Cette « histoire » fait partie d’une collection d’articles décrivant certains des obstacles qui Sept jours auxquels les journalistes ont été confrontés en poursuivant l’actualité, les événements et les personnes du Vermont en 2025.
Pour Sept joursDans le numéro du 30e anniversaire, qui présentait la propre histoire du journal, la rédactrice en chef adjointe, Sasha Goldstein, m’a demandé d’écrire sur la salle de bains distinctive du bureau. C’est parce que la pièce, peinte en rose Pepto-Bismol, regorge d’art religieux et d’objets provenant principalement de ma collection personnelle. Au fil des années, les nouveaux employés et les visiteurs se sont émerveillés devant la salle, la trouvant à la fois ironique et effrontée – sans toutefois être volontairement offensante.
Trois lecteurs, cependant, ont été consternés et n’ont pas hésité à envoyer des lettres à l’éditeur. « Une communauté qui aime se considérer comme inclusive et progressiste ne se fait aucun honneur lorsqu’elle se moque allègrement de quelque chose qui est sacré pour tant de personnes, y compris le christianisme », a écrit l’un d’eux. Un autre a suggéré que « parfois la pièce dans laquelle vous devez lire est plus grande que la vôtre ». Un troisième a résumé succinctement son dégoût : « La moquerie est méchante. »
En tant qu’écrivain et rédacteur en chef de journaux depuis plus de 30 ans, j’ai appris à accepter les commentaires négatifs avec calme. Les gens ont droit à leurs opinions et nous ne serons pas toujours d’accord. Mais ce bref article m’a donné lieu à une lettre inhabituelle et personnelle venant d’en haut, pour ainsi dire : le diocèse catholique romain de Burlington.
Comme on pouvait s’y attendre, Mgr John J. McDermott prend sa foi au sérieux. Dans l’ensemble, il a trouvé notre présentation d’images catholiques inappropriée et décevante. Tout en reconnaissant que j’avais écrit « dans un esprit de plaisanterie » et que la qualité essentielle de la salle de bain est kitsch, il m’a proposé d’étudier la vie des saints afin de comprendre leur influence durable sur plus d’un milliard de croyants de la planète.
Mgr McDermott était particulièrement troublé par le fait que je sois en possession d’une boîte pour les derniers sacrements. Dans le passé, lorsque mourir à la maison était plus courant, supposais-je, les foyers catholiques en avaient probablement un à portée de main ; il contient des éléments essentiels au sacrement d’un prêtre pour une personne malade ou mourante. Pour l’évêque, ces cabinets représentent une « croyance en la miséricorde de Dieu et en la vie éternelle », écrit-il. Exposer une telle boîte dans une salle de bain rose ne répondait pas exactement à cette norme.
Pendant plusieurs semaines, j’ai réfléchi à la manière – ou à l’opportunité – de répondre à l’évêque. Finalement, j’ai décidé de lui offrir le coffret des derniers rites en signe de bonne volonté.
J’ai soigneusement retiré la fragile antiquité du mur de la salle de bains, je l’ai époussetée, je me suis rendue au diocèse de South Burlington et j’ai sonné devant la porte verrouillée. J’ai dit à une voix féminine à l’interphone que j’avais un cadeau pour l’évêque. Une gentille femme nommée Susan est venue me laisser entrer, disant qu’il était en réunion. J’ai commencé à expliquer. « Peut-être en avez-vous entendu parler ? J’ai demandé. « Oh, oui, je l’ai fait, » dit-elle gentiment. Je lui ai dit que je n’étais pas catholique mais que j’appréciais les œuvres d’art. Murmurant un accord, Susan dit qu’elle revenait tout juste de Rome. Nous avons tous deux jailli devant les visuels époustouflants du Vatican.
Le lendemain, j’ai reçu un court courriel de remerciement de l’évêque. Il a dit qu’il veillerait à ce que la boîte trouve une maison – il s’est abstenu d’écrire approprié maison. Il m’a souhaité la paix de Dieu. J’ai répondu et j’ai exprimé mon espoir que celui qui en héritera pourra consolider la structure en bois affaissée et remplacer ses composants obsolètes. Je me suis abstenu de demander ce qui arrive à l’eau bénite qui a mal tourné.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Intervention la plus divine ».
