Le jeu de puissance de la Victoire de Montréal est peut-être en difficulté, mais son désavantage numérique les aide à gagner des matchs et à grimper au classement.
Montréal a contrecarré le jeu de puissance du Boston Fleet à cinq reprises – dont un majeur de cinq minutes pour amorcer la troisième période – en route vers une victoire de 3-1, lundi soir, dans la Ligue de hockey féminin professionnel.
Kristin O’Neill a également marqué un but en désavantage numérique en deuxième période, ce qui a été le but gagnant.
«C’était une leçon en infériorité numérique», a déclaré la gardienne de Victoire Ann-Renée Desbiens, qui a stoppé 18 tirs devant une salle comble de 10 172 personnes à la Place Bell.
Avec une avance de 3-1, la Victoire a limité la Fleet à un seul tir après la mauvaise conduite de l’attaquante Catherine Dubois pour avoir frappé la défenseure de Boston Megan Keller à la tête pour mettre fin au deuxième match.
Montréal a également mis fin au jeu de puissance de Boston – qui avait inscrit un score de 4 en 10 cette saison – à deux reprises en troisième période d’un match agité entre d’anciens adversaires des séries éliminatoires.
« Notre PK était probablement plus affamé que leur avantage numérique », a déclaré l’entraîneur-chef de Victoire, Kori Cheverie. « Je ne pensais pas que nous leur avions cédé beaucoup d’opportunités de qualité, beaucoup de beauté. »
« Je pensais qu’il y avait quelques pénalités qui n’étaient pas disciplinées, et heureusement, notre PK a pu lutter contre cela », a-t-elle ajouté.
Le pire avantage numérique de la ligue est tombé à 2 en 25 cette saison et n’a pas réussi à marquer lors de ses 18 dernières tentatives.
L’infériorité numérique occupe toutefois le deuxième rang de la ligue (15 en 17) après la performance de lundi soir.
Cheverie a déclaré que son équipe s’est ralliée à Dubois entre les périodes, menant à une victoire stellaire de cinq minutes.
«Une grosse mise en échec d’une joueuse comme Dubois, qui travaille aussi fort qu’elle, je pense que c’est une pénalité que les joueuses étaient prêtes à tuer», a déclaré Cheverie. « Les cinq minutes (PK), je ne pensais pas qu’on abandonnait presque rien. »
« Elle est l’une des meilleures coéquipières, a ajouté Desbiens. « Elle donnera toujours la priorité à l’équipe, donc nous lui devons une chose, et c’est ce que nous avons fait là-bas. »
Pour couronner le tout, la Fleet n’a généré qu’un seul tir au but de plus pendant le reste de la période.
«C’était terrible», a déclaré l’entraîneur-chef Courtney Kessel à propos du jeu de puissance de cinq minutes. « L’une des choses les plus difficiles à faire est de commencer une période en avantage numérique, et parfois vous ne jouez pas avec urgence parce que vous pensez que vous êtes un meilleur joueur.
« À partir de là, ça s’est dégradé. »
La Victoire (3-2-0-1) a pris la première place du classement à six équipes de la PWHL avec sa quatrième victoire consécutive. Ils comptent 13 points, soit un de plus que le Minnesota Frost.
Boston (2-0-0-4) occupe le dernier rang de la ligue avec six points. La Flotte n’a également inscrit que 12 buts en six matchs pour se classer au dernier rang de la ligue, poursuivant ainsi une tendance de la saison dernière.
«Nous devions mettre la rondelle au fond du filet dans nos unités spéciales, surtout compte tenu du nombre de jeux de puissance que nous avons eu», a déclaré la capitaine Hilary Knight, la seule buteuse de Boston. « Nous sommes juste à court d’exécution. »
Les deux équipes se retrouveront le 5 janvier à Seattle dans le cadre du Takeover Tour de la PWHL.
