Une carte postale écrite par un passager de première classe du Titanic sera mise aux enchères plus tard ce mois-ci.
Richard William Smith, un homme d’affaires britannique, a griffonné un message au crayon à Mme Olive Dakin à Norwich, en Angleterre.
La carte porte le cachet de la poste à 15 h 45, le 11 avril 1912 – trois jours avant que le paquebot transatlantique ne heurte un iceberg et ne coule lors de son voyage inaugural. Smith faisait partie des quelque 1 500 personnes qui ont péri.
Le paquebot de luxe naviguait de Southampton à New York, avec des escales programmées à Cherbourg en France et à Queenstown – aujourd’hui connue sous le nom de Cobh – en Irlande.
La correspondance, qui est probablement l’une des dernières de Smith, déclare : « J’ai fait un bon voyage jusqu’à Queenstown. Je pars juste pour le pays des étoiles et des rayures.
Il signe : « J’espère que vous allez tous bien à la maison. Cordialement, RWS”
La carte, écrite au crayon par Richard William Smith, a été envoyée de Cork, en Irlande, le 11 avril 1912. (Henry Aldridge and Son Ltd via CNN Newsource)
Andrew Aldridge est le directeur général de Henry Aldridge & Son, un commissaire-priseur britannique spécialisé dans les souvenirs du Titanic, qui vend l’objet.
Il a déclaré à CNN que Smith, un courtier en thé qui « avait divers intérêts aux États-Unis », voyageait à bord du Titanic avec une amie de la famille appelée Mme Nicholls.
«Elle ne faisait qu’un quart du chemin alors qu’elle descendait à Queenstown, il a donc dû lui demander de poster la carte», a déclaré Aldridge.
«Le Titanic venait de s’arrêter à Queenstown pour embarquer un chargement de passagers. Personne à bord ne savait ce qui se profilait à l’horizon à peine 80 heures plus tard», a-t-il ajouté.
«C’est un objet très puissant et poignant parce que c’est l’une des dernières choses que M. Smith a écrites, avant tout.»
Aldridge a déclaré à CNN que les cartes postales du Titanic sont « très rares, tout naturellement », mais ce qui rend cela encore plus inhabituel est que la correspondance porte le cachet de la poste de Cork, une ville située à environ 21 km de Queenstown.
La carte postale devrait coûter jusqu’à 10 000 £ (12 900 $ US) lorsqu’elle sera mise en vente dans le cadre d’une vente plus large « Titanic, White Star et Transport Memorabilia » le 16 novembre.
La maison de vente aux enchères, basée à Devizes, dans le sud-ouest de l’Angleterre, organise deux ventes aux enchères Titanic par an. Lors de sa dernière vente aux enchères en avril, elle a vendu une montre appartenant au passager le plus riche du Titanic pour 10 fois son estimation.
La montre en or portée par John Jacob Astor IV, membre de la riche famille Astor, s’est vendue pour 1,175 million de livres sterling (1,51 million de dollars), un record pour un souvenir du Titanic, selon la maison de vente aux enchères. On s’attendait initialement à ce qu’il rapporte entre 100 000 et 150 000 £ (129 000 à 193 000 $).
