Le directeur général de l’équipe américaine du tournoi de hockey au confrontation des 4 pays a déclaré qu’il accueillerait la visite du président Donald Trump au match de championnat entre les États-Unis et le Canada jeudi soir.
Bill Guerin, qui a joué 18 ans dans la LNH pour huit équipes, a déclaré sur Fox News que la présence de Trump donnerait un coup de pouce à la rivalité entre les puissances de hockey nord-américain. Il a déclaré que la tension politique entre le Canada et les États-Unis, qui a amené les fans de Montréal à huer « The Star-Spangled Banner » avant deux matchs la semaine dernière, a augmenté l’intensité de leur match rempli de combat dans le tour préliminaire.
Les tensions ont augmenté alors que Trump a parlé de faire du Canada le 51e État américain et a menacé de tarifs contre le pays.
« Nous aimerions que le président Trump était présent », a déclaré Guerin dans l’interview diffusée lundi. «Nous avons une salle pleine de fiers joueurs et entraîneurs américains et de personnel. Écoutez, nous essayons simplement de représenter notre pays de la meilleure façon possible. »
Le tournoi marque le retour des meilleures stars du hockey au jeu international après s’être assis aux deux derniers Jeux olympiques.
Les États-Unis ont battu le Canada 3-1 samedi dans un match qui a commencé avec trois combats au cours des neuf premières secondes. La qualité du jeu, l’intensité des émotions et la toile de fond géopolitique ont fait des comparaisons avec la victoire «Miracle on Ice» des Américains sur l’Union soviétique aux Jeux olympiques de la placide de 1980.
«Je pense qu’il y avait un peu de flair politique. C’est juste le moment où nous sommes », a déclaré Guerin. «Si vous le laissez prendre le dessus sur vous, vous avez des ennuis. Mais je pense que les joueurs l’ont utilisé comme inspiration. »
Depuis son inauguration du 20 janvier, Trump a assisté au Super Bowl et au Daytona 500 de NASCAR.
L’attaquant du Canada, Brandon Hagel, a déclaré mardi que son équipe n’avait pas besoin de motivation supplémentaire, faisant référence aux joueurs américains ayant discuté des discussions en groupe leur plan pour commencer le jeu précédent avec des combats.
«Je pense que nous jouons pour le drapeau, pas les caméras. Cela fait partie du Canada que nous avons là-dedans. Nous n’avons pas besoin d’initier quoi que ce soit. Nous n’avons pas de discussions en groupe », a déclaré Hagel. «Nous sortons là-bas pour jouer à notre jeu et lui donner tout et le faire pour notre pays.»
