Israa Hilles se réveille chaque matin avec une boule dans la gorge.
Elle consulte quotidiennement son téléphone pour avoir des nouvelles de sa famille, coincée à Gaza alors que la guerre fait rage autour d’elle.
«Ce n’est pas facile pour moi de voir les membres de ma famille, mes amis et mon pays détruits», a-t-elle déclaré à CTV News. «Tout mon esprit et mon cœur sont avec eux tout le temps.»
Elle affirme que 37 membres de sa famille sont morts depuis le début de la guerre l’année dernière.
Maintenant, elle essaie désespérément de trouver un moyen de faire venir au Canada tous ceux qui sont encore en vie le plus rapidement possible.
« Mes trois frères, mes deux sœurs et leurs enfants à Gaza ont enduré une situation inimaginable », a-t-elle déclaré à CTV News. « Les événements récents les ont laissés sans abri et privés de biens de première nécessité tels que l’eau, la nourriture et une aide médicale cruciale. »
En octobre dernier, Hilles dit avoir pris un vol du Canada vers le Moyen-Orient dans une tentative frénétique de rejoindre ses proches.
«(J’ai) essayé tout ce que je pouvais pour entrer à Gaza, y compris en parlant avec l’ambassade, mais je n’ai pas pu les joindre», a-t-elle déclaré. «J’ai attendu sept mois en Turquie pour obtenir un cessez-le-feu.»
Au cours des derniers mois, elle dit avoir payé des dizaines de milliers de dollars pour aider sa mère et ses quatre frères et sœurs, certains avec des conjoints et des enfants en bas âge, à quitter Gaza et à entrer en Égypte.
Deux d’entre eux sont arrivés au Canada, tandis que les autres sont bloqués en Égypte en attente de visa.
L’une des sœurs de Hilles et un enfant restent à Gaza, ainsi qu’un frère, Ismail, porté disparu depuis le 16 décembre.
Membres de la famille Hilles. (Isaa Hilles)
Hilles dit qu’elle a demandé de l’aide à 49 députés de toutes les provinces du Canada, ainsi qu’au ministre fédéral de l’Immigration, Marc Miller.
« Personne ne semblait se soucier de ma famille ou de toutes les familles de Gaza », a-t-elle déclaré. «J’ai contacté les ministères des Affaires étrangères de Turquie, d’Égypte et de Jordanie, ainsi que l’ambassade palestinienne en Égypte et l’ambassade d’Égypte à Ramallah… Malheureusement, ces efforts n’ont donné aucun résultat tangible.»
Dans une lettre adressée à Miller, Hilles a écrit : « Malgré nos appels désespérés à l’aide, la réponse du gouvernement canadien a été d’une lenteur décevante, laissant les membres de notre famille bloqués à Gaza sans voie claire vers la sécurité. La zone de conflit n’a fait qu’intensifier nos inquiétudes et notre sentiment d’impuissance.
Vaincu, Hilles revient au Canada le 20 avril.
De son côté, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) affirme avoir introduit des mesures spéciales pour les Canadiens dont les familles sont à Gaza, notamment en augmentant le nombre de visas de résident temporaire (VRT).
« Même si la sortie de Gaza n’est peut-être pas possible actuellement, la capacité de quitter Gaza peut changer à tout moment », note le département. «À l’heure actuelle, le poste frontière de Rafah est fermé. Le Canada continue de proposer aux autorités locales, pour approbation, les noms des personnes qui ont passé avec succès les examens préliminaires d’éligibilité et d’admissibilité, mais ne décide pas en fin de compte qui peut quitter Gaza.»
IRCC souligne qu’au 8 juin 2024, 287 personnes ayant quitté Gaza par leurs propres moyens ont été autorisées à venir au Canada.
De ce nombre, 74 personnes sont arrivées au Canada dans le cadre de la politique publique temporaire.
Les enfants Hilles. (Isaa Hilles)
Malgré les conditions horribles qui les entourent, Hilles dit qu’elle félicite ses jeunes nièces et neveux pour leur résilience continue.
«C’était incroyablement difficile de leur expliquer la situation. Ils ont été témoins de choses qu’aucun enfant ne devrait jamais avoir à voir ou à entendre», a-t-elle déclaré. «Nous avons fait de notre mieux pour les protéger, en leur offrant autant de réconfort et de réconfort que possible, mais c’était navrant de voir leur confusion et leur peur.»
Chaque seconde semble être une vie, soupire Hilles.
«Nous sommes désespérés et à court d’options, mais nous gardons espoir et continuons à nous battre pour leur sécurité», a-t-elle déclaré. «Nous espérons et prions pour leur sécurité et pour avoir la chance de réunir bientôt notre famille.»
