Peter Pocklington, l’ancien propriétaire des Oilers d’Edmonton qui a tristement échangé Wayne Gretzky vers les Kings de Los Angeles en 1988, est la dernière personne à défendre la superstar de hockey après que de nombreuses personnes à travers le Canada ont remis en question le patriotisme de Gretzky.
Gretzky et son épouse, Janet Jones, ont été invités à la maison de Florida Palm Beach de Florida Palm de MAR-AGO de Donald Trump et ont assisté à la victoire du président le 4 novembre, au cours de laquelle Gretzky a arboré une grande America Great à nouveau. Ils ont également assisté à l’inauguration du président. Gretzky n’a pas encore commenté la critique croissante, qui a frappé un terrain de fièvre le mois dernier lorsqu’il a été nommé capitaine honoraire du Canada avant le dernier match lors des 4 Nations contre les États-Unis.
Gretzky est apparu sur The Ice en un costume bleu sans un maillot d’équipe Canada et a donné un coup de pouce au côté américain, tandis que le capitaine honoraire américain Mike Eruzione portait le maillot de son pays. Certains ont estimé que c’était une démonstration insuffisante de patriotisme pour le côté canadien.
« Je suis choqué que les Canadiens dénigraient cet enfant », a déclaré mardi Pocklington, 83 ans, de son domicile à Palm Desert, en Californie. Gretzky a 64 ans.
Ils ont été liés depuis que Pocklington a acheté son contrat auprès des Racers d’Indianapolis de la World Hockey Association et reste ami malgré le fait que Pocklington lui ait échangé il y a près de 37 ans.
«J’ai de très bons souvenirs de Wayne. C’est fou », a déclaré Pocklington. «Il est l’un des plus beaux jeunes hommes que j’ai jamais rencontrés. Il a un cœur d’or.
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Pocklington a rappelé sa course ratée pour la direction du Parti progressiste du Canada en 1983. Gretzky a tenté de se soutenir pour lui. La plupart du temps, Gretzky a fait des apparitions et a allumé le charme qui le rendait si aimé au Canada.
« Il n’est pas du tout politique », a déclaré Pocklington. «Il ne connaîtrait pas un libertaire d’un conservateur. Il juste est. «
Gretzky, dont le record de carrière de 894 buts pourrait bientôt être dépassé par Alexander Ovechkin – la star russe est à neuf buts de la mise en place du record – a été attribué à des Canadiens en raison de son soutien à Trump.
Trump a soutenu Gretzky en retour. Le 26 décembre, Trump a posté sur sa plate-forme sociale Truth selon laquelle il a encouragé Gretzky à se présenter au Premier ministre du Canada, tout en faisant des commentaires sur le Canada devenant le 51e État américain. Le 27 février, avec des critiques de Gretzky ayant atteint un pic après sa dernière apparition des 4 Nations, Trump a de nouveau posté sur Truth Social et a déclaré Gretzky «un agent libre» comme un moyen de soulager le contrecoup face à Gretzky.
«Il soutient le Canada comme il le devrait, comme il le devrait, même si ce n’est pas aussi bon que dans le cadre du pays le plus grand et le plus puissant du monde, le bon« USA! » Trump a posté. Bobby Orr, une autre légende de hockey, a écrit dans la défense de Gretzky et Jones a posté sur son compte Instagram qu’il a brisé le cœur (de Gretzky) « pour lire les critiques auxquelles il a été confronté récemment.
«Je me suis dit:« Mon Dieu, qu’est-ce qui ne va pas avec les Canadiens? Il est un joueur de hockey et en son temps, personne ne pouvait se rapprocher de lui. Il s’est avéré être deux fois plus grand comme je l’ai cru », a déclaré Pocklington.
Pocklington, né à Regina, en Sask., Vient en Californie depuis 1998, l’année où il a vendu les Oilers. Il a eu ses propres problèmes au fil des ans.
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Un juge de Californie l’a condamné à six mois de prison suivi d’une autre résidence à domicile de six mois en 2013 pour avoir enfreint sa probation sur une condamnation pour parjure précédente liée à une affaire de fraude en faillite.
Deux ans plus tard, une cour d’appel américaine a annulé la décision de la cour inférieure qui l’avait condamné pendant six mois et révoqué sa probation.
Un franc-tireur pour certains, pour d’autres, ses relations sur et hors de la glace sont impardonnables. Il a fallu près de 30 ans aux fans pour lui pardonner d’avoir échangé Gretzky. En 2014, il a reçu une ovation debout à Rexall Place lors d’une célébration de retrouvailles de la première équipe de la Coupe Stanley des Oilers.
Pocklington a déclaré qu’il espérait que Ovechkin briserait le record de Gretzky, mais a noté que la star de la Washington Capitals a joué plus longtemps dans la LNH que Gretzky.
Pocklington est également un partisan de Trump et a joué au golf avec lui au fil des ans.
« Il a littéralement sauvé ce pays », a déclaré Pocklington à propos de Trump.
