre nous les hommes, nous portons ça, je ne sais pas si vous appelez c’est de la honte, ou de la culpabilité, de ne pas savoir, mais une fois que j’ai commencé à me sentir à l’aise, à montrer aux gens que si vous ne savez pas comment le faire, demandez simplement.
Et donc, pour moi, cela m’a vraiment rendu humble, vous savez, de me connecter avec la terre. et se connecter avec notre peuple.
Q : Qu’est-ce que cela signifie pour vous de partager votre histoire de cette manière ? Dans le film ?
JT : Pour moi personnellement, (cela) me montre à quel point ma famille est courageuse. Et en s’ouvrant, tu sais, ce n’est pas facile, tu sais, quand tu penses que tu es la seule famille à avoir vécu ça, parce que personne ne parle jamais des moments difficiles, n’est-ce pas ? Et tout ce processus nous a vraiment rapprochés, en tant que famille.
Oui, il y a eu beaucoup de moments tendus, mais nous avons également appris à communiquer, à converser et à vivre des expériences verbalement, plutôt que, vous savez, le traitement silencieux ou (en) disparaissant pendant quelques jours jusqu’à ce que les choses s’arrangent. Tout ce processus a permis à ma famille d’accepter de ne pas aller bien. Vous savez, bien trop souvent, nous, les peuples autochtones, jugeons les nôtres immédiatement, plutôt que de prendre quelques pas en arrière et de nous demander : « Quelle est leur histoire ? »
Q : Y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter et que je n’ai pas demandé ?
JT : Pour moi personnellement, cela a été un voyage de guérison non seulement pour moi, mais aussi pour ma famille. Vous savez, il n’y a pas une seule personne autochtone que je n’ai pas rencontrée et qui n’ait pas été touchée par le suicide ou la dépendance ; santé mentale. Et donc, je ne me considère jamais meilleur que quiconque. Je suis capable de le faire parce que je suis à l’aise et content de ma peau.
J’ai mis le travail. Je fais toujours le travail. C’est un quotidien, mais je l’accepte. Et je choisis ça.
La vie est une question de choix. Et je ne blâme personne d’autre. Vous savez, bien trop souvent, nous, les peuples autochtones, voulons blâmer quelqu’un d’autre pour leurs problèmes. Regardez-vous dans le miroir. Et une fois que vous aurez suffisamment confiance en vous, de grandes choses se produiront.
Mais ça prend du temps, non ? … Ça ne va pas aller demain. En fait, cela devient plus difficile, vous savez, lorsque vous choisissez de changer vos habitudes et d’essayer différentes choses ; pour essayer de nouvelles choses. Tout n’est pas si beau, vous savez, quand vous choisissez de vivre une vie différente et, pour être honnête, vous devez être quelque peu égoïste, vous savez. Bien trop souvent, nous nous inquiétons de ce que les autres vont penser.
Vous savez, je comprends toujours tout : « Jordan ». Vous pensez que vous êtes meilleur que les vôtres, et tout ça. Ouais, je ne prends pas ça personnellement.
Je regarde cet individu lorsque ces conversations sont difficiles et je dis : « Hé, j’aime comment tu vas ? Est-ce là, vous savez, parce que nous avons tous des démons. Et quand on n’est pas capable de verbaliser, on a tendance à vouloir blâmer quelqu’un d’autre.
Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.
